¿Qué es una hormiga eléctrica de la que han llegado ejemplares a Francia?

Este lunes, los habitantes de la pequeña localidad de Croix-Valmer, en Var, descubrieron que una colonia de hormigas eléctricas se había instalado en el territorio municipal. Se trata del segundo informe en Francia de esta especie originaria de América del Sur desde 2022. ¿Es grave, doctor? “No necesariamente”, explica 20 minutos Léna Polin, entomóloga.

Parece que los insectos de América del Sur son similares en términos de clima al sur de Francia. Al menos en lo que respecta a la hormiga eléctrica, cuya primera colonia fue descubierta en Toulon, en 2022, y luego en Croix-Valmer, en Var, este lunes. Un poco como las chinches, se trata de insectos traídos a Francia “por viajeros o por productos exóticos importados de América del Sur”, precisa el entomólogo.

Dolor “como una descarga eléctrica”

“Hormiga eléctrica”, el pequeño apodo de la Wasmannia auropunctataproviene de la sensación que provoca su picadura, “irritante y dolorosa como una descarga eléctrica”, explica Léna Polin. Doloroso, pero no grave y menos mortal según la especialista, aunque reconoce que el dolor se puede sentir de forma diferente según cada individuo.

Quizás sea para la biodiversidad lo que la hormiga brava resulta más problemática. “Es una especie muy territorial que ahuyenta a todas las demás especies de insectos del lugar que ha elegido para colonizar”, reconoce el entomólogo. Según ella, aunque es un poco exagerado, se dice que los lugares donde hay hormigas eléctricas se han “callado”.

Aunque los científicos aún no han emitido una alerta sobre este insecto, consideran que la especie es “preocupante” y aún la mantienen vigilada. “Con el cambio climático y la globalización, sabemos que aquí llegarán nuevas especies”, explica Léna Polin. “No es necesariamente problemático, aunque todavía no sepamos cómo reaccionará la naturaleza”, continúa. El escenario más probable es el de una adaptación de la naturaleza a la llegada de Wasmannia auropunctata, especialmente por parte de los depredadores que aún no están acostumbrados a comer hormigas bravas.