Fútbol: La gran historia del año 2024 de la selección suiza

El 22 de noviembre de 2023, en esta mesa tambaleante de un restaurante del aeropuerto de Bucarest, las teorías abundaban. “Y tú, ¿a quién verías como entrenador?” Mencionamos a Urs Fischer, Raphaël Wicky, Lucien Favre y Alain Geiger.

Hay que decir que, la víspera, los seguidores de la selección suiza lo habían intuido: después de otra mala actuación en la clasificación para la Eurocopa (derrota por 1-0 en Rumanía), Pierluigi Tami había sugerido que la suerte de Murat Yakin podría cambiar. se sellará en los próximos días, a pesar de la calificación obtenida.

Un año después, Murat Yakin sigue allí. La ASF lo mantuvo y lo amplió después de una Eurocopa muy exitosa. Así que esta vez, no hay duda de que tendrá una Navidad. A pesar de los siete partidos sin ganar y del descenso a la Liga B de la Liga de las Naciones. Pese a la perplejidad que vuelve a rodear a la selección.

El año 2024 concluyó el lunes en Tenerife, con derrota por 3-2 ante España y muchos sentimientos encontrados. Porque este último año no es fácil de leer y analizar. Cuento en cinco actos.

Todo empezó bajo el sol. Como para significar un nuevo comienzo, bajo mejores auspicios. Finales de marzo en La Manga, sur de Murcia. Es bueno. Hay sonrisas. Está el de Giorgio Contini, en particular.

Porque el invierno no ha sido fácil para la ASF. Murat Yakin fue retenido, pero Vincent Cavin, su ex adjunto, decidió irse. “De común acuerdo”, se decía. Podemos estimar que la colaboración ya no fue muy fructífera y que se necesitaba otra segunda voz para hablar con los jugadores.

Se trataba pues de Contini, cercano a Yakin. ¿Los primeros regresos? Son muy positivos. Los jugadores notan que, en los entrenamientos, Contini se comporta como un número uno. Muy activa, muy directiva, muy presente. Se agradece. E internamente el grupo estaba convencido de este nuevo comienzo.

El otro gran cambio es la idea de juego: volver a un sistema de tres defensores, que recuerda al de la era Vladimir Petkovic. Se adapta muy bien a Granit Xhaka y Manuel Akanji. Te permite ser ambicioso, con y sin balón. De hecho, Contini lo practicó mucho en el club. Durante los dos partidos amistosos (0-0 en Dinamarca, luego victoria 1-0 en Irlanda), vemos los comienzos, nada más. Pero el clima es más sereno.

Ningún partido en primavera. Sin certezas. Excepto ver actuar a los jugadores en sus clubes. Manuel Akanji es campeón de Inglaterra con el Manchester City, Granit Xhaka vuela en la Bundesliga con el Bayer Leverkusen, Yann Sommer es invencible con el Inter. Estos tres nunca pierden, o casi nunca.

También están Gregor Kobel, que llegó a la final de la Liga de Campeones, Dan Ndoye, Remo Freuler y Michel Aebischer, que lo están haciendo bien en la Serie A con el Bolonia, y Fabian Schär, imprescindible con el Newcastle. En resumen, los ejecutivos son de primer nivel. Sólo dudas: Breel Embolo y Denis Zakaria, que regresan de una lesión y que sólo estarán disponibles durante la Eurocopa.

No importa, Murat Yakin los llama de todos modos. Incluso si al comienzo de las prácticas se mezclan muchas caras nuevas para completar los números. La lista de treinta y ocho se va reduciendo poco a poco. Filip Ugrinic y Kevin Mbabu son los últimos en saltar, justo antes del último partido amistoso contra Austria. Se prefieren Ardon Jashari, Fabian Rieder y Leonidas Stergiou. Los jóvenes, especialmente. La idea es no poner en peligro la cohesión del grupo.

Después de vencer 4-0 a Estonia, Suiza juega un último partido de preparación contra Austria. Puntuación final: 1-1. Nada muy tranquilizador. Dan Ndoye se perderá su partido por ser lateral izquierdo y Steven Zuber, previsto para ser titular una semana después contra Hungría, está lesionado. Delante, Zeki Amdouni no brilla.

Murat Yakin se enfrenta a opciones. Y los planetas se alinean. El martes, cinco días antes de entrar en liza, convocó a Michel Aebischer. “Vas a jugar por el exterior izquierdo, pero en una posición híbrida: con el balón puedes ir libremente por el centro”, le dijo en sustancia. Dan Ndoye es sustituido como extremo derecho, como en el club. ¿Y Amdouni? Relegado al banquillo, incluso con un Embolo reducido. Abran paso a Kwadwo Duah, el invitado sorpresa de la lista.

Al descanso, Suiza se adelanta 2-0. Goles de Duah y Aebischer. Embolo anotó el tercero al final del partido, para el triunfo por 3-1. Yakin parece tocado por la gracia. Sobre todo porque Suiza nunca había jugado un partido tan bien desde que asumió el cargo.

En Alemania algo está pasando. Murat Yakin está “en la zona”. Inicia Xherdan Shaqiri contra Escocia, marca un gol desde fuera (1-1). Fabian Rieder fue elegido ante Alemania, participó en el gol de Suiza (1-1) y disputó el partido completo.

