Solo en el mundo. Una semana después de su éxito en Levi, Clément Noël dio una nueva lección a la competición al explotar la primera ronda del slalom de Gürgl. Brillante, perfecto durante todo el recorrido, sin cometer el más mínimo error, el campeón olímpico dejó muy lejos a sus adversarios: su subcampeón noruego, Atle Lie McGrath, finalizó a 0”88 y el de los Habs, Steven Amiez, con plena confianza. En él también está el único otro esquiador por debajo del segundo puesto (+0”94). Henrik Kristoffersen, vigente campeón del mundo y 2.º en Levi, ocupó el 10.º puesto (+1”76).
Sabemos que el slalom, más que cualquier otra disciplina del esquí, es ante todo una historia de confianza. Y sabíamos que Clément Noël tenía el talento para superar a la competencia; no se llega a ser campeón olímpico por casualidad. Pero esta primera ronda de Gürgl no está lejos de ser el Santo Grial de las actuaciones de los Vosgos, autor de la ronda perfecta, si es que es posible que exista. Sobre una pista helada y en un día blanco, antes de que saliera el sol para sus competidores, el francés realizó una vuelta XXL: aérea, muy justa, corre al piquete con este esquí moderno que sólo él sabe montar, arrasó. todos sus oponentes.
Linus Strasser retrocedió a 3”16, Timon Haugan a 2”26, Loic Meillard y Henrik Kristoffersen a 1”78 y 1”76… Es un abismo que Noël ha creado con sus habituales oponentes directos, mientras que Marcel Hirscher está de baja. Finalmente fue Atle Lie McGrath el primero en bajar de la segunda marca, concediendo “sólo” 0”88 a los Habs. Incluso podríamos haber presenciado un doblete francés desde que Steven Amiez volvió a brillar. Un poco tímido en la pista pero de nuevo muy sólido, el Tricolore consiguió un magnífico 3.º puesto (+ 0”94) y aspirará a su primer podio en la Copa del Mundo en la segunda ronda. Estará en la ruta del técnico de la selección francesa…
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