La revista presenta una investigación colaborativa sobre el coste de la descontaminación del continente europeo por los “contaminantes eternos” y sobre las campañas de influencia de ciertos industriales para evitar su prohibición.
Se trata de moléculas químicas a las que los fabricantes se han vuelto adictos, que hacen que las sartenes sean antiadherentes y los tejidos impermeables. A veces también se encuentran en productos cosméticos y en envases de alimentos para sándwiches. Su nombre: PFAS. Hay casi 10.000 de ellos. A lo largo de los años, algunos han sido reconocidos como cancerígenos. El PFOA, una sustancia utilizada durante décadas por los gigantes químicos, fue prohibida en Francia en 2020.
En colaboración con 46 periodistas europeos del Forever Lobbying Project, los equipos del “Complemento de investigación” investigaron las estrategias de los fabricantes para defender estas sustancias, mientras en la Asamblea Nacional y las autoridades europeas se debaten proyectos para prohibir las PFAS. Una “investigación adicional” revela cómo ciertos fabricantes lograron convencer a los funcionarios electos y a los gobiernos de que algunas de estas sustancias serían seguras.
En Estados Unidos, los gigantes químicos conocen desde hace décadas el peligro de ciertos PFAS, pero lo ocultaron durante mucho tiempo. ¿Qué sabían los fabricantes franceses, como Tefal o Arkema, sobre su peligrosidad?
En Rumilly, en Alta Saboya, Tefal, la icónica marca francesa que produce las famosas sartenes antiadherentes, siempre afirmó haber dejado de utilizar PFOA en 2012, casi diez años antes de que la ley se lo obligara. Pero ¿cuál es la responsabilidad del industrial por la contaminación alrededor de la fábrica antes de este cierre?
Documentos de respaldo confidenciales, “Investigación adicional” revela cómo el ambiente alrededor de la fábrica de Tefal fue contaminado por PFAS. ¿El fabricante ha tomado todas las medidas para garantizar la seguridad de sus empleados que trabajaron en contacto con la molécula? Tefal asegura que siempre ha hecho todo lo posible para proteger la salud de sus empleados y señala la posible responsabilidad de otras industrias del entorno en la contaminación por PFAS que afecta a la región.
Los periodistas de “Complément d’investigation” también se interesaron por Arkema, el líder de la industria química francesa, y su planta de Pierre-Bénite, al sur de Lyon. Según documentos confidenciales obtenidos por el “Complemento de investigación”, Arkema ha sido informada desde el año 2000 por sus homólogos estadounidenses de la peligrosidad de determinados PFAS y de los riesgos de contaminación de las poblaciones cercanas a los lugares de producción.
En Francia, los habitantes de los municipios del sur de Lyon tendrán que esperar hasta que los medios de comunicación aborden el tema dos décadas después para estar informados. Arkema afirma haber cumplido siempre con la normativa vigente.
¿Quién debe pagar hoy por la descontaminación? Entre industriales y comunidades se están librando numerosas batallas legales. Deshacerse de estos contaminantes eternos es una cuestión de salud además de financiera. Para estimar el coste de esta descontaminación para Europa, el Forever Pollution Project ha recopilado miles de datos científicos y económicos. La cifra es vertiginosa: 100 mil millones de euros al año, más de la mitad del presupuesto anual de la Unión Europea.
Una investigación de Emilie Rosso, Pierre-Stephane Fort y Marielle Krouk / Studio Fact.
En colaboración con el Proyecto Forever Lobbying.
En los sillones rojos: Stanislas de Gramont, director general del grupo SEB.
La redacción del “Complément d’investigation” le invita a comentar el programa en Facebook(Nueva ventana)(Nueva ventana)(Nueva ventana)(Nueva ventana) o en incógnita (Nueva ventana)(Nueva ventana)con el hashtag #ComplementoDenquete.
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Durante una investigación que duró un año, los socios del proyecto Forever Lobbying, del que forma parte el “Complemento de investigación”, reunieron un total de 14.331 documentos sobre PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas), que constituye la colección más grande del mundo hasta la fecha sobre “sustancias químicas eternas”. Estos incluyen documentos históricos e internos de la empresa, pero también todos los intercambios entre las instituciones europeas y nacionales con empresas y grupos de presión de PFAS.
El equipo decidió contribuir al desarrollo de conocimientos sobre PFAS más allá de la encuesta, compartiendo todos los documentos obtenidos en los 16 países socios con dos bases de datos con sede en Estados Unidos, la Biblioteca de Documentos de la Industria de la Universidad de California en San Francisco (inicio de los famosos “Tobacco Papers”) y Toxic Docs (Universidad de Columbia, Nueva York y City University de Nueva York).
Estos documentos son accesibles para todos. ahora: el público, los investigadores, los reguladores, los gobiernos, las organizaciones de la sociedad civil y otros periodistas.
Además, a nivel de Rumilly, algunos de los documentos que obtuvimos se publicaron en el sitio web del gobierno local.
Lista no exhaustiva.