Suiza se encuentra en un nivel que nadie imaginaba unas semanas antes. ¿Cómo explicarlo? Sus ejecutivos Xhaka y Akanji, a quienes Yakin visitó antes de la Eurocopa, son excepcionales. Esto aporta mucho. El planteamiento táctico flexible elegido ante Hungría es la identidad de este equipo, toda fluidez en su juego cuida su ego, saborea el momento.

Ante una Italia muy débil, Suiza llega con plena confianza a disputar sus octavos de final en Berlín. Todo el mundo cree en ello, ante todo los jugadores. Eso no falta. Allí es en particular Rubén Vargas quien se destaca. Pero lo que hay que saludar es toda la actuación suiza. La selección nacional está por segunda vez consecutiva en los cuartos de final de la Eurocopa. El país vibra.

Hay euforia. Inglaterra, en cuartos de final, da menos miedo de lo que debería. Lo que no sabemos realmente es que Granit Xhaka está realmente herido. Si no entrena es porque la lesión del aductor sufrida contra Italia es profunda. Es una lágrima. “No podía hacer pases ni tiros largos, pero para mí era importante ayudar al equipo”, dijo después del partido.

El hecho es que sobre el terreno esto no se puede ver. La selección suiza está igualada en Düsseldorf. Incluso domina secuencias muy largas. Y abrió el marcador, a través de Breel Embolo, creando una emoción que rara vez se siente en un estadio con la selección nacional.

El resto, lamentablemente, ya se sabe: Saka empató para Inglaterra, el partido acabó en penales, donde Manuel Akanji falló el suyo. Fin de la historia. Tristeza.

Luego viene el orgullo, de todos modos. Muy rápidamente, la ASF hizo balance. Al día siguiente de la eliminación, el presidente Dominique Blanc, el director de la selección nacional, Pierluigi Tami, y Yakin comparecieron ante la prensa en Stuttgart, antes de partir para ser homenajeados en Zúrich.

Sin discurso negativo. Perder en los penaltis es básicamente mala suerte. Y luego, sobre todo, no hablamos del caso Murat Yakin, aunque esté al final del contrato. Él es la prioridad de la ASF y la selección suiza es suya, proclaman al unísono. Sin preguntas. El viaje hacia el euro es suficiente para borrar todo lo ocurrido antes. No hay mejor opción para el futuro.

Es sólo cuestión de días que la ASF formalice lo que había pocas dudas: Yakin y Contini quedan prorrogados. Contrato hasta 2026. Opción de dos años adicionales disponible. Esto parece carta blanca.

Sólo que unos minutos antes de la rueda de prensa en la que Yakin debe felicitarse por este nuevo contrato, Xherdan Shaqiri anuncia unilateralmente su retirada de la selección suiza. Podríamos suponer que sí, pero no advirtió a Yakin. Su escaso tiempo de juego en la Eurocopa debe haberlo confirmado en esta elección. ¿Preludio de un otoño menos tranquilo de lo esperado?

Porque Shaqiri no es el único que da un portazo. Fabian Schär hace lo propio, tras una muy buena Eurocopa. Esto puede resultar una sorpresa. Implícitamente entendemos que es también una forma de “devolverle” a Yakin toda la desconfianza que le ha mostrado desde su llegada. Hasta el punto, en ocasiones, de pensar en no seleccionarlo. No le hizo titular hasta 2024.

Yann Sommer también está en marcha. Allí el mecanismo cambia. Se filtra que Yakin quiere convertir a Gregor Kobel en su nuevo portero número uno. Ante un hecho consumado, Sommer a su vez tira la toalla.

Una forma de activar la gran renovación deseada por la ASF. Tami le fija dos objetivos a Yakin para el otoño: permanecer en la Liga A de la Nations League y refrescar el contingente. Excepto que hacer ambas cosas al mismo tiempo parece más complejo de lo esperado.

Suiza nunca se ha subido a su ola. Muy rápidamente, desde el primer partido en Dinamarca, acabó en nueve (expulsiones de Elvedi y Xhaka) y perdió 2-0, la continuidad es sólo un escaparate. El sistema es similar, Aebischer sigue jugando por la izquierda, pero el juego ya no es tan fluido.

Y entonces surge otro nuevo proyecto, la defensa: Elvedi no hace el trabajo. Akanji es sólo una sombra de sí mismo y se retira en noviembre. Zakaria, a quien Yakin quiere probar para este lugar, hace lo mismo en octubre y noviembre. En general, los marcos están fallando. Demasiado lejos de su nivel en la Eurocopa. El impacto es inmenso.

Así, Suiza perdió sus tres primeros partidos (contra España y en Serbia), y Yakin activó la renovación con un cambio de sistema ante Dinamarca en Saint-Gall (2-2). Regrese a una defensa de cuatro hombres. Pero el control es relativo, incluso si Yakin señala (con razón, pero demasiado) los errores arbitrales. Los dos últimos partidos, 1-1 ante Serbia y derrota 3-2 en España, no dicen nada más. Simplemente consolidan el último puesto de Suiza.

El grupo se refresca porque hay que hacerlo para compensar las ausencias. Joël Monteiro y Aurèle Amenda tal vez existan en 2025, por ejemplo. Pero ¿cuántos realmente se ganaron su lugar este otoño?

Hay demasiadas preguntas en torno a esta selección suiza en el ocaso de 2024. Hace casi más de un año. Porque las garantías se han desmoronado.

¿La pregunta principal? ¿Quién es el verdadero equipo suizo? ¿La del verano de 2024 o la del otoño de 2023 y 2024? El año 2025, tal vez, finalmente proporcione respuestas sólidas.