De Marsella a Valréas pasando por la Casa Blanca, la vida de Andrée Imbert es un viaje fascinante. De cocinera autodidacta a chef Kennedy, hizo historia con su pasión y talento.
Andrée Imbert: del sur de Francia a las cocinas Kennedy
Andrée Imbert, nacida en 1907 en Marsella y fallecida en 1999 en Valréas, encarna un destino extraordinario. Abandonada de niña, llevaba el número 18.603 bajo tutela de la nación y comenzó su vida con familias de acogida en Drôme, donde desarrolló su pasión por la cocina. Desde muy pequeña aprendió a preparar platos tradicionales, dominando salsas, guisos y cortes de carne. Con tan solo 15 años se hizo cocinera e hizo de la cocina su vocación.
@Ombline Bergougnoux
El éxito de un chef provenzal
Casada con Léopold, propietario de un café en Venterol, Andrée abrió su primer restaurante, el Café de la Poste, en 1929. La reputación de sus platos traspasó rápidamente las fronteras de Drôme provenzal. Sin embargo, ante un matrimonio difícil y un marido alcohólico, decide partir hacia Lyon y luego a la Costa Azul durante la guerra, dejando atrás a su hija Madeleine. Allí trabajó para familias influyentes y conoció a figuras emblemáticas como Albert Camus y Michel Gallimard.
La llamada de Estados Unidos
La historia cambia cuando Andrée responde a un anuncio de unos estadounidenses que buscan un cocinero apasionado por Francia. Contratada por la familia Rogers, cruzó el Atlántico en 1954 y se instaló en Nueva York. Su encuentro con Rose Kennedy, madre del futuro presidente John F. Kennedy, marcó un punto de inflexión. En 1955, Andrée se convirtió en la cocinera oficial de la familia Kennedy en Palm Beach. Sus platos, como las calas de patatas, se convirtieron en los favoritos de John Kennedy, que apreciaba la refinada cocina francesa.
Una vida en el corazón de los Kennedy
Andrée vive junto a los Kennedy durante sus momentos de gloria y tragedia, participando en la victoria presidencial de John F. Kennedy en 1960. Asiste a las grandes cenas y picnics de la familia y prepara platos durante las campañas electorales. Tras el asesinato de JFK, continuó trabajando para el hermano menor, Ted Kennedy, hasta 1974, cuidando de sus hijos, a quienes consideraba casi como propios.
En los años 1980, Kiara y Teddy Kennedy visitaron a Andrée en Valréas, testimonio del profundo vínculo entre la cocinera y la familia. Hasta su muerte recibió de ellos una anualidad, prueba del reconocimiento y cariño que continuó.
@Ombline Bergougnoux
Para profundizar en esta fascinante historia, el libro El cocinero de los Kennedy. de Valérie Paturaud (ediciones Les Escales) ofrece un relato detallado y conmovedor del viaje de esta mujer extraordinaria, que dejó su huella en la historia americana permaneciendo fiel a sus raíces provenzales.
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