Jack Dennison Johnston murió a los 30 años mientras volaba a Würzburg, Alemania, en 1942. Tenía la costumbre de dejar dinero en la mesita de noche de su madre. Louis MacAdam Duff murió en una colisión entre dos aviones cuando tenía 27 años, en 1940. Era campeón nacional de tenis. Ambos eran vecinos.
Publicado a las 16:30 horas.
“Seguramente jugaban juntos al hockey en esta calle”, desliza Robert Drummond. Estamos frente a las casas en las que vivieron el teniente de vuelo y el aviador líder, en Wolseley Avenue, y por un breve momento, el pasado está vivo.
La Dr Robert Drummond dedica su tiempo libre a recorrer el camino de los veteranos de Montreal Oeste desde hace 13 años. Gracias a él, durante todo el mes de noviembre, con motivo del Día del Recuerdo, 47 postes eléctricos exhiben carteles en homenaje a otros tantos soldados caídos. También podrás descubrir la historia de 40 de ellos consultando carteles colocados directamente en el terreno de su antigua casa.
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FOTO JOSIE DESMARAIS, LA PRENSA
La Dr Roberto Drummond
El objetivo es mantener viva su memoria. Y para mí, la mejor manera de hacerlo es demostrar que seguimos siendo vecinos. Podemos ver dónde vivían, pero también saber que asistimos a la misma escuela, a la misma iglesia o al mismo club de golf… Nos damos cuenta de que somos parte de la misma comunidad.
La Dr Roberto Drummond
El médico resucita a los fantasmas.
Viajando en numerosas ocasiones a Ottawa para consultar los archivos militares y reuniéndose con miembros de su familia, Robert Drummond logró recorrer la historia de 47 de los 50 soldados cuyos nombres están grabados en el cenotafio de Montreal Oeste. Cuando propuso al alcalde de la ciudad homenajear a estos hombres, Beny Masella no lo dudó ni un segundo… Incluso fue quien llamó a las puertas de las casas de los 40 veteranos para preguntar a los propietarios si estarían de acuerdo con un cartel colocado en su césped.
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A lo largo del mes de noviembre, en Montreal Oeste, 47 postes eléctricos exhiben carteles en honor a otros tantos soldados caídos.
Todos dijeron que sí.
“Siempre hemos tenido una comunidad que respeta a los veteranos”, explica Beny Masella. Podemos adivinar el motivo consultando el mapa que indica dónde se encuentran los 40 carteles: casi todas las calles de la pequeña ciudad se vieron afectadas por al menos una muerte durante las dos guerras mundiales.
Para el alcalde de Montreal Oeste, “el Día del Recuerdo es importante, pero debemos recordar durante todo el año que debemos algunas de nuestras libertades a los sacrificios que hicieron estos veteranos”.
El trabajo voluntario de Robert Drummond pone rostro a estos sacrificios. Del caras, ¿debería escribir?
La investigación realizada por el médico quedó registrada en un folleto ofrecido de forma gratuita en el Centro Comunitario de la ciudad. Allí se pueden leer hazañas armadas, pero también notas íntimas sobre los soldados desaparecidos de Montreal Oeste…
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El alcalde de Montreal-Ouest, Beny Masella
Entre los efectos personales del oficial piloto Donald Clifford Bissel se encontraron seis armónicas y patines para hielo.
El aviador Robert Warren Conway era conocido por “sus pies ligeros [qui] raviss[aient] por su ritmo salvaje”, según su anuario.
Gordon William Wright, licenciado en ingeniería eléctrica, murió con 122 oficiales y marineros a bordo del submarino HMS gould. “Era muy divertido tocar el piano”, escribió el teniente Dick Woodward en una carta a su casa.
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Un cartel en memoria del miembro de la tripulación de HCMS, Robert Oliver Armstrong. Shawiniganmurió en 1944
Lo que llama la atención cuando leemos su retrato es la edad a la que los combatientes perdieron la vida. Según Robert Drummond, tenían una media de 24 años. Niños.
Niños que pilotaban aviones.
Robert Drummond creció en una familia de militares. Su madre trabajó para el ejército escocés y su padre sirvió en la Segunda Guerra Mundial. Pero en casa no hablábamos de eso…
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Cada año, la Dr Robert Drummond ofrece una visita guiada durante la cual cuenta las historias de seis a ocho veteranos frente al que fue su techo.
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La Dr Robert Drummond recibió el cuaderno de notas del piloto de manos de un veterano llamado Francis Bernard Croke.
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También encontró medallas de honor y fotografías de soldados que se exhiben en el Centro Comunitario de Montreal Oeste.
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Si Robert comenzó a investigar, fue primero para comprender lo que podrían haber experimentado veteranos como su padre, su ídolo. En el frente, pero también en casa… ¿Quiénes eran?
Durante 13 años, ha tenido cada vez más respuestas a esta pregunta, pero Robert Drummond nunca dejará de buscar otras nuevas. Mientras tanto, cada año ofrece una visita guiada durante la cual cuenta las historias de seis a ocho veteranos frente al que fue su techo.
Cada vez, se enorgullece de ver a tantas familias jóvenes y personas mayores reunirse para honrar la memoria de “sus vecinos”.
Cuando lo felicito por su dedicación, el médico responde que hace todo esto porque los veteranos se lo merecen…
Un descanso.
“¡Y oye, yo también lo hago porque no puedo enseñar hockey!” Mis vecinos enseñaron a mis hijos a patinar, pero yo no tengo esa experiencia… Esta investigación es todo lo que puedo hacer por mi comunidad. Y si puede inspirar a algunas personas a hacer lo mismo en su ciudad, ¡seré feliz! »
El Paseo del Recuerdo es ofrecido por la Dr Robert Drummond el sábado 9 de noviembre a la 1 p.m. La ceremonia del Recuerdo se llevará a cabo este domingo.
Consulte la página sobre las celebraciones del Día del Recuerdo en Montreal Oeste