Después de un año en el cargo, el jefe de la AFN quiere volver a poner las cuestiones indígenas en el centro de atención

Si ha habido grandes victorias en 2024, la jefa nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones (AFN), Cindy Woodhouse Nepinak, tiene la intención de seguir superando los límites de los derechos indígenas. Para ella está claro que, independientemente de la composición del próximo gobierno, éste tendrá que “trabajar en buena armonía con las Primeras Naciones”.

Después de un año en el cargo como jefe nacional deAPNCindy Woodhouse Nepinak no se hace ilusiones y no da por sentado el apoyo de los líderes de las más de 600 comunidades que representa. Sus opiniones difieren en varios temas, pero ella está convencida de que todos quieren lo mismo: una vida mejor para todos sus hijos.

Los últimos meses han sido agitados, particularmente por la cuestión de la protección de los jóvenes, en la que un acuerdo de 47.800 millones de dólares negociado entre el gobierno federal y la AFN fue finalmente rechazado en octubre. No es un trabajo fácilemprendido con valentía, según ella. ella cree que opiniones diversas dinamizan la APN.

La líder de 41 años pretende continuar su lucha: la unidad enAPN Para permanecer juntos a medida que se acercan las elecciones federales, la investigación sobre el racismo sistémico en los servicios policiales, la protección de los jóvenes y el acceso al agua potable están en la lista de prioridades para 2025.

De hecho, sabe hasta qué punto los aborígenes no siempre tienen acceso a los derechos humanos más básicosque creció en la comunidad de Pinaymootang, 250 kilómetros al norte de Winnipeg, Manitoba, sin agua corriente.

Una mirada retrospectiva a su año como líder nacional y sus prioridades para 2025.

Espacios indígenas : ¿Qué es absolutamente lo que desea lograr durante su mandato?

Cindy Woodhouse Nepinak : Durante el año pasado, hemos registrado victorias legales históricas, incluso sobre la jurisdicción de las Primeras Naciones, los derechos nacionales sobre los recursos naturales y la financiación policial. Estas victorias se obtuvieron en los tribunales.

Pero todavía tenemos muchas prioridades. Nos centraremos en los niños y su protección, el Principio de Jordania y la vigilancia policial de las Primeras Naciones. Por lo tanto, espero con interés el trabajo futuro en esta área.

También debemos asegurarnos de que las voces de las Primeras Naciones estén en primer plano y recordarle a Canadá que si invierte en las Primeras Naciones y aborda las brechas de infraestructura y vivienda en este país […]Canadá podría convertirse en un líder económico mundial.

A pesar de lo ocupado que ha sido 2024, apenas estamos comenzando. En 2025, continuaremos trabajando con el consejo ejecutivo y los jefes de laAPNde costa a costa, para garantizar que se adopte la Ley de Agua Potable de las Primeras Naciones. Debemos presionar al Parlamento, aunque hoy sea un caos.

Se debe introducir legislación sobre los servicios policiales de las Primeras Naciones para que puedan beneficiarse de una financiación fiable a largo plazo. Estas son cosas en las que debemos centrarnos en la Cámara de los Comunes, sin importar lo que suceda allí. [Les députés] debe abordar estas cuestiones. Por lo tanto, es muy importante aumentar la participación de las Primeras Naciones en las elecciones federales, donde sus voces cuentan.

Continuaremos superando los límites de la ley para garantizar que los derechos de los aborígenes de las Primeras Naciones y los tratados se implementen y reconozcan plenamente en este país.

Estamos viendo un cambio en este país. Los líderes políticos son parte de ello. Las Primeras Naciones son todas parte de ello.

EA : En julio, usted propuso a los líderes de la Asamblea el acuerdo con el gobierno federal de 47.800 millones de dólares para reformar la protección a largo plazo de los niños indígenas. ¿Estaba usted seguro de que sería aceptado?

PERRO : Cuando presioné para que se pusiera este dinero sobre la mesa, quería que fuera a las Primeras Naciones. ¡Amo tanto a mi gente! No se trata de perjudicar a nadie sino de intentar revertir esta tendencia al alza en el número de niños [placés dans le système]. [S’il le faut]lo haré de nuevo.

Al mismo tiempo, esta es una conversación muy difícil y una cosa quedó clara: las Primeras Naciones de costa a costa que estuvieron presentes en esta asamblea, en línea o en persona, quieren un sistema diferente para la protección de la infancia. Y me alegro de que hayamos iniciado esta conversación. La gente está empezando a preguntarse cuál es el camino correcto para su comunidad: ¡eso es algo bueno!

Animo a todas las Primeras Naciones a que adopten sus propias leyes, su propio marco legislativo, porque nuestros niños esperan y merecen algo mejor en este país. Sé que ha habido muchas opiniones diferentes, pero todas las sugerencias han sido buenas.

