La mítica plaza Saint-Hubert ha sido objeto de dos experiencias fascinantes en los últimos meses.
Publicado a las 6:00 a.m.
El primero se refiere a su peatonalización. La arteria comercial de Rosemont estuvo cerrada al tráfico del 4 de julio al 25 de agosto, por primera vez en su larga historia.
Este proyecto tuvo tal “éxito” que la ciudad de Montreal anunció su renovación para tres veranos más, al mismo tiempo que una decena de calles comerciales más.
Pero sobre el terreno, la historia es bastante diferente. En resumen: los comerciantes de la Plaza ya no lo quieren.
La mayoría de ellos, al menos.
Según supe, una mayoría acaba de pronunciarse contra el regreso de la peatonalización. Dijeron que no en una proporción del 61%, en el marco de una votación supervisada por la firma Raymond Chabot Grant Thornton, con una alta tasa de participación.
Un experimento de democracia local cuyas consecuencias serán muy reveladoras.
Hemos oído de todo y de todo lo contrario sobre la peatonalización estival de la plaza Saint-Hubert, entre la calle de Bellechasse y la calle Jean-Talon.
Algunos lo vieron como una aventura fabulosa, que devolvió las calles a familias y ciudadanos. Otros, como una molestia importante, que desviaba el tráfico hacia las calles adyacentes sin beneficiar a los comercios locales.
Un documento presentado a los comerciantes que he obtenido indica que el número de visitantes habría aumentado un 85% en la arteria, pero que las ventas de los comerciantes habrían caído un 7,3%.
Después de haber visitado la Plaza docenas de veces durante el verano, noté que la calle a menudo parecía bastante vacía. Quizás debido a las aceras que se ampliaron considerablemente durante una reciente renovación.
Aún así, muchos comerciantes sintieron ansiedad cuando supieron que los fondos para la peatonalización se renovarían por tres años más. Exigieron –y obtuvieron– una votación adecuada.
La Compañía de Desarrollo Comercial Plaza (COSUDE) organizó una votación que duró tres días para encuestar a sus 400 miembros a finales de octubre. El resultado, como escribí anteriormente, es inequívoco.
Hablé con una empresaria muy establecida en el barrio desde 2004: Geneviève Poitras, copropietaria de Gamache Tailleur. Su encantador taller atrae a clientes de todo Quebec e incluso del noreste de Estados Unidos, que vienen para cortar o modificar la ropa.
FOTO MARTIN CHAMBERLAND, LA PRENSA
Geneviève Poitras y Jean-Sébastien Gamache, propietarios de Gamache Tailleur, en la plaza Saint-Hubert
Me explicó los impactos muy concretos de la peatonalización para su negocio: su negocio fracasó durante todo el verano. Tan pronto como se reabrió la calle, hubo “tráfico total”.
La cuestión de la peatonalización ha causado “disensión” entre los comerciantes ambulantes, me dijo. Algunos, como cafés y bares, se han beneficiado, mientras que negocios más “anidados” como el suyo han sufrido. “Dividió” a mucha gente.
Por eso pedimos una votación clara. Todo el mundo se habría unido a un resultado u otro.
Geneviève Poitras, comerciante de la plaza Saint-Hubert
Se conoce el resultado, y ahora toca esperar. ¿Se respetará la voluntad de la mayoría? Un portavoz de la COSUDE me dice que sí.
El alcalde del distrito Rosemont-La Petite-Patrie, François Limoges, me dijo en cambio: no estoy seguro.
La población del barrio está “enamorada” del proyecto, afirma, como lo demuestra el índice de apoyo del 83% en una encuesta realizada entre 1.700 residentes de la zona. Según él, ellos también deberían tener voz y voto.
El alcalde baraja una consulta más amplia a principios de 2025 y una serie de opciones como una peatonalización más corta o más restringida geográficamente. “Nuestra posición es que no debemos tirar la toalla ahora. »
Geneviève Poitras, como otros, espera tener una respuesta clara lo antes posible.
“En los negocios, es difícil ver el futuro”, me dijo. Necesitamos previsibilidad. Hemos estado alquilando aquí durante más de dos décadas y nuestro contrato de arrendamiento está llegando a su fin. Si nos dicen que la calle será peatonal durante los próximos años, definitivamente nos mudaremos. »
Me gustaría subrayar esto para evitar una avalancha de correos electrónicos de odio: esta columna no pretende denigrar ni glorificar el creciente número de peatonalizaciones en Montreal.
Lo interesante del tema de la Plaza es que se organizó una votación adecuada. La respuesta de los comerciantes fue clara y clara.
Dado que votaron sí para aprobar un primer proyecto piloto para una calle peatonal y ahora dicen no a su renovación, podríamos esperar que los escucharíamos una vez más. Pero el resto no está tan claro.
En mi opinión, este caso demuestra una tendencia. Últimamente se ha hablado mucho en Montreal de consultas de todo tipo y de su alcance real.
En muchos casos, los ciudadanos y los comerciantes se sienten arrinconados por quienes toman las decisiones, sin que realmente se tenga en cuenta su opinión. Como si los dados estuvieran cargados de antemano.
Algunos ejemplos:
La Société de transport de Montréal (STM) demolerá un dúplex en Rosemont para construir una estación de ventilación para el metro, según supimos el martes. Una familia será desalojada y están previstas obras importantes para cuatro años. Los ciudadanos del barrio serán consultados sobre este proyecto… incluso si la elección del lugar es definitiva y sin recurso.1.
Hydro-Québec construirá una imponente estación de transformación eléctrica en el corazón del Barrio Latino. La empresa estatal invitó a unas decenas de personas a una reunión informativa el mes pasado, limitando estrictamente el acceso. Un ejercicio de utilidad cuestionable, ya que este sitio se presenta inmediatamente como la única opción posible.2.
A principios de noviembre supimos que Montreal planea peatonalizar permanentemente cuatro tramos de la calle Sainte-Catherine Oeste. La organización Centre-ville de Montreal, que representa a 5.000 comerciantes, se encuentra en una situación desesperada. Nunca ha sido encuestado sobre este escenario específico, aunque se han realizado innumerables consultas en los últimos años.3.
Y el último ejemplo, a los ojos de muchos habitantes de Montreal: el de Mount Royal.
La Oficina de Consulta Pública de Montreal (OCPM) elaboró en 2019 un enorme informe sobre el futuro de la montaña, tras escuchar a miles de ciudadanos. Su primera recomendación: mantener un carril de circulación recreativa en Camillien-Houde. En cambio, la administración Plante anunció su cierre total a los automovilistas.
Moraleja de la historia: a menudo existe una brecha entre los deseos de las autoridades locales y lo que quieren las personas principalmente afectadas por estas decisiones. La imposición unidireccional de proyectos va cada vez menos bien y ciudadanos y comerciantes lo expresan cada vez con más fuerza.
¿Serán escuchados?
1. Lea “Estación de ventilación STM: “Están separando a nuestra familia””
2. Lea un artículo de Deber
3. Lea la columna “Sainte-Catherine West: la peatonalización de la discordia”
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