En Gard, los empleados de Solvay en Salindres luchan por su empleo y su salud

Salindres (Gard), correspondencia privada.

En la plaza central de Salindres, se eleva sobre los tejados la alta chimenea, símbolo de una industria establecida en la zona desde hace ciento sesenta y nueve años. “La gente de Rousson y de los Salindrois vivían, crecían, comían y dormían en la fábrica”, resume Ghislain Chassary, alcalde del PCF de Rousson (Gard), una ciudad vecina. Por un territorio donde el desempleo “Supera entre dos y tres veces la media nacional, la plataforma química compartida entre cuatro empresas representa un pilar económico”, subraya Étienne Malachanne, su homólogo de izquierda de Salindres.

Sin embargo, a principios de octubre, la dirección de la fábrica de Solvay anunció la eliminación de 68 puestos de trabajo de los 96 existentes y el cese de actividad durante 2025. La multinacional con 588 millones de euros de beneficios en 2023 justifica su decisión explicando que la El establecimiento ya no sería competitivo frente a la competencia asiática en materia de TFA (ácido trifluoroacético) y derivados fluorados, especialmente desde que las nuevas normas europeas sobre PFAS (por y Los compuestos de polifluoroalquilo, también conocidos como contaminantes eternos, aumentan los costos de producción.

“Un trabajo en química son tres trabajos indirectos”

En una casa de piedra, a diferencia del hormigón de la fábrica vecina, los empleados sindicalizados de la CGT comparten sus preocupaciones. Aunque una huelga permitió salvar 11 puestos adicionales, la eliminación de puestos cualificados y bien remunerados para la región es un duro golpe, sobre todo “que, por un trabajo en química, existen tres trabajos indirectos”. En primera línea frente a los productos químicos, también les preocupan los riesgos para su salud. Los estudios de la asociación Générations Futures, publicados en febrero y octubre de 2024, revelaron elevados niveles de TFA en los cursos de agua circundantes y en las redes de agua potable de doce municipios. “Nunca hemos encontrado tales niveles en Francia”, indica François Veillerette, cofundador de la asociación.

“Cuando solicitamos a la dirección estudios en profundidad sobre la peligrosidad de este producto, siempre nos dijeron que solo era corrosivo. Sin embargo, un mes después de la publicación del estudio Future Generations, Solvay nos anunció que el TFA cambiaba su clasificación para pasar a ser “posiblemente cancerígeno”. lamenta Bilal Chala, operador de producción y representante de la CGT en la comisión de salud, seguridad y condiciones de trabajo. Para los representantes del personal, la multinacional no podía ignorar la peligrosidad de esta sustancia. “Ya han tenido problemas con las PFAS en Estados Unidos e Italia. Decir que no lo sabían, no lo creo.” dice Damien Olry, delegado central de la CGT.

Cinco riesgos para la salud

El comité social y económico (CSE) ha encargado expertos dedicados a “riesgos graves” con respecto a la exposición a los AGT. El informe de la empresa Cidecos concluye que hubo una importante exposición de los empleados, debido en particular a la falta de mantenimiento del taller donde se detectaron numerosas fugas. Se identifican cinco riesgos para la salud que afectan a los riñones, el hígado, la tiroides, el desarrollo fetal y la fertilidad masculina, problemas que los sindicalistas dicen que ya están viendo entre los empleados. Según ellos, la empresa tendría, no obstante, los medios para asegurar la producción. “En La Rochelle todo está limpio y nuevo porque invierten todos los años” nota Damien Olry.

La CGT y Générations Futures temen que el cese de actividad permita a Solvay eludir sus responsabilidades sanitarias y medioambientales. “Será más difícil volverse contra el empleador en caso de enfermedad relacionada con la exposición a los AGT una vez que nos despidan”, alerta a Damien Olry. Por lo tanto, los miembros electos de la CGT exigen que el plan social integre una “Seguimiento de la salud de por vida y un fondo de compensación específico”. Desde el punto de vista medioambiental, sindicatos y ONG piden que se aplique el principio de que quien contamina paga, para que el grupo asuma la responsabilidad de limpiar el suelo y el agua contaminados.

El Estado no es olvidado por los defensores de la industria en Salindres. La CGT Química sugirió al Ministro de Economía transformar el sitio en “gran laboratorio industrial de descontaminación de PFAS”. Por su parte, el alcalde de Rousson pide que se realicen dos estudios a largo plazo, uno sobre la salud pública de los trabajadores y de la población y otro sobre los daños medioambientales, y espera que las autoridades públicas presenten propuestas para mantener una actividad industrial cualificada en el sitio.

Contactado por HumanidadSolvay especifica que “El grupo ya no producirá TFA” en Francia y “Seguiremos invirtiendo en tratamiento de agua”.