Mientras Wile E., el coyote de dibujos animados, está ocupado poniendo trampas para Beep the correcaminosLos coyotes en carne y hueso hacen oír sus aullidos cada vez más cerca.
El coyote es ruidoso cerca de los suburbios y zonas agrícolas. Los residentes y los agricultores están preocupados. (123RF)
Preocupaciones generalizadas
En Sainte-Geneviève-de-Batiscan, en Mauricie, el director general del municipio, François Hénault, confirma haber recogido las preocupaciones de los ciudadanos. En Chaudière-Appalaches y Bas-Saint-Laurent, los agricultores dicen que los notan más.
“Es cierto que en los últimos años hemos visto que los coyotes están cada vez más cerca de las residencias”, indica Jean-Christophe Bourque Saint-Hilaire, horticultor de Saint-Georges de Beauce que también cría cerdos y aves de corral en los pastos. Sobre todo, temen menos a los humanos”.
Agricultor en la estación cálida, cazador y trampero en el invierno, dice que el año pasado fue un buen año en términos de capturas en sus trampas. “Todavía atrapé más coyotes de lo habitual, incluso si hubiera colocado menos trampas”, relata.
En los últimos años, agricultores y tramperos han notado que los coyotes están cada vez más cerca de sus hogares. (123RF)
Jean-Christophe Bourque Saint-Hilaire no alucina.
“Primero, en esta época del año es normal ver más coyotes, porque los jóvenes que han alcanzado el tamaño adulto empiezan a ser más independientes. Por lo tanto, en general hay un aumento de avistamientos en esta época del año”.
— Simon Gadbois, profesor del departamento de psicología y neurobiología de la Universidad de Dalhousie y especialista en comportamiento canino
Íntimamente vinculado a las poblaciones de presas.
El científico también señala que los depredadores siguen a sus presas y que las fluctuaciones en las poblaciones de liebres, por ejemplo, también pueden influir en las de los coyotes. Las poblaciones de amigos de Bugs Bunny (nos quedamos dentro del looney tunes — experimentan a veces variaciones significativas de abundancia que pueden ser cíclicas, oleadas que duran aproximadamente de 10 a 11 años, dependiendo de Guía de planificación del hábitat de la liebre con raquetas de nieve de la Fundación Quebec para la Vida Silvestre (2021).
“Un año de abundancia de liebres puede significar que más coyotes sobrevivan el invierno y más nacimientos en la primavera. Pero también puede ser lo contrario, la falta de alimentos en la naturaleza puede llevarles a buscar granjas”.
Ante la presencia de coyotes, los agricultores temen por su ganado. (Cerca del Valle del Coin)
Chantal Dubé, asesora en materia de ordenamiento territorial, medio ambiente y vida silvestre de la UPA Chaudière-Appalaches, sigue actualmente este fenómeno. “Creo que las preocupaciones existen porque los agricultores siempre quieren proteger sus rebaños”, dice. Siguen preocupados, aunque puedan llevar a los animales a los edificios”.
Son más los humanos los que se acercan a los hábitats
Los coyotes causan esporádicamente revuelo en las zonas urbanas, especialmente en Montreal. El Ayuntamiento incluso anima a los ciudadanos a informar de la presencia del animal en su web de datos abiertos. Pero el hecho de que los habitantes más alejados de las grandes ciudades, acostumbrados a esta convivencia, también empiecen a cuestionarse, como explica Chantal Dubé, ha desencadenado una auténtica búsqueda de respuestas.
Esto es lo que motivó al Ministerio de Medio Ambiente, Lucha contra el Cambio Climático, Vida Silvestre y Parques a lanzar un estudio bajo la dirección de su biólogo Jérôme Laliberté. “El ministerio se vio obligado a realizar este estudio en respuesta a preguntas de socios y ciudadanos preocupados por los movimientos de coyotes cerca de las operaciones agrícolas”, explica Ève Morin Desrosiers, portavoz del ministerio, contactada por el sol.
Sin embargo, hasta la fecha no se han documentado problemas importantes, aparte de casos ocasionales de acoso al ganado”.
Los informes de los coyotes motivaron al Ministerio de Medio Ambiente, Lucha contra el Cambio Climático, Vida Silvestre y Parques a lanzar un estudio bajo la dirección de su biólogo Jérôme Laliberté. (123RF/123RF)
Este proyecto, centrado en el comportamiento de los coyotes, se implementó en 15 municipios de Bas-Saint-Laurent, donde estos animales viven principalmente en entornos agroforestales. A coyotes suficientemente grandes se les colocaron collares GPS, lo que permitió seguir sus movimientos durante un año. El estudio, inicialmente previsto para finalizar esta semana, se amplió hasta el próximo año debido a la mortalidad de algunos ejemplares monitorizados.
