Cada año, muchos inmigrantes intentan cruzar el Canal de la Mancha poniendo en riesgo sus vidas. Uno de nuestros equipos fue a la Costa de Ópalo para observar una situación fuera de control: los inmigrantes intentan cruzar varias veces al día, la policía parece abrumada por la situación.
Un gendarme saca del mar a un niño. Se ha quitado la chaqueta para calentar al niño que tiene en brazos. El niño, congelado por el frío, no logró subir al barco que lo llevaría al Reino Unido. Simplemente arriesgó su vida. Esta escena parece irreal, pero es completamente normal en la Costa de Ópalo.
Los intentos de cruzar han aumentado durante el último año, lo que obligó a las asociaciones a aumentar su actividad. Gaëtan, Giovanna y Angèle se reunieron a las 3 de la madrugada para iniciar un viaje de saqueo por la costa.
En su furgoneta hay suficiente equipamiento para 80 personas. “Vamos a recorrer más de 80 kilómetros de costa en busca de personas que habrían intentado cruzar a Inglaterra, pero que lo habrían perdido. Terminan en las playas, normalmente empapados.“, explica Angèle, voluntaria.
La policía vino y se apoderó del barco.
Primer paso: el equipo se detiene en un lugar clave desde donde podemos observar una gran extensión de dunas y playa. Una luz azul los llama directamente. Es la policía marítima en misión de vigilancia. ¿Quizás esto sea una salida? “Es un gran espacio natural con grandes dunas en el que la gente espera y luego intenta salir.“, dice el voluntario.
Salidas bajo estrecha vigilancia
5 am. Suena una primera llamada de auxilio. Entre 20 y 30 personas se encuentran en la estación de Wimereux, una pequeña estación balnearia muy conocida por los belgas. Estas mujeres, hombres y niños acaban de intentar cruzar. Fueron interceptados con la embarcación en la playa por la policía.
Mayo, de 17 años, es de origen sudanés. Pagó 2.000 euros por el cruce. Esta es ya la octava vez que intenta llegar al Reino Unido: “La policía llegó y se apoderó del barco. A quienes organizan salidas les resulta difícil encontrar un barco el mismo día. va a tomar tiempo“.
Seguiré intentando aprobar, quiero concentrarme en mis estudios.
Este joven huye de la guerra civil en Sudán desde el pasado mes de enero. Una vez cruzó el mar Mediterráneo en un barco improvisado. Hoy quiere venir al Reino Unido porque conoce el idioma, para continuar sus estudios. “El Mediterráneo era mucho más peligroso. Aquí es más fácil. Seguiré intentando aprobar, quiero concentrarme en mis estudios.“, dijo.
Después de recibir una manta y una bebida caliente, el grupo de inmigrantes es invitado a tomar otro tren en Calais para llegar a Dunkerque. “Cuando estés allí, podrás enviar un mensaje. Y trataremos de encontrarte un techo, un lugar donde dormir.“, aconseja a los voluntarios.
Hay salidas diarias, incluso varias veces al día cuando el tiempo lo permite. El Reino Unido ha registrado 32.900 solicitudes de asilo sólo este año. Esto es un 10% más que en 2023.
2024, el año más mortífero
En el camino por la costa nos cruzamos con personas con chalecos salvavidas. Se dirigen con determinación hacia la playa. No hay duda: los inmigrantes intentarán cruzar. La policía intenta seguirlos para intentar detenerlos, en vano. Las cifras no permiten a la policía realizar detenciones.
A lo lejos vemos un barco ya sobrecargado. Los contrabandistas vienen a recoger a los inmigrantes que ya están en el mar. La mayoría consigue embarcar… Pero seis personas fracasan. Dos hombres, dos mujeres y dos niños.
Para la policía, ahora está comenzando una operación de rescate. Un hombre en el suelo sufre hipotermia. Dos gendarmes lograron levantarlo con dificultad y lo arrastraron al agua. Todos están agotados por el cansancio y el frío. Las seis personas escaparon, mientras que el hombre que padecía hipotermia fue enviado al hospital.
En el horizonte todavía se ve el barco. En el mar, la policía tiene prohibido interceptar embarcaciones. Por tanto, el barco será escoltado por la marina francesa hasta la frontera y la marina británica garantizará el final del viaje hacia Dover.
Una “angustia absoluta”
Así lograron pasar, pero no todos tienen esta facilidad. El año 2024 se considera el año más mortífero en cuanto a cruces del Canal de la Mancha: al menos 52 personas han muerto, frente a las 24 del año pasado.
“Muestra la angustia absoluta de la gente, que no duda en correr riesgos para llegar a Inglaterra. También muestra la consternación de los servicios de emergencia y de la policía que no saben qué hacer, que no saben cómo gestionar la situación.“, Angèle está indignada.
Sin embargo, los intentos de cruzar continúan una y otra vez, a pesar del peligro y la incertidumbre.
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