A primera vista, la visión fugaz de una amplia galería con luces tenues. Mirando más de cerca, ¡una reconstrucción! En el primer piso del ayuntamiento Richelieu, en el museo del mismo nombre, seis inmensos lienzos se enfrentan, en un diálogo que glorifica la monarquía Richelieu (1585-1642) y su rey, Luis XIII (1601-1643).
Al final de esta guardia de honor de pinturas, un trampantojo, el de la suntuosa galería del desaparecido castillo del cardenal. “Tenía setenta metros de largo por diez de ancho y había impresionado a Luis XIV”. precisa Marie-Pierre Terrien*, historiadora especializada en Richelieu. Incluso inspirando la arquitectura y el boato de Versalles.
Al fondo, un trampantojo que representa la gran galería del castillo de Richelieu.
© (Foto NR, Flore Mabilleau)
Un conjunto de una veintena de cuadros.
Estos seis cuadros, restaurados en 2011, formaban parte de un conjunto de veinte cuadros, de los cuales sólo doce han sobrevivido a los embates del tiempo. “Ilustran la política de Richelieu”. continúa Marie-Pierre Terrien. Un programa que se reduce a tres ejes: “la lucha contra el partido protestante, contra los Habsburgo y contra el orgullo de los grandes”. Los visitantes descubren la llegada de los ingleses en la isla de Ré para ayudar a los protestantes de La Rochelle, el famoso asedio de la ciudad rebelde, la reducción de Montauban, de Nimes con sus arenas, o la batalla de Avins, a 40 km de Lieja, en 1635. « Las pinturas son extremadamente precisas, realistas y rozan el trabajo cartográfico. »
Autores y un viaje misterioso
Pero siguen siendo muy misteriosos. Nadie sabe exactamente quién los pintó. “Varios artistas trabajaron en el castillo de Richelieu y los cuadros no están firmados”precisa el historiador. ¿Cómo fueron salvos? También en este caso resulta difícil rastrear su historia exacta. En cualquier caso, se encontraron en las reservas del Palacio de Versalles, sin duda recuperadas y protegidas durante mucho tiempo por un sabio conservador del patrimonio.
Como muchas esculturas. Porque el cardenal, de nombre real Armand Jean du Plessis de Richelieu, amante del arte ante lo eterno, había encargado cerca de doscientas cincuenta estatuas antiguas en Italia, constituyendo una de las mayores colecciones de su tiempo. “Su castillo era un auténtico museo”confirma Marie-Pierre Terrien. El ayuntamiento de la ciudad alberga hoy una ínfima parte de estos restos esparcidos por Francia y por el mundo, hasta Washington. Testimonios de esta magnificencia caída.
Museo Richelieu inaugurado en 1961 en el ayuntamiento de Richelieu, 1, place du Marché. Del 23 de septiembre al 30 de diciembre (excepto el 25 de diciembre), abierto de 10 a 12 horas y de 14 a 17 horas excepto martes, sábados y domingos. Precios: 3€, gratis para niños menores de 12 años. Información al 02.47.58.10.13
Richelieu, visto desde el cielo, en 2008.
© (Foto archivo NR, Gérard Proust)
La ciudad ideal del Cardenal
Aquí no hay callejones sinuosos ni calles estrechas. Al sur de Chinon (Indre y Loira), bienvenido a Richelieu, una asombrosa comuna patrimonial de casi 1.600 habitantes, rodeada de murallas y fosos. El pequeño pueblo parece enclavado en medio del campo, organizado en calles perpendiculares y paralelas, trazadas con una línea. Un plano de tablero de ajedrez inspirado en las ciudades romanas. “Todo se rige por reglas matemáticas muy precisas, no es un lugar donde uno se pierda”. sonríe Marie-Pierre Terrien, historiadora local, especialista en estas piedras. Richelieu, que lleva el nombre del famoso cardenal, se desarrolló a partir de 1631 como una “ciudad ideal”, imaginada por el arquitecto Jacques Lemercier. Todo, para gloria del ministro, que amplió así la propiedad familiar, creando un suntuoso castillo de oro y mármol, con la autorización de su rey Luis XIII, quien le agradeció sus servicios.
¿Un castillo y un pueblo a su nombre, un delirio megalómano? “Fue en el espíritu de aquella época” asegura Marie-Pierre Terrien. Cuando el clérigo murió, el proyecto titánico, en el que se habrían movilizado cerca de 2.000 trabajadores, estaba casi terminado. Por desgracia, Richelieu nunca vivió en estos lugares. Y si el pueblo sigue en pie, el castillo casi ha desaparecido desde 1805.
Uno de los retratos de Richelieu, colgado en el museo del mismo nombre.
© (Foto NR, Flore Mabilleau)
350
Han pasado trescientos cincuenta años desde que murió el retratista más famoso del cardenal. Philippe de Champaigne (1602-1674) pintó más de veinte retratos de Richelieu, luego copiados por innumerables artistas. El Museo Richelieu también muestra una muestra de estas pinturas durante su exposición “Los retratos de Richelieu, una herramienta de propaganda”.
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