En la ciudad central del enclave papal, la tasa de pobreza alcanza el 26%, o seis puntos más que el promedio departamental. Devastada por el fin de la industria del cartón en los años 90, Valréas quiere seguir adelante.
“Quiero tomar una infusión en la terraza del bistró pero no voy a ir allí.“, dice Reine, malhumorada. A sus 81 años, la jubilada no se permite excesos. Detrás de ella, la plaza Cardinal-Maury cobra vida. Es miércoles por la mañana en Valréas, día de mercado. Al amanecer del mes de noviembre, ninguna nube empaña el Cielo azul celeste de Provenza El sol calienta a los recintos feriales que esperan a los clientes mientras se frotan las manos.
“Sólo voy a tomar dos paellas, mi nieta viene a almorzar al mediodía.añade la señora preparada. Con tres hijos, siempre hemos sido cuidadosos. Hoy es más difícil. Mi marido murió. Afortunadamente, todavía conduzco para salir un poco. Aquí, sin coche, no hacemos nada. El día que no pueda más, estaré en prisión.“
Con Grillon, Richerenches y Visan, Valréas es una parte de Vaucluse en Drôme, el enclave de los Papas. Sólo se puede acceder por carretera (la estación más cercana está en Bollène, al igual que la A7). Rodeada de vides y lavanda, esta zona rural es atractiva y está preservada. Aislados, pobres también. Al igual que Aviñón, Cavaillon, Carpentras o Apt, Valréas se encuentra entre los diez municipios más desfavorecidos de la zona.
Según el INSEE, la renta media de los residentes en 2021 está por debajo de la media departamental y nacional: 18.900 euros frente a 21.370 y 23.000 euros. La ciudad tiene cinco distritos prioritarios y la tasa de desempleo (12%) es casi el doble que la de Francia. En total, más de una cuarta parte de los 9.000 habitantes de Valréassi viven por debajo del umbral de pobreza: el 26% exactamente, frente al 19,9% en Vaucluse y el 15,3% en Francia.
“Estoy ahorrando dinero. La carne es una vez por semana y tuve que vender mi auto.“, confiesa Djilali, 79 años. Este ex albañil y padre de cuatro hijos tiene una pensión exigua. Con menos de 700 euros al mes, cuenta con cada euro.”La gasolina y el mantenimiento se habían vuelto demasiado caros. Ahora es molesto ver a un médico. Porque ya no hay. Voy a Orange o Aviñón en ambulancia.“, suspira, con una bolsa de verduras frescas en la mano.
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