Una familia de refugiados sirios cumple diez años en Canadá

Sentada en el sofá de su casa en Edmonton, mientras sus hijos exigen su atención, se detiene a pensar.

“No era seguro, tuvimos muchos incidentes”, dijo al cabo de un rato la mujer de 33 años. “No quiero volver a pasar por esa situación”.

En el otoño de 2015, el gobierno liberal recién elegido de Canadá cumplió su promesa de reasentar a 25.000 sirios que huían de la guerra civil del país en sólo 100 días.

Desde entonces, Canadá ha acogido a más de 100.000 refugiados sirios.

Entre ellos se encontraban la Sra. Shamseddin, su esposo Mahmoud y sus hijos Ahmad y Ghena, que tenían ocho y cuatro años cuando la familia huyó de Damasco en abril de 2016. La familia permaneció brevemente en el Líbano antes de que se les concediera asilo en Canadá.

Según Global Affairs Canada, más de 250.000 personas han muerto en el conflicto sirio que comenzó en 2011, y hay más de siete millones de sirios desplazados internos y seis millones de refugiados sirios en todo el mundo.

Sobrevivir día a día

Después de casi una década en Canadá, Shamseddin dice que nunca podría haber imaginado la fuga de su familia y la comunidad que ahora han encontrado en Edmonton. Aunque establecerse en un nuevo país ha tenido sus desafíos, su viaje hacia la seguridad es algo que ella no da por sentado.

“Teníamos muchas esperanzas”, dijo sonriendo.

Cada día en Damasco estuvo marcado por el miedo, dijo Shamseddin. Los ataques aéreos sacudieron sus hogares e innumerables vecinos murieron mientras huían para salvar sus vidas. La Sra. Shamseddin dijo que tenía miedo de enviar a Ahmad a la escuela o enviar a Ghena al jardín de infantes cuando explotaron bombas en la ciudad.

Los miembros de su familia no pensaban mucho en el futuro, señala, porque sólo intentaban sobrevivir día a día.

“Nunca pensé en mi vida después porque no sabía qué podría cambiar”, dijo. Pensamos día a día”.

“Fue aterrador”.

Un reasentamiento que tiene sus desafíos

Fue a finales de 2015 cuando supieron que Canadá podía ofrecerles un futuro. Ya tenían familiares en Alberta, que los animaron a buscar asilo. Para Shamseddin, la elección estaba clara.

“Pensamos que sería una buena oportunidad para que nosotros y los niños tuviéramos un futuro mejor”, dijo. Teníamos esperanza, pero nunca se sabe si va a suceder”.

Una mezquita y una iglesia de Toronto se unieron para patrocinar a la familia, y en abril siguiente ya estaban en un avión.

Amani Shamseddin, que en ese momento sólo tenía 25 años, dijo que nunca había viajado más allá del Líbano. Recuerda el momento en que el avión aterrizó en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto.

“Me molestó todo. Me imaginé que sería el paraíso, dijo. Estábamos llorando, estábamos llorando”.

Al principio, la familia tuvo dificultades para establecerse en Toronto, dijo. Estaban hacinados en un pequeño apartamento de dos habitaciones y se enfrentaban a la crisis de asequibilidad de la ciudad. La familia también lamentó no tener una comunidad musulmana cerca. Una cultura, un idioma y un clima diferentes también fueron parte de los desafíos.

Hace tres años se mudaron a Edmonton para estar más cerca de sus seres queridos. El alivio de estar cerca de su familia no hizo más que aumentar cuando recibieron oficialmente la ciudadanía canadiense.

Esta sensación de seguridad es algo que ella desea para los miembros de su familia que todavía se encuentran en Siria. El mes pasado, el presidente del país, Bashar al-Assad, huyó del país después de que las fuerzas de oposición tomaron Damasco. Esto marcó el fin de 50 años de control del país por parte de la familia Assad y 24 años de gobierno de Bashar al-Assad, marcados por la guerra civil.

El Ministro de Inmigración, Marc Miller, dijo que Canadá continuaría evaluando las solicitudes de asilo de personas que abandonaron Siria, a pesar de que algunos países europeos suspendieron esas solicitudes después de la caída del régimen de Assad.

Al 30 de septiembre, Canadá tenía aproximadamente 1.600 solicitudes de asilo pendientes de Siria.

Mantente resiliente

Para la Sra. Shamseddin, la vida desde su llegada a Canadá no ha sido fácil. La familia todavía está tratando de mantenerse al día con el costo de vida y, con ahora cuatro hijos, dice que ella y su esposo siempre tienen poco tiempo.

Pero sus dificultades no les impidieron seguir adelante, afirmó.

Cuando tenía siete meses de embarazo de su hijo menor, la Sra. Shamseddin comenzó a estudiar para convertirse en asistente de profesora, lo que ella describe como “muy difícil”. Se graduó y ahora trabaja en una escuela local, mientras su marido trabaja en mantenimiento.

Su hijo mayor, Ahmad, que ahora tiene 17 años y cursa el último año de escuela secundaria, planea convertirse en médico. Ghena, que ahora está en noveno grado, espera convertirse en enfermera. Los dos hijos menores de la pareja, Selena y Mila, nacieron en Canadá y ahora tienen seis y dos años.

Al recordar sus años en Canadá y la guerra de la que huyeron, Shamseddin dice que anima a sus hijos a aprender de su viaje y a ser siempre resilientes.

“Sed el mejor ejemplo de un sirio, de un musulmán, de un ser humano”, subrayó. No importa el desafío al que te enfrentes”.

Nota a los lectores: Versión corregida. La prensa canadiense escribió que Bashar al-Assad reinó durante 14 años. De hecho, fue jefe del país durante 24 años.