Hasta el 9 de noviembre, el Moselle Open reúne a la flor y nata de los tenistas, que se cruzan con el hierro y la bolita amarilla. Para vivirlo en directo, fuimos a pasar el día 5 de noviembre al Metz Arena. Allí comimos quiche Lorraine, pero sobre todo vimos grandes partidos de tenis, incluido el último en Metz de Richard Gasquet, una leyenda del tenis francés.
Cada año, desde hace 21 años, el Moselle Open devuelve el tenis masculino al Gran Este, para el único torneo ATP de la región. Una competición que vio ganar a un jovencísimo Novak Djokovic en 2006pero también Jo-Wilfried Tsonga en 4 ocasiones [record du tournoi, ndlr] o Gilles Simon, triple coronado.
Un torneo que no cuenta con el apoyo de la ATP desde hace dos años, se trasladó a principios de noviembre cuando inicialmente se celebró en la segunda quincena de septiembre. Todo gracias a la Laver Cup, un torneo de exhibición. Este año también se disputa del 2 al 9 de noviembre, justo antes del Masters [regroupant les 8 meilleurs joueurs, ndlr]lo que provocó una cascada de paquetes de última hora que distorsionaron la competencia.
Pero ver el tenis masculino de alto nivel en Gran Este es complicado [à l’exception du Challenger de Troyes et des championnats de France par équipes avec le TC Strasbourg, ndlr], Varios de nosotros nos subimos a un coche para recorrer la 1h45 que nos separa de nuestros vecinos de Metz para pasar un gran día de tenis..
1er set: llegada y un primer doblete de Estrasburgo como aperitivo
Después de una niebla otoñal como ya no la vemos, y de 15€ en peajes gastados en cien kilómetros de autopista, Nos encontramos frente al Metz Arena.. Aunque existen aparcamientos de pago, por fin hay una calle donde se puede aparcar gratis, a 10 minutos del estadio.
La buena noticia para aquellos que quieran ir en tren es que el Moselle Open está a sólo diez minutos a pie desde la estación.. Lo malo: el último tren a Estrasburgo sale a las 20.42 horas, lo que limita tus opciones para la sesión nocturna, donde generalmente se programan los mejores partidos.
Una vez validadas nuestras entradas, entramos en el recinto, un poco vacío de entretenimiento y anticuado. Sólo uno casa club con todo lo necesario para el aperitivo nos llama la atención. Sin embargo, todo cambia cuando ingresas directamente a la cancha principal: Se puede ver claramente desde todas partes y las instalaciones son de alta calidad.. Además, una agradable sorpresa: dos residentes de Estrasburgo juegan el doblete inaugural a partir del mediodía.
Pierre-Hugues Herbert y Albano Olivetti reviven sus años de juventud recreando un par de dobles que dieron alegría al TC Estrasburgo en 1ª división. Opuesto al jamaicano empresario Dustin Brown y el estadounidense Éric King, los dos estrasburgueses ganaron 6/3 7/6, sin temblar mucho. Todo ante un público escaso, que sin duda quería coger fuerzas para el gran partido de la jornada: Rublev-Sonego.
2.º set: Top 10, ambiente de gimnasio y afición especial
El contexto es particular: este 5 de noviembre por la mañana, Rublev es 9º en la Carrera. Traducción: necesita hacer una buena racha en Metz para entrar entre los 8 y clasificarse para el Masters. Excepto que hacia el mediodía, Novak Djokovic anunció su retirada, clasificando así al ruso… que por lo tanto ya no necesita jugar el torneo.. Los organizadores están sudando frío, pero Rublev aún conserva su lugar, para un partido complicado le falta confianza.
Después de disfrutar de quiches Lorraine y croque-monsieur con una relación calidad-precio bastante buenanos sentamos a ver los muñones en buen estado. El ambiente en la Arena sube de nivel y los intercambios son intensos, con un italiano que no renuncia a su servicio. Después de casi una hora de juego en la que estuvo a punto de romper una raqueta, Rublev finalmente dominó mejor los puntos importantes y se puso en cabeza por 7/6.
