Han pasado ocho semanas desde que cinco amigos, de entre 32 y 36 años, residentes en Luzillé, Tours y Vendôme, fueron hospitalizados en la unidad de cuidados intensivos del CHRU de Tours, tras haber sido contaminados por toxina botulínica. Durante una fiesta de cumpleaños, habían consumido un pote casero de pesto de ajo silvestre en el que el Instituto Pasteur identificó rastros de botulismo. El profesor Pierre-François Dequin, médico del servicio de medicina intensiva, habla de la atención que reciben.
Más de dos meses en cuidados intensivos me parecen muy largos…
Profesor Pierre-François Dequin: “Nadie tiene mucha experiencia con el botulismo. La parte específica se resolvió al inicio, con la administración de una antitoxina. Nos encontramos ahora en un estado de parálisis que debe retroceder. Sabemos que lleva mucho tiempo y no estamos en territorio desconocido. La parálisis regresiva se trata en otras circunstancias, algunas de las cuales pueden durar seis meses, por ejemplo en el síndrome de Guillain-Barré. Por supuesto, para ellos es mucho tiempo…”
¿Las toxinas todavía están presentes en sus cuerpos?
“La antitoxina acelera la curación. Todavía hoy elimina las toxinas de la sangre. Por otro lado, son los que ya están fijados entre los nervios y los músculos los que plantean un problema. Siempre actúan y causan parálisis. Cuánto tiempo ? Es difícil de predecir. Podemos tener signos de recuperación muscular e inevitablemente tenemos cosas que van mejor. Pero hoy en día estos pacientes, que no se encuentran todos en el mismo estadio de la enfermedad, todavía dependen de la respiración artificial. »
La carga de toxinas debe haber sido alta…
“Sin duda estamos ante una forma grave de botulismo…”
Hace unas semanas, el fiscal calificó de “preocupante” su estado de salud…
“‘Preocuparse’ no significa ‘empeorar’. Pero todavía no se ha logrado un progreso real. Bajo ventilación, los pacientes siguen siendo muy frágiles y están expuestos durante más tiempo a posibles complicaciones pulmonares o infecciosas. Pueden pasar tantas cosas…”
“La sensación de una pesadilla que no tiene fin”
¿Cómo lo viven? ¿Se comunican?
“El contacto es frágil, no pueden hablar. Una vez que hay este confinamiento interno, es muy complicado para los pacientes con este tipo de ataques. Siempre hay altibajos muy difíciles. »
¿Cómo serán los próximos meses?
“Cuanto más larga sea la fase de parálisis, más larga será la fase de recuperación. Después de pasar dos meses en una cama -y podrían ser incluso más- casi hay que aprender a caminar de nuevo. Los músculos tienden a atrofiarse, hay que reeducar todo. Los pacientes pueden sentirse como una pesadilla que no tiene fin. Pero estos también son momentos positivos porque la comunicación se está reanudando…”
¿Cuándo saldrán de cuidados intensivos?
“La fase de convalecencia se realizará primero en cuidados intensivos porque todavía están frágiles. Luego ingresarán en un centro de rehabilitación funcional antes de ser tratados en un hospital de día… Esto puede durar varios meses. »
Se ha informado de un nuevo caso de botulismo en Isère. Sin embargo, se decía que eran raros…
“Es la ley de las series. Pero sí, hoy en día estos casos se han vuelto raros. Eran muy comunes en el pasado. Hubo oleadas después de la Segunda Guerra Mundial, antes de que se estandarizara el proceso de enlatado. Vuelven las modas a las conservas artesanales: es muy importante que estén elaboradas en buenas condiciones. »
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