En un vídeo, cinco jóvenes están reunidos en una escalera, frente a la puerta del apartamento 301. Uno de ellos lleva un rifle de asalto, otro tamborea en la puerta y, de repente, el grupo entre la Fuerza en el apartamento. La escena, contada por la BBC, fue filmada en agosto en Aurora, Colorado, por un miembro de la pandilla venezolana Tren de Aragua.
A lo largo de su campaña electoral, Donald Trump utilizó esta historia para establecer un vínculo entre delincuencia e inmigración, designando los suburbios de Denver como “zona de guerra”. Tras su toma de posesión, el presidente estadounidense firmó un decreto para “designar a los cárteles como organizaciones terroristas extranjeras”, dirigido al Tren de Aragua. ¿Pero de dónde viene exactamente esta pandilla? ¿Cómo extendió sus actividades a los Estados Unidos? ¿Por qué preocupa tanto a las autoridades estadounidenses? 20 minutos hacer inventario.
¿Qué es la pandilla Tren de Aragua?
Todo comienza con un sindicato ferroviario nacido en la década de 2000. Con el tiempo, en un país donde la corrupción es común, algunos trabajadores “encuentran oportunidades criminales”, dice una nota de la OFPRA enviada a la Fígaroy terminar recalando en el penal de Tocorón, en el estado Aragua. Allí, comienzan a formar una pandilla, el “tren Aragua”, en torno a Héctor Rutherford Guerrero Florès, un delincuente, a principios de la década de 2010.
Al mismo tiempo, Venezuela decidió delegar la gestión de sus prisiones… a los propios presos. En la prisión de Tocoron, Florès asciende al rango de “Prane” al frente de una organización muy jerárquica. Miles de presos pagan un “impuesto penitenciario” en el Tren de Aragua, quien dona parte del mismo a los guardias para que desvíen la mirada. Mientras tanto, los pandilleros aprovechan una lujosa piscina y una discoteca en la prisión.
¿Cómo amplió sus actividades?
Con el paso de los años y la liberación de algunos de sus integrantes, el Tren Aragua ha implementado sus actividades criminales en Venezuela, creó alianzas con otras pandillas y se está diversificando. Tráfico de drogas, automóviles, armas, explotación de minas ilegales, prostitución y asesinatos: no hay un área que escape a esta pandilla en expansión. Según el Fígaro Y la BBC, el “tren”, tendría más de 5.000 miembros en sus distintas ramas.
En mayo de 2019, la banda incluso se permitió atacar un convoy militar venezolano, descontenta de verlos operar en “su territorio”. Un ataque organizado desde la cárcel de Tocorón, que costó la vida a tres militares y dos policías. Según la OFPRA, la banda también se ha introducido en la diáspora venezolana en América del Sur, que cuenta con 5 millones de personas, estableciendo también un sistema mafioso desde 2018. Frente a otros cárteles en Colombia, Bogotá o Chile, el Tren de Aragua No duda en multiplicar los asesinatos para expandirse, aunque eso signifique atacar a los disecados. Sólo en Brasil, la pandilla tiene mil miembros.
¿Qué amenaza representa en Estados Unidos?
Según la BBC, la pandilla se infiltró en Estados Unidos a partir de 2021, siempre gracias a la diáspora. Si sus actividades fueron inicialmente limitadas, se dispararon durante dos años. En mayo de 2024, las autoridades federales descubrieron una red de tráfico sexual que cubría cinco estados, informó la BBC. Las mujeres venezolanas se vieron así obligadas a prostituirse para pagar sus deudas con la pandilla, lo que facilita su inmigración ilegal.
Luego del video de agosto, la ciudad de Aurora volvió a ser vinculada a la pandilla el 16 de diciembre, cuando 14 personas ingresaron al departamento de dos venezolanos a quienes torturaron. En Florida, un supuesto miembro de la pandilla también es sospechoso de haber secuestrado y asesinado a un policía venezolano retirado. Dos agentes de policía de Nueva York fueron el objetivo del tiroteo de una pandilla en junio de 2024. Se sospecha que otros dos miembros del “tren” violaron y mataron a una niña de 12 años en un puente en Houston en octubre.
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Ya calificado por Joe Biden como “organización criminal transnacional”, el Tren de Aragua ahora está clasificado como organización terrorista por Estados Unidos, que sospecha que el Estado venezolano apoya a la pandilla. Con esta nueva clasificación, Donald Trump no descartó liderar un ataque militar en Sudamérica contra el “tren”. Se ofrece una recompensa de 5 millones por cualquier información que permita detener a Florès.
