Una Copa de Francia y un título de campeón de Francia en 50 años. ¡Pero hasta dónde hemos llegado! Gracias a un hombre: Louis Nicollin. Con su brío incomparable, sus peroratas pero una generosidad reconocida por todos, “Loulou” nunca dejó indiferente a nadie. Jean-Marie Lanoë, ex periodista de L’Equipe y France Football, ha escrito un libro sobre él.
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“No tenía derecho a negarme“. Es miércoles 23 de octubre de 2024, Jean-Louis Gasset es el nuevo entrenador del MHSC. Reemplaza a Michel Der Zakarian, destituido unos días antes tras un comienzo de temporada catastrófico en la Ligue 1.
El bombero de turno conoce la casa como la palma de su mano. Jean-Louis Gasset, jugador, segundo entrenador y nuevo entrenador, siempre ha estado vinculado a la institución de Montpellier, fundada en 1974 por su padre, Bernard y Louis Nicollin, emblemático presidente.
El 5 de noviembre de 1974, Louis Nicollin, un joven empresario de la recogida de residuos domésticos, creó un club de barrio, La Paillade, en una ciudad, Montpellier, donde el fútbol estaba estancado. Al principio, es hora de arreglárselas. “En ese momento, pusimos a nuestras mujeres en el bar para asegurarnos de que no les robaran el dinero..” Pero rápidamente el dúo quiso ser ambicioso. El estadio Mosson rápidamente recibió el apodo de “la olla del diablo”.
Con “Loulou”, el club ganó la Copa de Francia en 1990 y se proclamó campeón de Francia en 2012, el “grial”, por delante del Paris Saint-Germain, versión de Qatar.
Este título es el regalo de su vida.
Jugadores ilustres como Laurent Blanc o Eric Cantona han lucido los colores del MHSC. Como Olivier Giroud: “Al principio, cuando llegó Louis Nicollin, si se hubiera detenido en la autopista cincuenta kilómetros antes de Montpellier, en Nimes, este club no estaría donde está hoy. Construyó y mantuvo La Paillade con el brazo extendido.“.
El campeón de Francia MHSC en 2012: Louis Nicollin se tiñe el pelo con los colores del club.
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© GÉRARD JULIEN / AFP
Personaje truculento, rey de las explosiones verbales a menudo subrepticias, adorado por la afición y los medios de comunicación, Louis Nicollin no dejó indiferente a nadie. “¿Qué quieres? Odio que tomen a la gente por “bolas de payasos”“.
“Tu vida desde Saint-Fons hasta Marsillargues se habrá equilibrado entre la basura y el fútbol, entre la razón y la pasión, entre la humildad y el exceso.“Jean-Marie Lanoë, ex periodista de L’Equipe y del fútbol francés, le dedica un libro.”Louis Nicollin, el legado del fútbol“, publicado por Ediciones SOLAR.
Tu vida desde Saint-Fons hasta Marsillargues se habrá equilibrado entre la basura y el fútbol, entre la razón y la pasión, entre la humildad y el exceso.
“Algunos dicen que romperé mi pipa en un campo de fútbol, preferiría morir en mi cama pero después de todo, el césped sería un hermoso sudario.” El 29 de junio de 2017, Louis Nicollin desapareció, murió de un infarto mientras celebraba su 74 cumpleaños en un restaurante del Gard.
El 4 de julio, la gran familia del fútbol asistió a su funeral. Sus empleados, vestidos todos de amarillo, forman una guardia de honor y aplauden el paso del convoy fúnebre. Un hermoso homenaje al hombre apodado “el oso grizzly”.
Louis Nicollin nunca olvidó su negocio futbolístico. Incluso si los dos siguen estrechamente vinculados. Seis años después de la muerte de Louis Nicollin, sesenta y ocho ex jugadores fueron recontratados por el club en una u otra posición y quince en el grupo Nicollin que hoy cuenta con 10.000 empleados.
Portada del libro sobre Louis Nicollin.
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© SOLAR
¿Cómo podemos caracterizar a Louis Nicollin?
Tiene una doble faceta. En el periódico la gente me decía muchas veces: “¡tu pequeño, qué maleducado es!” Había una aparente crudeza, la apariencia de las cosas y estaba la verdadera naturaleza de las cosas. Era un personaje de extraordinaria generosidad.
¿Cuál fue su mayor logro?
Creo que su felicidad definitiva llegó en 2015 durante la inauguración del centro Grammont. Creo que cuando construimos algo así desde tan lejos, que éramos campeones y gracias al dinero de la Liga de Campeones pudimos construir un centro de entrenamiento, un campo de entrenamiento, debió haber experimentado la plenitud. Es la ilustración de una obra de 50 años o casi.
Está el título en 2012, es el regalo de su vida, pero gracias al dinero de este regalo, está construyendo algo duradero porque La Paillade ha sido un río largo y difícil. También se produjo, en 1990, la victoria en la Copa de Francia. Era el hobby de Louis Nicollin. El club empezó a ser conocido gracias a sus hazañas en la Copa de Francia.
¿Por qué Louis Nicollin sabía ser tan convincente?
No tenía por qué serlo. Fue su naturaleza la que te atrajo. Se llevó a Michel Mézy, a Robert Nouzaret, como me llevó a mí cuando era joven periodista. Louis tenía una intuición loca y desde el primer apretón de manos, desde las primeras risas, todo salió mal. Fue muy natural.
Lealtad al Club, amor a la camiseta, La Paillade, Louis Nicollin trabajó emocionalmente...
Sí y estamos al día con las novedades. Durante su rueda de prensa, Jean-Louis Gasset sólo habló de eso, de la familia, de su deber de responder “sí” a la familia. A aquellos que se sienten ofendidos por este lado un tanto anticuado del club por seguir llamando a los mayores, Montpellier lleva 50 años prosperando gracias a la amistad y el clanismo, también podemos decirles eso. Louis pasaba su tiempo confiando en personas que conocía. Tan pronto como le gustaba alguien, lo contrataba.
No podemos negarle nada a Louis Nicollin. Desde el momento en que fuimos sus amigos, y aunque haya peleas, los amigos siguen siendo amigos y cada vez que Louis llamó urgentemente para hacer algo por el club y por él, lo hizo en nombre de los años que pasamos juntos.
¿Fue Louis Nicollin un visionario?
Rápidamente comprendió que el club prosperaría contando con un centro de formación. A principios de los años 1980, lo creó. Tenía una auténtica visión del fútbol a medio plazo y fue este centro de formación el que le llevó al título en 2012.
El sábado 16 de noviembre a las 15 horas en el Stade de La Mosson, el MHSC le invita a celebrar su 50 aniversario en torno al partido de los héroes. En el programa: las antiguas glorias de La Paillade acompañadas de la Campeona de 2012 contra los ex internacionales franceses del CIF (International Football Club).
Los primeros nombres del equipo de leyendas de Paillade y Champions 2012: Carlos Valderrama, Julio César, Mapou Yanga-Mbiwa, Vitorino Hilton, Souleymane Camara, John Utaka, Karim Aït-Fana, Joris Marveaux, Jamel Saihi, Henri Bedimo, Abdelhamid El Kaoutari, Geoffrey Jourdren, Hoda Lattaf, Tino Costa, Paul Mirabel (invitado)…
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