En ese momento decidimos ir a ver un duelo francés en la cancha nº 1. [les billets donnent accès aux deux courts, ndlr] : Gastón-Droguet. Más allá de la oportunidad de ver al primer jugador tocar el balón, también es la oportunidad de entrar en otro mundo: La cancha n°1 es un gimnasio como hemos visto decenas de veces en nuestra vida, en un ambiente más parecido a un partido de equipo de domingo por la mañana que a un torneo ATP 250.. Otro mundo muy divertido, y donde la calidad del juego sigue presente.
Después de un primer set ganado 7/6 por Gastón [les tie-breaks auront été le fil conducteur de la journée, ndlr]algunos regresan al centro para ver al francés Mannarino contra el chino Bu. La oportunidad de descubrir a este último, un joven que está surgiendo, pero también de encontrarse con algunos espectadores, que no están allí para crear el ambiente, sino todo lo contrario.. Animando a Bu en voz alta durante todo el partido, dieron la impresión de ser jugadores que buscaban grandes probabilidades, en lugar de verdaderos fanáticos del tenis. Un problema que afecta a todo el circuito, especialmente a los secundarios, pero también a los jugadores.
Divertidos por un rato, luego irritados después de unos veinte minutos de boceto ininterrumpido, tomamos un breve descanso en el casa clubviendo el partido en una pantalla. En ese momento comienza un pequeño concierto, con versiones de éxitos no siempre muy inspirados. Y finalmente volvemos para ver el final de un Mannarino-Bu bastante decepcionante, a pesar de un gran último partido.con un francés que nunca ha podido superar a un chino simplemente mejor (7/6 6/4).
3er set: el último partido en Metz de la leyenda Richard Gasquet
Entonces todo sucede bastante rápido: Ugo Humbert, reciente finalista en Bercy y ganador el año pasado en Metz, viene a saludar a la afición para una breve entrevista. Pero, sobre todo, tenemos ante nosotros el primer partido de la sesión nocturna: Richard Gasquet contra Alex Michelsen. Un choque de generaciones: el francés tiene 38 años, frente a los 20 de su oponente estadounidense. Y una pequeña anécdota: Gasquet jugó su primera final en Metz en 2004… ¡pocos meses después del nacimiento de Michelsen!
Después de un primer set muy igualado, el francés realiza algunas jugadas geniales para ganar el tie-break. Ya agotado por su gran pelea del día anterior contra Monteiro, Gasquet siguió aguantando e incluso tuvo un punto de quiebre en el 4-4 del segundo set. Y justo cuando el público finalmente empezaba a emocionarse, el estadounidense calmó a todos con un as exterior. Finalmente logró escaparse, ganando fácilmente el tiebreak por 7/3.
Al inicio del 3 nadie tenía muy buena opinión de Gasquet, que empezaba a sacar la lengua. Pero gracias a su servicio, a sus zarpas y a sus bien sentidos reveses, se recuperó cada vez ante un estadounidense que también empezaba a sacar la lengua seriamente.. Y como símbolo, el partido finaliza con un tie-break final. Mientras lidera 4-0, Michelsen levanta a Gasquet; pero gracias a dos puntos increíbles, el francés vuelve a ponerse al frente, con dos puntos de partido.
Mientras la Arena esperaba encenderse para su valiente gladiador, Michelsen los salvó fácilmente y después de dos puntos de partido para él, el tercero fue el correcto (10-8).. Climatizar un estadio conquistado por la causa de Gasquet, salvo los mismos “aficionados” de antes. Ricardo Corazón de León concluye así su aventura en el Mosela, entre una gran ovación del público. Un final valiente pero frustrante, que al final ilustra bien la carrera del tenista francés.
A nosotros, la última hora nos empujó a abandonar antes del último partido de la noche, un Moutet-Struff que cumplió todas sus promesas, ganando el mago francés en tres ajustados sets. Gran ambiente en estos Arenas de Metz, no ayudado por los diferentes paquetes que invadieron el torneo durante la jornada: Dimitrov y luego Rublev se retiraron, mientras que Casper Ruud no ha dado ninguna noticia por el momento. Una desilusión para un torneo esencial para el tenis en el Gran Este, y que no ha sido ayudado por las autoridades que supuestamente tienen en cuenta sus intereses. Esperando poder volver el año que viene.
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