Saïmiris, o monos ardilla, fotografiados en el Zoológico de Londres.
AFP
Para controlar el aumento de las poblaciones y garantizar la supervivencia de las especies, los zoológicos deberían sacrificar animales adultos antes de que envejezcan, pero permitirles reproducirse, recomiendan investigadores y expertos en un impactante artículo publicado en la revista científica estadounidense PNAS.
Los zoológicos favorecen la anticoncepción para limitar el número de animales, explican en este estudio Marcus Clauss, codirector de la Clínica de Animales del Zoológico de la Universidad de Zurich, el veterinario del zoológico de Karlsruhe Marco Roller, el veterinario del zoológico de Copenhague Mads Frost Bertelsence y el investigador Andrés J. Abraham.
Pero “la solución para los zoológicos es adoptar la de la naturaleza para gestionar la población: la muerte”, a través de “una matanza planificada y respetuosa”, recomiendan, reconociendo que el público puede rechazar tales medidas, especialmente para los “mamíferos carismáticos”.
Hace diez años, la eutanasia en el zoológico de Copenhague de una jirafa de dos años, llamada Marius, que luego fue alimentada con leones, provocó indignación. Se equivocan, afirman los investigadores, para quienes la longevidad ya no debería ser la prioridad.
“Privado de un instinto fundamental”
“Los zoológicos que consideran el sacrificio para controlar sus poblaciones pueden enfrentar reacciones públicas y pérdidas financieras. Creemos que esta oposición es un error”, insisten los autores del artículo, publicado el 30 de diciembre.
Los métodos anticonceptivos amenazan la capacidad reproductiva de los animales, explican. Sin embargo, “sin nacimiento, los animales adultos se ven privados de uno de sus instintos evolutivos más fundamentales”. Los animales, más viejos que en libertad, también requieren cuidados veterinarios frecuentes. Una jirafa puede vivir de 10 a 15 años en estado salvaje, pero el doble en cautiverio.
Y el público (700 millones de visitantes visitan los zoológicos del mundo cada año) ya no es consciente del papel de la muerte en el proceso natural e imagina que todos los animales vivirán hasta ser viejos. Los zoológicos pierden así su función educativa en materia de reproducción de especies.
Diez años después de que Marius fuera sacrificado, la población de jirafas en los zoológicos ha envejecido y ha perdido la capacidad de reproducirse. En América del Norte, un estudio predice una reducción del 64% en la población de 137 especies presentes en los zoológicos para 2050, debido a las bajas tasas de reproducción. A riesgo de perjudicar su papel en la conservación de las especies.
“Muchas otras especies estarán amenazadas de extinción debido a las actividades humanas. Por lo tanto, es esencial que las poblaciones de animales de los zoológicos permanezcan reproductivamente activas”, concluye el estudio. “No queremos un grupo de animales geriátricos y veterinarios preocupados por los cuidados paliativos”.
(afp)
