“J.Lo lamento, No puedo contestarte, estoy por encima de Tarfaya. Me pondré en contacto contigo una vez en tierra.”. Fue con estas palabras, acompañadas de una magnífica fotografía de la ciudad de Tarfaya vista desde el cielo, que se estableció el primer contacto con Meryem Guennoun. Esto dice mucho de la agitada vida de este joven astrónomo de Marrakech. ¡El primero en Marruecos!
Treinta y cuatro años antes, el astrónomo vio el jo en Béni Mellal, pero es en Kelaat Sraghna donde creció. Allí, en medio de los pintorescos paisajes que perfilan el horizonte, la pequeña se aburre mortalmente y comienza a soñar con el espacio. Cuando sus amigas jugaban con muñecas, Meryem se divertía dibujando cohetes. Como sus padres tenían una gran colección de enciclopedias, Meryem se sumergió en ellas y descubrió la astronomía. “Me fascinaban las estrellas y los astronautas. Soñé con visitar el espacio, ver el sol de cerca, las estrellas… Este mundo me hizo soñar muchísimo”. Incluso con la cabeza en las nubes, Meryem Guennoun sigue una carrera académica impecable. A los 18 años y tras un bachillerato científico, se instaló en Marrakech y se incorporó a la Facultad de Ciencias y Tecnologías de la FST. Tres años después obtuvo la licencia SPI (Ciencias Físicas para Ingenieros). Pero algún tiempo después, enfermó gravemente y no pudo solicitar una maestría. Es su mejor amigo quien presenta su solicitud en su lugar, en la Facultad de Ciencias de Semlalia. Fue seleccionada, para sorpresa de todos, para realizar una maestría en astrofísica (física de altas energías y astronomía). “No tenía conocimientos sobre el tema pero prevaleció mi motivación. ¡Esto es exactamente lo que quería hacer!
Una carrera de obstáculos
La joven, que había abandonado por completo su pasión por la astronomía, ve su sueño hecho realidad. Meryem obtuvo un doctorado en astronomía y se convirtió así en la primera mujer astrónoma de Marruecos. Porque entrar con éxito en el cerrado mundo de la astronomía es una carrera de obstáculos para cualquier mujer. “Sufrí la mirada de la sociedad… Durante mis estudios, cuando intentaba llevar un telescopio, me decían: “es demasiado pesado para una niña”. Cuando tuve dificultades, escuché frases como “este no es un campo para mujeres” y fueron exactamente este tipo de comentarios los que me dieron el impulso para triunfar y perseverar. Investigadora asociada en astrofísica en el Observatorio Oukaïmeden de la Universidad Cadi Ayyad, especializada en la observación de meteoros, el análisis y el cálculo de sus órbitas, se centra especialmente en la identificación de sus cuerpos progenitores. El joven científico también ha desarrollado un programa que permite descubrir el origen de las estrellas fugaces y “Es el método más robusto del mundo actualmente”. ¡Solo eso! La joven científica también fue recompensada el 27 de noviembre de 2024, junto con otros cuatro investigadores norteafricanos, por el Premio L’Oréal-UNESCO Jóvenes Talentos para Mujeres en la Ciencia.
Paralelamente a su carrera docente e investigadora, Meryem Guennoun ocupa funciones de liderazgo en varias organizaciones científicas, lo que refleja su compromiso con la promoción de la astronomía. Preside la Asociación de Astrónomos Aficionados de Marrakech y forma parte de la oficina de la Red Africana de Mujeres en Astronomía (AfNWA), donde aspira a cambiar la mentalidad en torno a las mujeres científicas en África. “En la creencia común, este es un campo demasiado cerebral e intelectual para una mujer. Y precisamente, estoy haciendo campaña para demostrar lo contrario. Dedico una parte importante de mi tiempo a actividades de sensibilización para hacer atractiva la ciencia y despertar en los jóvenes, especialmente en las niñas, el deseo de emprender carreras científicas”.
En otra vida, Meryem fue cantante. En 2017, ganó el concurso Mawahib almazar y reveló: “Vecinos”, su primer sencillo con notas afrobianas, bajo la dirección del artista Ahmed Soultan. Meryem ha estado inmersa en la música desde muy pequeña y hoy en día continúa apasionada por este arte ya que planea volver a cantar próximamente.
¿Su mayor sueño? No es unirse a la NASA lo que es “demasiado comercial”prefiere la Agencia Espacial Europea ESA, o AfAS, en Sudáfrica, “¡Ya está más cerca!”nos cuenta la joven que prefiere no alejarse de su familia. Para el joven astrónomo, hacer avanzar la investigación marroquí es lo más importante. “¡Me gustaría ganarme la vida investigando! Y al lado, seguir haciendo música. ¡Eso sería simplemente increíble! .
