En esta ciudad donde un barrio de casas va a desaparecer, demasiado expuesto a las inundaciones, Sylvie, cuya tienda se inundó dos veces el invierno pasado, optó por repararla, con el miedo silencioso de volver a perderlo todo.
El regreso del invierno nos hace temer aún más las inundaciones, ya que el nivel freático sigue siendo alto y otras regiones francesas, en el Centro Este y el Sudeste, han sufrido inundaciones devastadoras en las últimas semanas.
En octubre de 2024, el exceso de lluvia alcanzó el 40% con respecto a los niveles normales del período 1991-2020 en Francia, según Météo France.
En Paso de Calais, 315 municipios fueron declarados en estado de catástrofe natural y unos 540.000 habitantes de cinco cuencas hidrográficas se vieron afectados en mayor o menor medida por las inundaciones que azotaron todo el otoño y el invierno pasados.
“En cuanto llueve, miro el agua y calculo cómo sube”, suspira otra Blendecquoise, Marie-Pierre Dascotte, fumando un cigarrillo con los ojos cansados.
Viviendo en la planta baja, solicitó una nueva vivienda social para marcharse, no convencida de las obras que supuestamente limitarían el riesgo de inundaciones.
Para reparar los daños pero también evitar que un episodio similar se repita, en un año se realizaron 633 obras de emergencia, financiadas al menos en un 70% por el Estado, como la limpieza de ríos, y están previstas 174 obras de estructuración de estructuras, creación de zonas de expansión de inundaciones o aliviaderos.
Una cuarta parte de estas operaciones de estructuración se ha completado, “una cincuentena” no se ha iniciado, precisa la prefectura.
“¿Eran necesarios estos trabajos? Sí. ¿Son suficientes? Ciertamente no”, apoya el prefecto Jacques Billant, que quiere acelerar la puesta en marcha de las operaciones. “Hasta marzo todavía estábamos bajo el agua”, explica, “la aproximación fue difícil en muchas zonas”.
Otro punto crucial: el refuerzo de las capacidades de bombeo, que faltaban el año pasado. Una de las bombas de gran capacidad de la esclusa de Mardyck (norte), averiada durante las últimas inundaciones, ya está operativa, anuncia la prefectura. Se deben poner en funcionamiento dos nuevas bombas en 2025 y se prevén dispositivos temporales para este invierno. Por último, los bomberos estarán equipados con bombas móviles.
En total, el Estado movilizó más de 262 millones de euros en Nord-Pas-de-Calais tras estas inundaciones.
Para acelerar el trabajo, se han simplificado algunos procedimientos, pero los plazos siguen siendo difíciles de reducir. “Hemos perdido el tiempo”, lamenta André Flajolet, presidente del comité de cuenca Artois-Picardie. Enumera los obstáculos: la comunicación de los proyectos al Estado, el acceso a terrenos privados…
“Estamos mejor preparados, pero no estamos preparados”, concluye, señalando un problema central: la gestión del mar, que “no absorbe lo suficiente”. La causa es la subida de su nivel, pero también las desembocaduras de los ríos colmatadas o los trabajos realizados por particulares sin tener en cuenta sus consecuencias más amplias.
– Refugiados climáticos –
A más largo plazo, se están debatiendo sobre la “planificación territorial y agrícola” para tener en cuenta el cambio climático, que aumenta la frecuencia de las lluvias extremas. La artificialización de los suelos también acelera la escorrentía del agua de lluvia.
En septiembre, la ministra de Transición Ecológica, Agnès Pannier-Runacher, anunció que quería hacer de Paso de Calais un “laboratorio” para la gestión de crisis vinculadas al cambio climático.
Las precipitaciones del pasado otoño y del invierno representaron “1,5 veces la inundación de 100 años”, pero este episodio extraordinario corre el riesgo de “convertirse en algo ordinario”, advirtió el ministro.
El triángulo de 1.000 km2 entre Calais, Dunkerque y Saint-Omer, situado casi en su totalidad bajo el nivel del mar durante la marea alta, es una de las zonas francesas más vulnerables a estos trastornos.
“Somos los primeros refugiados climáticos en Francia”, asegura Vincent Maquignon, ahora antiguo residente de Blendecques. La casa en la que vivió durante 24 años fue comprada por el Estado a través del fondo Barnier y será destruida porque es demasiado vulnerable a las inundaciones.
En este momento, 67 casas pueden ser recompradas por este fondo, mientras que 891 personas han sido realojadas por el Estado después de las inundaciones.
Para Vincent Maquignon, es urgente revisar la distribución de los municipios, porque “no podemos crear barrios en cuencas”. Rescató de su antigua casa lo que pudo para amueblar su nueva casa, elegida en las alturas de Arcques, lejos de los cursos de agua.
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