El gran esteta del fútbol alemán cumple 80 años

Entre los grandes futbolistas alemanes, nadie es más difícil de entender que Günter Netzer. A primera vista, puede parecer paradójico, porque Netzer es un hombre destacado. Alguien que no solo alcanzó el mérito como futbolista, sino que también fue un popular mediador como analista de televisión. Y, sin embargo, el zuriguero, que cumple 80 años el sábado, sigue siendo el gran misterio del fútbol alemán.

En los años 70 tuvo mucha competencia: en primer lugar, el genial Franz Beckenbauer, que era el favorito de todos hasta que el escándalo de sobornos en el Mundial de 2006 le hizo caer en desgracia ante sus compatriotas. Y, por supuesto, Wolfgang Overath, del Colonia, con quien luchó durante años por un lugar en el mediocampo de la selección nacional.

En el campo de juego sólo eran adversarios. El Netzer profesional –y precisamente en esto se diferencia de sus contemporáneos en el terreno de juego– era mucho más que un exitoso mediapunta. Era objeto de muchas proyecciones. “Rebelde con el balón”: así se titula una biografía temprana de Netzer. El título reflejaba simplemente la impresión general. Sin embargo, quien observa de cerca a Netzer llega pronto a la conclusión de que la rebeldía no era ni una pose ni un motivo, sino simplemente una atribución. Netzer era lo suficientemente inteligente como para no comentar tales etiquetas.

Cuando Boninsegna cayó al suelo como si hubiera sido alcanzado por un rayo

Borussia Mönchengladbach: este era el club de Netzer, con el que celebraba campeonatos y copas, a menudo con un estilo suntuoso, casi único en Europa. El club no logró el gran triunfo, la Copa de Europa, pero su fracaso fue estrepitoso: en 1971, el Gladbach humilló al gran Inter de Milán con una victoria por 7-1 en su estadio, el Bökelberg. Pero el partido fue anulado porque un espectador arrojó una lata de Coca-Cola al campo y el delantero Roberto Boninsegna cayó al suelo como si le hubiera caído un rayo.

Sólo el Ajax de Ámsterdam, dirigido por el gran Johan Cruyff, jugó de forma tan espectacular como el Gladbach. Su rival nacional, el FC Bayern, parecía calculador y lento en comparación con el Borussia, que los atentos intérpretes del espíritu de la época utilizaron para construir una pareja de opuestos.

Netzer se convirtió así en protagonista de observaciones folletinistas que culminaron en una frase que sigue vigente hoy en día: “Netzer vino de las profundidades del espacio”. Esta frase es una variación de lo que Karl Heinz Bohrer, entonces corresponsal cultural de “FAZ” en Londres, escribió sobre Netzer: “Netzer, que de repente avanzó desde las profundidades del espacio, tenía ‘thrill’. ‘Thrill’ es el resultado, la maniobra inesperada; es la transformación de la geometría en energía, la explosión en el área que te vuelve loco de felicidad, ‘thrill’ es la ejecución misma, el principio y el fin”.

En 1972, en los cuartos de final de la Eurocopa, jugó su mejor partido internacional.

Bohrer no era un columnista de segunda categoría, sino uno de los intelectuales alemanes más importantes. Su fascinación por Netzer se vio alimentada por la victoria por 3-1 de la selección alemana contra Inglaterra en los cuartos de final de la Eurocopa de 1972 en Wembley. En aquella época, Netzer salió de las profundidades del campo y jugó su mejor partido internacional con Alemania. Uno de los 37 que disputó, pero la impresión fue duradera: las líneas de Bohrer fueron el comienzo de lo que más tarde se denominaría la columna de fútbol en Alemania. Contribuyeron a la glorificación final del mediapunta de pelo largo.

Al año siguiente, Netzer hizo una aparición que hoy es casi única: en la final de la Copa de Alemania, Netzer entró como suplente en la prórroga contra el 1. FC Colonia. La tarde fue negativa para Netzer: su madre había fallecido la semana anterior y, además, se había anunciado que iba a fichar por el Real Madrid.

Ernst Huberty, brillante comentarista de televisión antes de convertirse en el “Mister Sportschau”, abre su reportaje con un resumen de la situación: “Lo más importante: el Mönchengladbach juega sin Günter Netzer. Está sentado en el banquillo de suplentes con el dorsal número doce. Algunos dicen que no encaja en nuestro concepto, otros que se retrasa en los entrenamientos. En tercer lugar, los jugadores jóvenes, los jóvenes están en su contra. Algunos también piensan que es un arma secreta. Ya veremos”.

Los aficionados estaban en contra de Netzer

Así estaban las cosas cuando Netzer estaba a punto de abandonar el Mönchengladbach. El ambiente entre los aficionados era contrario a Netzer, según cuenta Rainer Bonhof, su compañero en el Gladbach y en la selección. Sin embargo, en el equipo las cosas eran distintas: “Günter quería irse a casa por la mañana después de enterarse de que no iba a estar en el once inicial. Los jugadores le dijimos: 'Te necesitamos, aunque solo estés en el banquillo'”. Con los 30 grados que hacía en el Rheinstadion de Düsseldorf, esto era comprensible.

Ocurrió que el entrenador Hennes Weisweiler le pidió a Netzer que saliera al campo después de la primera mitad, pero Netzer le hizo un gesto con la mano: sustituirlo ahora no tendría sentido.

En la prórroga, Netzer vio que había llegado su momento. Le preguntó a su compañero Chris Kulik si podía continuar, pero Kulik le dijo que no. Netzer se acercó a Weisweiler y le dijo: “Jugaré ahora”. Su primer toque de balón resultó en un doblete con Bonhof. Netzer envió el balón directamente a la esquina. Un gol increíble, incluso para él. Netzer admitió más tarde que no había golpeado bien el balón.

No le gustaban los cabezazos

El gesto de Netzer en su último partido con el Borussia: ¿una rebelión contra la autoridad, como correspondía al espíritu de la época? La final de Copa de 1973 sigue marcando hoy la impresión que se tiene del director, del que muchos dicen que en sus mejores tiempos era tan bueno como Cruyff. Atlético, buen regateador, rápido y dinámico. Lo único que no le gustaba eran los cabezazos, como dijo Netzer una vez divertido: bien podría haber jugado al balonmano.

A pesar de su Ferrari y de su propio club nocturno, Netzer no era en absoluto el rebelde del fútbol. Y a pesar de su impresionante colección de arte, no era lo que sus admiradores querían ver en él, como dice su biógrafo Helmut Böttiger: “Todo el mundo sabía que Netzer era en realidad apolítico, y todo el mundo sabía que Netzer no era un gran ciudadano cultural ni un intelectual”.

Sin embargo, la imagen que se creó en torno a él invitaba a interpretaciones erróneas. Karl Heinz Bohrer también lo vio así: en el periódico “TAZ”, explicó que no le habría resultado indigno ver a Netzer como “de izquierdas”, pero nunca lo vio como una figura política. Bohrer vio en Netzer lo que Netzer podría identificarse fácilmente con él: el esteta en el campo de fútbol. Y como tal, sigue siendo inigualable hasta el día de hoy.