La tarea promete ser enorme y muy costosa: limpiar las aguas y los suelos europeos de los “contaminantes eternos” (PFAS) costará al menos varios miles de millones de euros al año y la factura total podría alcanzar los 2.000 millones de euros (1.880.000 millones de francos) en dos décadas. , según una investigación de varios medios de comunicación coordinada por el diario francés “Le Monde”. La elevada cifra de 100.000 millones de euros (94.000 millones de francos) al año “es probablemente la más realista”, escribe “Le Monde”, basándose en un trabajo académico y en una encuesta realizada en el marco del consorcio de medios de comunicación “Forever Lobbying Project”. “
Sobre todo porque la estimación “no incluye el impacto de las PFAS en nuestros sistemas sanitarios, ni un sinfín de externalidades negativas, demasiado difíciles de cuantificar”, añade el diario. Es la continuación de un amplio estudio publicado en 2023, que reveló que “al menos 23.000 lugares están contaminados” en el continente por estas sustancias químicas apreciadas por sus propiedades antiadherentes, hidrófugas o antimanchas. Casi indestructibles, estos “contaminantes eternos” reúnen más de 4.700 moléculas y se acumulan con el tiempo en el aire, el suelo, los ríos e incluso en el cuerpo humano.
Según los primeros estudios, en caso de exposición prolongada, pueden tener efectos sobre la salud humana y, en particular, afectar a la fertilidad o favorecer determinados tipos de cáncer.
“A pesar de las pruebas claras de su nocividad, el uso y la contaminación por PFAS siguen intensificándose, allanando el camino para una crisis futura a gran escala”, denunció la ONG Zero Waste Europe, tras la publicación de la investigación, denunciando el “precio que soportan el público”.
Algunas técnicas avanzadas de filtración de agua, por ejemplo, consumen mucha agua y energía. Estos incluyen, por ejemplo, la filtración utilizando carbones activados asociados con las capacidades de oxidación del ozono o el proceso químico de intercambio iónico. Los incineradores convencionales, que no son lo suficientemente potentes, no destruyen los PFAS presentes en los residuos domésticos, subraya la investigación: los residuos deben quemarse a más de 1.050 o 1.100 grados.
Dadas las colosales cantidades necesarias, “es esencial restringir las emisiones de PFAS para evitar que la factura aumente”, concluye “Le Monde”. La investigación, que se basa en “miles de documentos”, también revela una campaña de los industriales, calificada de “hostigamiento de las autoridades públicas por parte de una armada de lobbystas”, para “diluir, incluso anular” una propuesta de prohibición de las PFAS a nivel europeo. . “La investigación revela los sorprendentes esfuerzos realizados por los lobbystas para luchar contra las normas de sentido común”, respondió la ONG ClientEarth.
Según una fuente europea, a la UE le gustaría prohibir los “productos de consumo común”, con excepciones para los productos esenciales “en el ámbito médico, por ejemplo”. En febrero de 2023, cuatro Estados miembros (Alemania, Dinamarca, Países Bajos, Suecia) y Noruega presentaron una propuesta destinada a prohibir la producción, el uso, la importación y la comercialización de unos 10.000 componentes químicos perfluorados (PFC) y polifluoroalquilos (PFAS). tanto en la UE como en el Espacio Económico Europeo.
