la reinterpretación de un icono en el museo del Louvre

« Este cuadro por sí solo merece una monografía o una exposición. », escribió Pierre Rosenberg en 1984. Gracias a la muy erudita presentación de esta obra icónica por parte de Guillaume Faroult, conservador jefe del Departamento de Pintura, en el Museo del Louvre (“Revoir Watteau. Un comediante sin respuesta. Pierrot, dit le Gilles”, del 16 de octubre de 2024 al 3 de febrero de 2025), ¡el deseo formulado por el ex presidente y director del Louvre se ha cumplido maravillosamente! Es cierto que pocos cuadros han ejercido tanta fascinación sobre artistas y escritores como este lienzo luminoso, excepcional en muchos aspectos.

En el panteón de las obras maestras

¿No fue su primer propietario Dominique-Vivant Denon, este colorido personaje que fue a su vez artista, hombre de letras y director del Museo Napoleón antes de que se llamara Louvre? Desde su atribución en 1826 a Antoine Watteau (1684-1729), maestro de las fiestas galantes con un toque tan ligero, el cuadro ha entrado en el panteón de las obras maestras de la pintura occidental, sin que nadie sepa realmente las circunstancias de su descubrimiento ni el significado preciso de su iconografía…

« Watteau es un artista muy importante que, a pesar de su temprana muerte, fue ampliamente copiado y grabado durante su vida. […]. Esta pintura no escapará a la proliferación de copias a pesar de su enigmático tema. », explica Guillaume Faroult, que ya le había dedicado un estudio en 2007 durante la exposición dedicada al coleccionista Louis La Caze, su propietario final, que lo donó al Louvre. Sin embargo, durante el siglo XVIII no se hizo ninguna copia fiel del Gilles.

Un significado críptico

Por su extraordinario formato (hoy 1,84 por 1,55 m, el cuadro ha sido cortado en sus cuatro lados) y su inusual iconografía (“rígida como una i”, el personaje principal nos mira fijamente a los ojos), la obra escapa a todo las convenciones de su época. Anteriormente titulado el Gilles (llamado así por este cabecilla de intriga que tuvo su hora de gloria después de la década de 1720), la pintura pasó a llamarse Pierrotya que su personaje principal ahora está claramente identificado como el valet ingenuo y bonachón nacido en los escenarios de la Comédie-Italienne y que se convirtió en el protagonista estrella del Théâtre de Foire.

Sin embargo, una pregunta atormentaba al historiador del arte. ¿Por qué oscura razón Antoine Watteau, gran amante del teatro, decidió hacer convivir en el mismo lienzo a este ayuda de cámara mudo y un tanto torpe con sus pantalones demasiado cortos y sus brazos colgando (¡normalmente sirve de contraste al travieso Arlequín!) ¿Con este personaje burlón vestido de oscuro que los contemporáneos del pintor no tuvieron dificultad en interpretar como Crispin, el personaje maquiavélico de la Comédie-Française?

Guillaume Faroult sugiere interpretar este enigmático cuadro como una alegoría apenas disimulada de la lucha entre el teatro noble y el teatro popular. En el momento de su ejecución, hacia 1719, las compañías de teatro parisinas se vieron obligadas a cerrar y tuvieron que exiliarse en Londres. Al condenar a su Pierrot al silencio bajo la mirada burlona de su rival de la Comédie-Française, ¿Watteau se pone del lado de uno contra el otro?

Además, ¿deberíamos reconocer en el personaje de Crispin, un poco mueca, un autorretrato disfrazado del pintor, personificación de la singularísima condición del artista en el siglo XVIII? La exposición revela así un grabado de Benoît Audran según el Retrato de Watteau dibujado por él mismo en su cama (hacia 1727, Bnf, Arsenal) que presenta un inquietante parecido con el ayuda de cámara de sonrisa…

Más allá de estas hipótesis magistralmente desarrolladas en el catálogo, no puede dejar de inquietarse el arte de la “verdadera mentira” de este pintor que supo desdibujar las líneas colocando en un paisaje ideal personajes de teatro que parecen emerger del foso, como Momus. , este dios de la burla con cimera (probablemente asimilado a la figura del Loco), este burro de presencia absurda (símbolo tradicional de estupidez o diversión), o incluso esta pareja de enamorados, como escapados de una comedia.

Una posteridad duradera

« El mundo es un teatro, el teatro es un mundo. », parecen susurrarnos al oído los protagonistas de esta misteriosa obra. ¡No es casualidad que artistas, poetas y escritores nunca dejaran de apropiarse de este lienzo polisémico para acogerlo con sus fantasías! Si bien el personaje mismo de Pierrot se adornó desde el siglo XIX con una gracia andrógina teñida de melancolía que las actrices más ilustres (de Sarah Bernhardt a Greta Garbo) recordarán, la obra de Watteau fecunda al mismo tiempo la inspiración de los más grandes pintores.

Sin embargo, la evocación de la posteridad del cuadro no podría estar completa sin la presencia poética de Jean-Louis Barrault en el papel de Baptiste Deburau en esta bellísima película. hijos del paraíso de Marcel Carné (1945). Como un hermano onírico del Pierrot de Watteau, el actor vestido de blanco emerge, como una aparición, frágil y lunar al mismo tiempo. Y es absolutamente mágico…

“Ver a Watteau de nuevo. Pierrot conocido como Gilles. Un comediante sin respuesta »
Museo del Louvre, ala Sully, nivel 1, sala Chapelle (sala 600)
Hasta el 3 de febrero de 2025.

Catálogo de la exposición bajo la dirección de Guillaume Faroult, coeditado Musée du Louvre/Liénart, 240 páginas, 150 ilustraciones, 39 euros.

Información y reservas en el sitio web www.louvre.fr y en www.louvre.fr
Tráiler: “Saludos a Pierrot”