Así que todavía nos queda un largo camino por recorrer en esta cuestión. Pero no podemos parar. Debemos seguir luchando contra un sistema roto.

EA : Algunos han denunciado la falta de transparencia de la APN al afirmar que la Asamblea trabaja por los intereses del gobierno y no por los de los afiliados. No es la primera vez que los dirigentes denuncian la falta de transparencia deAPN. ¿Qué les respondes?

PERRO : Cuando negociamos, no es público. […] En cada reunión, nos aseguramos de informar a nuestros líderes regionales, quienes a su vez transmitieron la información a sus líderes en las comunidades. […] Sé que tal vez tengamos que encontrar otra manera de hacer esto. Pero al mismo tiempo, cuando se negocian grandes acuerdos como este, no se hacen en público, porque a veces se presiona, se presiona mucho.

Puedo decir que presioné mucho y estoy agradecido de que pusiéramos los 47.800 millones sobre la mesa. Espero que el gobierno no borre esta cantidad con las elecciones o que juntos podamos conseguir más dinero. Pero todavía estamos esperando noticias de Ottawa.

EA : Por el momento, ¿cuál es su valoración del gobierno de Trudeau?

PERRO : El Primer Ministro Justin Trudeau, a través de su liderazgo, ha invertido masivamente en las Primeras Naciones a lo largo de los años. Ciertamente tenemos algunos buenos estudios que demuestran que la vida está mejorando. Pero aún nos queda un largo camino por recorrer.

Si trabajamos juntos y cerramos la brecha de infraestructura para 2030 –como nos hemos comprometido– Canadá podría mejorar su situación económica. Sin embargo, debe invertir en las Primeras Naciones. Por tanto, felicito al Primer Ministro Trudeau por sus inversiones fiscales a favor de las Primeras Naciones. Sé que nunca es suficiente, pero sé que lo intentó.

En el frente fiscal, las diferencias son enormes en comparación con varios gobiernos anteriores. Recuerdo que en el pasado un gobierno federal se jactaba de haber donado 500.000 dólares a un centro de amistad en el este de Canadá. En ese momento lo encontré realmente insultante.

Entonces me dije que no tenemos agua potable. Las casas se están derrumbando. Los niños no tienen acceso a las mismas cosas que otros niños canadienses, por ejemplo buenas carreteras, buenas escuelas, acceso a teléfonos móviles e Internet, cosas que los niños del sur [du Canada] dado por sentado. No queremos volver a una relación así.

EA : Ya ha dicho varias veces que conoce a Pierre Poilievre y a su familia. Sin embargo, los conservadores no son muy populares entre los aborígenes. ¿Cómo afrontará un posible gobierno conservador?

PERRO : Canadá no puede sobresalir sin las Primeras Naciones. Creo que todos los partidos políticos y funcionarios electos deben darse cuenta de que ya no pueden pensar que las Primeras Naciones se mantendrán al margen y aceptarán un estatus de segunda o tercera clase. Tenemos los medios para actuar. Estamos avanzando en la dirección correcta. Hemos sido buenos aliados. Al mismo tiempo, [quand nos traités ne sont pas respectés ou que nos droits sont bafoués]cada vez que presentamos una demanda, ganamos. Creo que el gobierno más inteligente trabajará en armonía con las Primeras Naciones.

EA : Por último, el año pasado, durante su elección, usted prometió un plan a los dirigentes indígenas de Quebec para que ellos también sintieran que laAPN los representa. ¿Qué has logrado con este plan?

El francés siempre ha sido un tema espinoso en la Asamblea de las Primeras Naciones. Por ejemplo, recibimos al Bloc Québécois, que vino a dirigirse a la APN. [lors de l’assemblée des chefs, début décembre]. Sé que los angloparlantes estaban un poco irritados porque no podían entender [le chef bloquiste Yves-François Blanchet]. Pensé: Imagínese cómo se sienten las personas de Quebec todo el tiempo cuando a veces no pueden entender debido al inglés y al francés.

Así que tenemos un largo camino por recorrer en la AFN y necesitamos encontrar una manera de avanzar en esta dirección para hacer las cosas mejores, más claras y más rápidas para el servicio de traducción. Siempre es difícil de encontrar y los francófonos en Quebec, especialmente los de las Primeras Naciones, son muy difíciles de encontrar y contactar. También estamos buscando un hablante nativo de francés para trabajar en mi oficina y ayudarnos con Quebec.

Este año vine a Quebec tres veces para trabajar con los chefs. El chef regional de Quebec, Ghislain Picard, es realmente eficaz. Es un buen defensor de Quebec y de garantizar que la AFN cumpla sus promesas.

Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad.

Con la colaboración de Marie-Laure Josselin