Cada vez más familias acogen a un miembro que padece Alzheimer. Estas personas, de edad muy avanzada, suelen ser víctimas de una pérdida progresiva de memoria, así como de trastornos emocionales y de conducta. “En Senegal, casi 800.000 personas la padecen. Es una auténtica carga para las familias, ya que esta enfermedad no se cura y los medicamentos para ralentizar su evolución son difíciles de conseguir”, informa Sud Quotidien.
Un estudio realizado por el Instituto Senegalés de Seguros de Jubilación (IPRES) entre 2004 y 2006 sobre una población de 872 personas mayores revela que 58 padecen la enfermedad de Alzheimer, lo que supone una frecuencia del 6,6%, muy por encima de las previsiones, que eran del 1 al 2%. La tasa de prevalencia de la demencia en Senegal se sitúa en el 9,1%, con una proporción del 45% de la enfermedad de Alzheimer, indicó el año pasado el jefe del servicio de geriatría del hospital de Fann, el profesor Mamadou Coumé, que constató un aumento exponencial. Según las estimaciones del país, Senegal cuenta con cerca de 800.000 habitantes, distribuidos en función de la edad.
Según el profesor Coumé, la enfermedad de Alzheimer es “la forma más frecuente de deterioro cognitivo en el mundo” y “se inscribe en el marco de los grandes trastornos cognitivos”. [caractérisés] por una pérdida progresiva e irreversible de las funciones cognitivas. Son lesiones que destruyen progresivamente las neuronas encargadas de la memorización.
Esta constatación hace que muchas familias mantengan en su seno a un miembro afectado por la enfermedad de Alzheimer, a veces sin saberlo. Frente al preocupante crecimiento de la enfermedad, especialmente entre las personas mayores, este 21 de septiembre, día internacional de dicha enfermedad, los actores aprovecharán una vez más la oportunidad para abogar por una mejor gestión de esta patología. Según los profesionales de esta enfermedad, en África, si bien los medicamentos para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer son escasos, siguen multiplicando las peticiones de disponibilidad permanente.
Las señales
El alzhéimer provoca una alteración del funcionamiento cognitivo del enfermo, pero también provoca trastornos emocionales y de conducta. Según información del Instituto Pasteur, la primera afectada es la memoria a corto plazo y luego la enfermedad se va extendiendo paulatinamente a todo el cerebro. Esta degeneración se debe a la modificación de dos moléculas entre las que se encuentran el péptido beta amiloide y la proteína tau. “La degeneración es muy lenta y pueden pasar años antes de que aparezcan los síntomas”, explicaron los especialistas.
Los primeros síntomas son una pérdida de autonomía y un impacto progresivo en las actividades diarias, como lavarse, moverse o vestirse. La enfermedad progresa durante varios años. Luego pueden aparecer otros síntomas según el estadio de la demencia, como olvidos, pérdida de autonomía y pérdida de memoria. En cuanto al tratamiento, hasta la fecha no existe ningún tratamiento que cure la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, es posible frenar su progresión con medicamentos, pero también con sesiones de reconocimiento de la memoria.
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