Tevita Tatafu honrará su primera internacionalización este sábado 9 de noviembre con el XV de Francia. El pilar derecho del Aviron Bayonnais ha experimentado una progresión meteórica desde su llegada al País Vasco procedente de su Tonga natal hace cinco años. De Crabos a profesional, Tevita ha estado rodeada. También ha progresado, sobre todo en scrum cerrado. Pierre Navarrón, director de rugby amateur de Aviron y luego entrenador junior, recuerda la llegada de Tevita Tatafu.
France Bleu Pays Basque: ¿Cómo fue la llegada de Tevita Tatafu al Remo?
Pedro Navarrón: Su llegada fue su tío Toma Taufa, quien en ese momento era jugador del equipo profesional, a las órdenes de Yannick Bru, quien habló al respecto, quien envió algunos videos. Así se estableció contacto y el jugador llegó a Bayona.
Llegó a Bayona a los 17 años. Cuando lo viste por primera vez, ¿supiste inmediatamente que era un fenómeno?
Una fuerza natural, una potencia, una velocidad que era sorprendente para un jugador de su tamaño… Esto es lo que podemos ver hoy cuando evoluciona, es decir, esta capacidad de penetrar las defensas contrarias, de derribar, de progresar en una dirección muy directa. Es verdaderamente un jugador de impacto con una velocidad inusual para un jugador de este tamaño.
“Tuvo que trabajar mucho en el scrum”
Desde los años de Crabos hasta la actualidad, ¿cuál ha sido su progresión?
Existe esta capacidad de poder cruzar claramente por encima de todos los demás jugadores que podría haber tenido a su alrededor en ese momento. Pero su progresión fue en scrum. Es a nivel de scrum donde su progreso ha sido más claro desde que llegó. Estaba realmente en dificultades, porque jugó siete o diez en Tonga e hizo pocos scrums. El esfuerzo se ha hecho a este nivel para poder jugar con quince jugadores y evolucionar al máximo nivel. Se vio obligado a trabajar mucho en el scrum. Es un chico inteligente que se fija metas y las alcanza.
Tevita también debe su rápido progreso a su extraordinaria capacidad…
Es consciente de sus capacidades y tiene manos. Comete pocos errores con las manos y tiene la capacidad de pasar o derribar al oponente que intenta placarlo… Suelen ser varios.
“¡Siempre está loco, todo el tiempo!”
En el País Vasco, a pesar de su distancia familiar, Tevita Tatafu se integró rápidamente.
Teníamos un niño que siempre estaba loco, todo el tiempo, todo el tiempo… Yo lo llamo travieso. Es un poco estúpido, se ríe, se ríe, aunque no se hizo entender muy bien porque hablaba muy poco inglés, mucho tongano, así que aquí fue un poco complicado. Posteriormente fue atendido por Burno Patru, dirigente del Remo. Tevita vivió con él durante dos años. Poco a poco pudo evolucionar con la familia. Se hizo entender mediante el traductor de Google. Bebió, se convirtió en parte de la familia. Además llama a Bruno Patry”su papá de Francia”.
Para él era necesario vivir cinco años en Francia para poder optar al XV de Francia. William Servat explicó esta semana que Tevita había pasado de 158 a 140 kilos para rendir al máximo nivel. ¿Es ésta una de las mayores dificultades que tiene este jugador para aspirar a abrirse paso a nivel internacional?
Creo que hoy está casi en su peso ideal, aunque puede perder un poco más. Nunca será un jugador de 110 kilos. Siempre pesará más de 130, 135 kilos. Tiene esta morfología iliana como la de un Atonio que tiene esta fuerza bruta, esta masa significativa que le da su fuerza y su atractivo. Para que un partido dure poco más de 50 minutos puede necesitar pesar entre 135 y 140 kilos, pero creo que ese es su peso ideal. Evidentemente, como decía William Servat, con 158 kilos era demasiado.
Para usted, para los entrenadores, educadores, directivos, ¿qué representa esta selección?
Es un orgullo porque lo vimos llegar muy frustrado al nivel de rugby, particularmente al XV con esta particularidad de la posición de pilar. Verlo hoy llegar al más alto nivel internacional es un orgullo para todos los que pudieron trabajar con él y ver que el chaval no ha cambiado de lo que era cuando llegó. Supe por Bruno Patry que él también estaba muy orgulloso de estar allí. Está muy bien aceptado a nivel de la selección francesa, de los jugadores, de los directivos. Se siente completamente a gusto. Tevita se enorgullece de representar a Francia y de poder jugar con Francia a nivel internacional.
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