Nuevos pesticidas preocupan en Suiza

Suiza podría alinearse más estrechamente con la Unión Europea en términos de aprobación de productos fitosanitarios. Una propuesta parlamentaria lleva esta idea aún más lejos que la del Consejo Federal, provocando indignación.

Maja Briner / ch media

Los debates sobre los pesticidas han oscilado durante años entre las precauciones ambientales y la necesidad agrícola. Después de severas restricciones en el pasado, la marea parece estar inclinándose a favor de los agricultores.

Estos últimos, apoyados por los fabricantes, denuncian la reducción de productos autorizados, lo que complica la lucha contra plagas y enfermedades fúngicas. El último informe agrícola federal también destaca que la protección de los cultivos se está convirtiendo en “un desafío cada vez mayor” con la retirada gradual de determinadas sustancias activas.

Hacia una simplificación de las autorizaciones

Para responder a estos desafíos, Christian Hofer, director de la Oficina Federal de Agricultura, mencionó vías: desarrollar variedades más resistentes, favorecer las buenas prácticas agrícolas, utilizar alternativas naturales y, controvertidamente, autorizar nuevos pesticidas.

Sin embargo, el proceso de aprobación se considera demasiado lento. A finales de 2023, había 661 solicitudes pendientes, lo que provocó un importante retraso. Para acelerar este proceso, los políticos quieren que Suiza se alinee más estrechamente con las prácticas de la UE.

El año pasado, el Consejo Federal propuso una reforma destinada a simplificar las autorizaciones. Pero esta iniciativa fue considerada insuficiente por los círculos económicos y los partidos de derecha, en particular debido a numerosas excepciones relacionadas con la protección del medio ambiente. En respuesta, la Comisión de Economía y Tasas (CER) del Consejo Nacional desarrolló una alternativa más ambiciosa.

Estas dos propuestas prevén que los pesticidas aprobados en determinados países de la UE puedan beneficiarse de un procedimiento simplificado en Suiza. El CER, sin embargo, desea convertir esta reforma en ley, para que el Parlamento tenga la última palabra. También propone limitar las restricciones previstas por el Consejo Federal.

Un riesgo para las aguas subterráneas

Estos planes suscitan una fuerte oposición, en particular por parte de asociaciones ecologistas y proveedores de agua. La SVGW (Asociación Suiza de Profesionales del Agua, el Gas y la Calefacción), que representa servicios que atienden a alrededor del 80% de la población, se opone a una reanudación automática de los pesticidas autorizados en la UE. El portavoz de SVGW, Christos Bräunle, advierte:

El caso reciente del S-metolacloro lo ilustra. Este herbicida ahora prohibido continúa contaminando las aguas subterráneas, un proceso que tardará décadas en revertirse.

Suiza depende de sus aguas subterráneas para el 80% de su agua potable. Sin embargo, según Bräunle, eliminar los contaminantes químicos del agua resulta costoso y complejo, especialmente para los pequeños proveedores que constituyen la mayoría de los 2.500 operadores del país. Las soluciones alternativas, como abandonar una cuenca contaminada o mezclarla con una fuente de agua limpia, suelen ser limitadas.

Fortalecer las medidas preventivas

Christos Bräunle destaca la necesidad de reforzar las medidas preventivas. Pide una mejor protección de las zonas de captación, en particular mediante la designación de zonas de amortiguamiento donde se restringiría el uso de pesticidas.

A pesar de estas tensiones, el agua potable suiza sigue siendo de buena calidad y segura para el consumo, tranquiliza Bräunle. El proyecto CER está en consulta hasta el 9 de diciembre. Su destino podría enviar una fuerte señal sobre la dirección futura de la política suiza: preservar aún más el medio ambiente o relajar las reglas para apoyar la agricultura.

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