12 kilómetros de carretera suspendidos entre 20 y 30 metros sobre el Indio. Esta es la cara de la nueva carretera costera a Reunión, actualmente en construcción en el noroeste de Ile Bourbon. Su objetivo: descongestionar la primera carretera costera, construida junto al mar en la ladera de un acantilado. Este último está saturado por un importante tráfico de automóviles entre la prefectura de Saint-Denis y el municipio de La Possession. Y se ha vuelto demasiado peligroso por la erosión de las rocas que lo bordean por un lado, y el aumento del nivel del mar por el otro.
Excepto que no todo salió según lo planeado. Parcialmente abierta al tráfico en el verano de 2022, en un primer tramo que une Saint Denis con la Grande Chaloupe gracias a un viaducto, el coste de esta carretera ya se ha revisado considerablemente al alza: la última estimación (2.400 millones de euros), que data a partir de 2021, se aleja peligrosamente de los 1,66 previstos inicialmente, señaló el Tribunal de Cuentas de la reunión en un informe sobre el tema publicado a mediados de 2022: 2.400 millones de euros para 12 kilómetros. A algunos opositores les bastó con rebautizar la NLR como “la carretera más cara del mundo”.
Y es posible que el deslizamiento apenas esté comenzando. Porque los gigantes de la construcción responsables de la construcción, Vinci y Bouygues, exigen más de 900 millones de euros de compensación a la región de La Reunión por haber sufrido imprevistos y retrasos que les habrían causado costes adicionales.
Critican a la comunidad en particular por el retraso en la entrega de las obras del puerto, la dificultad para obtener suficientes rocas en relación con las necesidades de las obras o incluso lagunas en los datos geotécnicos proporcionados. Este último fallo, creen, les habría obligado a modificar tardíamente los planos de la barcaza “Zourite”, encargada de transportar los 48 pilares del viaducto por el mar.
Las primeras decisiones judiciales relativas a estas reclamaciones, dictadas por el tribunal administrativo de la reunión los días 8 y 22 de octubre de 2024, fallaron a favor de la región por casi todos los motivos.
El principal punto de tensión se refiere al suministro de rocas masivas. El proyecto requiere varios millones de toneladas, pero la isla ofrece recursos limitados. En cuanto a las importaciones, se ven dificultadas por su posición geográfica.
Las rocas en el centro de la polémica
Los constructores critican a la región por no haber hecho todo lo posible para abrir nuevas canteras en la isla. Un proyecto, en Bois Blanc, en la comuna de Saint-Leu, acabó siendo desestimado tras varios recursos judiciales.
“Su impacto habría sido considerable tanto por la presencia cercana de ecosistemas sensibles como por numerosas viviendas”resume Elodie Marais, portavoz del colectivo Touch pa nout roche (“no toques nuestra piedra” en criollo).
En la región, es difícil eximir a las grandes empresas de la construcción de sus responsabilidades en esta dificultad de suministro. Estos últimos de hecho tienen “en sus filiales, importantes transportistas [spécialistes de l’extraction, NDLR] cuya profesión y área de especialización es precisamenteseñaló a finales de 2022. Cuando ninguna iniciativa tiene éxito, esto constituye obviamente un fracaso, por lo que resulta tentador intentar hacer que un socio público cargue con las consecuencias”.. En última instancia, corresponderá a los fabricantes asumir la responsabilidad, dictaminó el tribunal.
Sin embargo, esta dificultad de suministro ha cambiado los planes de la región. Su presidenta, la comunista Huguette Bello (antiguamente candidata de Matignon por el Nuevo Frente Popular), revisó su copia para la construcción de la segunda parte de la carretera.
El dique, inicialmente proyectado por la región de La Reunión cuando estaba presidido por Didier Robert (Les Républicains), será sustituido por un viaducto, más económico en materiales. La elección en ese momento estuvo motivada por consideraciones económicas: se estimó que esta solución mixta era un 10% más barata que el “viaducto completo”. Pero en detrimento de las consideraciones medioambientales, señaló el Tribunal de Cuentas.
Viaducto en lugar de dique
“Cualquiera que sea su forma, la obra tendrá un impacto ambiental, recuerda Bernadette Le Bihan Ardon, ex presidenta de la Sociedad de la Reunión para el Estudio y la Protección del Medio Ambiente (SREPEN). Pero la opción del viaducto, aunque requiere hormigón para los pilares, tiene menos impacto en términos ecológicos que la del dique, que habría llenado el mar de rocas durante varios kilómetros. Y en este caso, en un entorno marino sensible y con una gran diversidad de corales. »
Sin embargo, la batalla de las rocas no ha terminado en Reunión. En el marco de la revisión del plan regional de canteras, tanto el Estado como las canteras pusieron sobre la mesa la apertura de Bois Blanc este verano. Sin embargo, este proyecto ya no puede justificarse. « por la necesidad de rocas macizas para la construcción de la nueva carretera costera”considera la región que, representada por su vicepresidenta Karine Nabéséna, reiteró su oposición al proyecto. “Pero además de rocas macizas, los operadores también buscan áridos para la construcción tradicional”estima Elodie Marais.
Los tribunales aún deben pronunciarse, antes de fin de año, sobre la principal petición presentada por Bouygues y Vinci. Las dos grandes, además de los 900 millones de euros de indemnización reclamados por los retrasos en la construcción, exigen 675 millones de indemnización tras la decisión de no construir el dique en la segunda parte del proyecto.
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