En Senegal, las inundaciones desplazan a más de 56.000 personas en el este del país

“El tiempo se detuvo el 12 de octubre a las 10:30 a. m.”dice Samba Gadiaga, congelado en medio de su propiedad devastada. En Ballou, como en otras veinte aldeas del departamento de Bakel, en el este de Senegal, fue como un maremoto largo y lento. Cerca de 56.000 personas perdieron sus casas y sus tierras, a menudo ambas cosas al mismo tiempo, según un informe oficial presentado el 31 de octubre y aún provisional. Cientos de miles de hectáreas quedaron cubiertas por el agua y todavía lo están.

Los daños se concentran en una franja de tierra de cientos de kilómetros de longitud en la margen izquierda del río Senegal. Rápidamente se construyó un dique en la gran ciudad costera de Saint-Louis para intentar evitar las inundaciones, ya que las inundaciones seguían avanzando hacia el noreste, más abajo de la llanura de Senegal o de las regiones agrícolas de Matam y Podor, también fuertemente afectadas.

Desde la azotea que se convirtió en el arca de Noé para cuarenta y cuatro niños, Samba Gadiaga recuerda aquellos diez días en los que las carretas flotaban y los burros habían desaparecido de las calles; Entonces se necesitaban canoas para obtener suministros. Hoy en día, a este campesino vestido con un boubou azul sólo le queda contemplar sus arrozales arrasados ​​por las aguas del Falémé, uno de los afluentes del río Senegal.

Las casas se derrumbaron como castillos de naipes

“Esta sucesión de picos de inundación, entre finales de agosto y mediados de octubre, saturó el suelo, dice Andrew Ogilvie, investigador de hidrología en el Instituto de Investigación para el Desarrollo de Montpellier. La cuenca del río Senegal ya no podía absorber nada. No es la violencia de las inundaciones urbanas en la Comunidad Valenciana [qui ont fait plus de 200 morts en Espagne]pero el efecto es catastrófico para cientos de miles de senegaleses que viven en esta tierra”..

Después de estas lluvias torrenciales al final de la temporada –uno de los efectos del calentamiento global– la potencia del río Senegal se multiplicó por diez debido a las liberaciones de agua en la saturada presa de Manantali, uno de sus afluentes en Malí. El curso de agua abandonó su cauce y las huellas de laterita se volvieron inaccesibles. Las torres de electricidad, las antenas de retransmisión telefónica, las tiendas de comestibles, la maquinaria agrícola, las escuelas y miles de casas hechas de banco (un material hecho de arcilla y paja) resultaron dañadas o, más a menudo, se derrumbaron como castillos de naipes.

Muy rápidamente se organizó la ayuda: voluntarios, vecinos, piragüistas de Bakel, empresas e incluso vecinos de Dakar, a 700 kilómetros de distancia, se movilizaron y se lanzaron numerosas caravanas solidarias. Se evitó así un mayor número de víctimas, aunque una niña de 7 años fue encontrada ahogada en Kidira, en la frontera con Mali. El Estado no ha permanecido inactivo, pero, si hoy intenta gestionar la ayuda, su despertar fue tardío y aún insuficiente: sólo se instalaron ocho grandes tiendas de campaña para refugiados el 18 de octubre, es decir, seis días después de la catástrofe, según un documento oficial. consultado por El mundo.

Tres semanas después del inicio de las inundaciones, el asombro y el sentimiento de abandono seguían siendo ampliamente compartidos en esta franja de tierra fronteriza con Mauritania y Mali. Conocido el miércoles 30 de octubre, un anciano con una keffiyeh roja estaba sentado en el patio de un ayuntamiento cuyo techo había sido volado, esperando durante dos horas una improbable renovación del certificado de estado civil.

Criticada la visita de Bassirou Diomaye Faye

Tras las ayudas excepcionales de los primeros días, la movilización de las autoridades lucha por aliviar las necesidades. “Necesitaría 3 millones de francos CFA [4 596 euros], o el trabajo de varios años, para reconstruir”explica, paleta en mano, Boubacar Marega, solo, frente a su casa en ruinas. El gobierno senegalés prometió el 16 de octubre liberar 12 millones de euros, pero esto parece insuficiente dada la magnitud de los proyectos.

Peor aún, la llegada el 19 de octubre del Jefe de Estado, Bassirou Diomaye Faye, vestido de uniforme y con gafas oscuras, avivó la ira de las víctimas al acudir únicamente a los dos lugares de realojamiento y no a los lugares donde los habitantes eran los más afectados. En Golmy, epicentro de la catástrofe, la amargura de Ahmed Traoré se multiplicó por diez tras su reunión con el presidente. “Le dije que es una pena vivir tan aislado, dijo el jubilado de un hipermercado en Francia, regresando a su pueblo natal para pasar, pensó, unos días tranquilos. Su actitud es incomprensible, sólo permaneció en tierra firme, para partir rápidamente en helicóptero y sobrevolar únicamente las zonas inundadas”.

Cheikhna Camara, alcalde de la vecina localidad de Ballou, tampoco oculta su enfado hacia las nuevas autoridades – “nulos e incapaces” – y critica su falta de anticipación. “Durante la reunión interministerial del 26 de agosto, le dije al Primer Ministro [Ousmane Sonko] que se había superado el nivel de alerta y que había que activar el plan Orsecprecisa Camara, invitado a la reunión en calidad de vicepresidente de la asociación de alcaldes de Senegal. ¡Pero no se hizo nada! Las luces estaban en rojo y miraron hacia otra parte”.

Por ahora, él y todos sus vecinos siguen limpiando, despejando, fregando lo que se puede fregar, mientras se cierne el espectro de un desastre sanitario. En los remansos que ocupan la mitad del pueblo de Golmy, los burros pastan en el lodo de un vertedero al aire libre mezclado con agua estancada. Las inundaciones cubrieron pozos de agua dulce y no se emitió ninguna orden para prohibir su consumo o uso doméstico.

“Hemos perdido la sensación de peligro”

“Pastillas de lejía para desinfectar el agua” fueron distribuidos, precisa Yassine Gueye, jefa de enfermería. ¿En qué cantidad? Los datos facilitados por la prefectura de Bakel no lo especifican. Solo “alrededor de diez casos de diarrea” fueron registrados por el único cuidador por cada 10.000 habitantes. “Sin ser alarmantes, estas son señales débiles que monitoreamos “, dijo.

Los bomberos, enviados al lugar, aún no habían bombeado, el 31 de octubre miles de hectáreas aún estaban inundadas, aumentando el riesgo de propagación de enfermedades como el cólera. Consciente del riesgo, el prefecto de Bakel cree que la “80.000 litros de agua potable” enviados desde los primeros días permitió evitar una catástrofe de dimensiones completamente diferentes para las 35.000 víctimas más afectadas.

Atrapados por las aguas, los habitantes ven ahora obstaculizado su futuro en estas tierras marcadas por décadas de sequía, otro efecto del calentamiento global. “A diferencia del inundaciones de 1974 [qui avaient fait moins de dégâts], hemos perdido la sensación de peligro al construir en zonas inundables, subraya Boubou Lasana Camara, jefe de la aldea de Golmy. Fue un error fatal. » En Golmy y Ballou, se conservaron las partes superiores, construidas antes de los años 1970. Encaramado en una montaña, construido con el sudor y la sangre de miles de trabajadores forzados en el siglo XIX.^mi Desde el siglo XIX, el fuerte colonial de Bakel, hoy ocupado por el prefecto, nunca ha estado amenazado por inundaciones.