¿Por qué Suiza se está ahogando en la niebla?

La niebla cubrió Suiza durante varios días y la gente se refugió en las montañas. Sin embargo, cada vez debería haber menos días de niebla.

Bruno Knellwolf / ch media

Los suizos están huyendo. Al menos el fin de semana pasado, la gente de las llanuras acudió en masa a las montañas para escapar de la severa niebla. Y en el camino de regreso se encontraron atrapados en las carreteras frente a ciudades y pueblos grises.

Esto no es sorprendente, porque en las llanuras el sol rara vez ha aparecido en las últimas semanas. En octubre, Météo Suisse registró en muchos lugares menos insolación que en cualquier otro momento de los últimos diez años. En la estación de medición de Neuchâtel solo hubo 57 horas de sol, tres veces menos que en 2023 y, con diferencia, el total más bajo de los últimos diez años. Misma observación en Pully (VD). También hubo relativamente poco sol en Sion, Zurich, Berna o La Chaux-de-Fonds.

La niebla no sólo puede afectar nuestra psique, sino que también reduce la visibilidad en el tráfico, lo que provoca un aumento del número de accidentes. Además, influye en la calidad del aire. ¿Pero cómo se forma? ¿Y realmente está en declive en Suiza?

¿Por qué la niebla dura tanto?

La niebla cubrió Suiza durante casi dos semanas. La culpa es de las persistentes condiciones anticiclónicas. De hecho, las situaciones anticiclónicas son un requisito previo para la aparición de nieblas persistentes durante los meses de otoño e invierno. Cuando la situación anticiclónica es estable, se forma aire frío durante la noche. El aire frío, más pesado, fluye lentamente cerca del suelo.desde los valles alpinos y el Jura hacia la meseta. Además, en las noches despejadas de la meseta también se forma aire frío, ya que el calor se propaga por el espacio.

Las condiciones entonces se invierten: frío abajo, calor arriba. Los meteorólogos hablan de una “capa de inversión”. Como el sol está bajo y hay poca energía disponible, el lago de aire frío que se ha formado no puede disiparse por completo durante el día. Como resultado, las temperaturas en la Meseta generalmente bajan un poco más de un día para otro.

Cuando se forma una inversión pronunciada, la estratificación de la atmósfera inferior es extremadamente estable, por lo que persiste la niebla. La capa de inversión de temperatura sólo puede ser arrastrada por vientos más fuertes. Se producen cuando pasan perturbaciones, generalmente frentes fríos. Por tanto, debemos esperar que tales vientos lleguen para volver a ver el sol pronto.

¿Por qué se eleva la niebla?

Si al principio la niebla era baja y directamente en los pueblos, desde entonces el límite de niebla ha aumentado. El motivo es la corriente de viento que reina desde el 2 de noviembre. De hecho, este beso ha cambiado completamente la situación.

Si el parte meteorológico indica tendencia a la niebla o viento débil, el límite superior suele estar entre 900 y 1200 metros sobre el nivel del mar. En caso de viento moderado, el límite superior se eleva a 1.500 metros y la niebla penetra cada vez más en los valles prealpinos y alpinos. La corriente de viento mezcla la masa de aire debajo de la inversión. Lo que conduce a un mayor nivel de condensación. Una vez alcanzado este nivel, el agua comienza a condensarse y a formarse gotas, lo que da lugar a niebla más arriba.

Antes del 2 de noviembre, la situación era diferente en ausencia de viento: de hecho, si hay un anticiclón directamente sobre los Alpes o si la distribución de la presión es plana, el límite superior se estabiliza a una altitud de 800 a 900 metros. En cambio, si surgen vientos del suroeste, el límite superior baja a 500 o 700 metros.

A menudo, en una situación meteorológica de este tipo, el anticiclón se rompe y se produce lo que se conoce como el paso de un frente. En meteorología, un frente es una zona límite estrecha entre diferentes masas de aire. En la zona del frente se observan cambios relativamente bruscos en la presión atmosférica, la temperatura, la humedad y el viento. El paso del frente ahuyenta así la niebla, lo que esta vez no ha sido el caso.

El número de días con niebla en realidad está disminuyendo

Mucha gente se sorprende por la intensidad y duración de la niebla. De hecho, entre 1971 y 2020, los días de niebla se hicieron más raros no solo en otoño, sino también durante todo el período de niebla, de septiembre a febrero. En la planta de Zurich-Kloten, la media entre 1971 y 1980 fue de más de 50 días al año. Entre 2010 y 2020, hubo doce días menos de niebla, o un promedio de 38 días.

Para explicar la disminución de la frecuencia de la niebla, los especialistas citan diferentes aspectos: un informe de Météo Suisse muestra que las fluctuaciones en la frecuencia de la niebla evolucionan en paralelo a las de las situaciones meteorológicas que la provocan.

Estos son alta presión, débil flujo de aire hacia el oeste, acumulación de aire frío sobre la meseta y suficiente humedad. Según el climatólogo, todavía no hemos estudiado la cuestión lo suficiente como para saber si el calentamiento de la atmósfera influyó.

Pero hay otros factores que contribuyen a la reducción de la niebla. Los expertos también atribuyen la reducción general de la niebla a la mejora de la calidad del aire. A la reducción de la niebla ha contribuido notablemente la reducción de las emisiones de dióxido de azufre, que procede principalmente de la combustión de fuel oil. El dióxido de azufre favorece la condensación del vapor de agua y por tanto la formación de niebla:

Según esta tesis, la expansión de las zonas residenciales no sólo seca el suelo, sino también el aire, dificultando las condiciones para la niebla. Aunque este otoño, la situación ahora es diferente.

Cómo comportarse con niebla en la carretera

La visibilidad reducida por la niebla aumenta el riesgo de accidentes en aviones y en carretera.

La aseguradora Axa no dispone de cifras precisas sobre los accidentes relacionados con la niebla. Sin embargo, vemos que hay más durante los meses en cuestión.

La niebla crea una película de humedad sobre el asfalto, lo que reduce la adherencia a la superficie de la carretera. Por eso es importante mantener una distancia suficiente con el coche que circula delante y conducir con precaución. Una iluminación correcta también es decisiva, explica Luca Genovese de Axa. Las luces antiniebla delanteras y las luces antiniebla traseras deben estar encendidas. Pero sólo si hay mucha niebla. De lo contrario, estas luces deben apagarse, ya que molestan a los conductores que vienen en sentido contrario.

También hay que tener en cuenta que los vehículos modernos están equipados con un sistema de encendido automático de luces. Durante el día, conducen con luces de circulación diurna, no con las luces de cruce, más potentes. Si el sensor automático de luces no detecta la niebla, las luces de cruce se deben encender manualmente.