Comprender mejor la ecología espacial
El principal objetivo de esta investigación es comprender mejor la ecología espacial de los coyotes, en particular analizando sus movimientos, sus estrategias de uso del espacio y sus fuentes de alimento.
“Observamos que algunos coyotes recorren distancias cortas, permaneciendo confinados en unos pocos kilómetros cuadrados, mientras que otros, a los que llamamos ‘exploradores’ o ‘vagabundos’, viajan decenas o incluso cientos de kilómetros para explotar diferentes recursos”, dijo. Hasta el momento no se han observado cambios notables en el comportamiento de los coyotes. “No hemos observado ningún cambio en su área de distribución ni ningún comportamiento particular”, especifica.
Menos especializados y mejor adaptados que los lobos.
Los resultados completos de este estudio se esperan para el otoño de 2025 y, en última instancia, deberían permitir desarrollar recomendaciones para mejorar nuestra convivencia con el canino un poco más grande que un zorro, pero más pequeño que un pastor alemán. listo para desaparecer de nuestras vidas.
“Los coyotes son generalistas oportunistas, es decir, saben adaptarse muy bien a su entorno, saben aprovechar casi todo. Si encuentran presas fáciles y abundantes, las aprovechan. Algunos agricultores se preguntan de dónde vienen estos ataques, después de años sin problemas. Pero basta con que un coyote o una pareja prueben suerte un día, funciona y volverán. Es tan simple como eso”, dice el profesor Simon Gadbois para ilustrar cómo terminó tan cerca de casa.
Porque en realidad, como señala el científico, el coyote es más una especie autóctona del oeste americano que de nuestras longitudes.
“Su migración hacia el Este comenzó hace unos cien años, para ocupar el nicho ecológico dejado por el lobo, que era cazado o empujado hacia el Norte”, explica. En resumen, los coyotes simplemente han tomado el lugar de los lobos.
— Simón Gadbois, profesor
Otros factores explican esta proximidad. “Cada vez hay más desarrollo residencial”, observa Jean-Christophe Bourque Saint-Hilaire, un agricultor de Beauce. Estamos eliminando zonas forestales que, sin embargo, son refugio de animales salvajes”.
La baja demanda de pieles tiene un impacto
El granjero trampero también destaca que la caída de la demanda de pieles y, por tanto, de la práctica de las capturas, juega un papel importante.
Surgen otras explicaciones más sorprendentes. Las consecuencias de la hibridación. El famoso “coyloup” y el “coydog”. “La gente tiende a dramatizar enormemente la hibridación”, explica Simon Gadbois. Lo que muchas veces olvidamos es que en la hibridación, en el coyote, hay más o menos un 8% de lobo. Pero también hay perros y ese es un factor que pasa desapercibido”.
¿Cómo podemos explicar la proximidad de los coyotes a los humanos? Entre los factores sorprendentes hay que considerar la hibridación con perros, aunque sea débil. (Bernard Brault/Archivos La Presse)
Una característica que, sin embargo, puede “inquietar” al coyote con los humanos. “Si existe un factor de familiaridad con nosotros, proviene de los genes del perro”, sugiere el profesor.
Esté atento a los niños, perros y gatos.
En cuanto a su peligrosidad, siguen siendo animales salvajes. Como ocurre con todos los animales salvajes, debes evitar solicitar interacciones con estos animales. “Digamos que la regla es la siguiente”, sugiere Simon Gadbois. Yo diría que con niños pequeños, con perros y gatos pequeños, si quieres que estén afuera en un ambiente donde se conoce la población de coyotes, es necesaria la supervisión.
Es exactamente (sin juego de palabras) el tipo de vídeo impresionante que todavía circula en TikTok y otras redes sociales. El último en la fila, lo que le sucedió recientemente al perro del baterista de Motley Crüe, Tommy Lee, en el Valle de San Fernando de California, cuando un coyote atacó a su perro.
Como nos recuerda Jean-Christophe Bourque Saint-Hilaire, horticultor, “por supuesto, sobre todo, debemos prestar atención a los residuos que se encuentran en la casa”.
“En las ciudades, en general, y en los suburbios, a menudo se trata de gestionar la basura”, añade Simon Gadbois. Esta es casi siempre la causa”.
Eso y tal vez la escasez de equipos ACME.
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