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Después de más de 27 días en el mar, todavía quedan 38 navegantes en solitario en la regata. Por ejemplo, durante las dos últimas ediciones, hubo cuatro abandonos de un total de 11 (36%) en 2016 y cinco abandonos de 8 (62%), entre el día 21 y el 35 de carrera. Maxime Sorel fue el primero, el 15 de noviembre, en abandonar tras una lesión en el tobillo y un problema con el cursor de la vela mayor. Su segunda gira mundial en solitario finalizó en Madeira. Louis Burton es el segundo patrón que tira la toalla el 5 de diciembre tras sufrir daños en su aparejo: falló el sistema de fijación del estay J2.
Un océano de diferencia
Era predecible, las diferencias entre el primero y el último son enormes: 5.359 millas, o 9.925 kilómetros entre Weores y Dalin. Este domingo 8 de diciembre, después de más de 27 días de regatas, aún quedan cuatro regatistas en solitario en el Atlántico Sur. Acercándose al Cabo de Buena Esperanza, Manu Cousin, Fabrice Amedeo, Denis Van Weynbergh y Jingkun Xu se encuentran a 3.800 millas (6.815 km). El húngaro Szalbocs Weores cierra la carrera a 5.359 millas del líder. Delante, muy por delante, el grupo de cabeza se acerca al cabo Leeuwin. Algunos están entrando en el indio, otros ya se están yendo. A su llegada, habrá un intervalo de semanas.
Aletas rectas vs foilers: dos carreras en una
“Ya no miramos hacia adelante. Es otra carrera. Cada uno tiene su propia Vendée Globe”: lo admite el líder del Imoca de orzas rectas, Jean Le Cam, de 65 años. Las diferencias entre los foilers y los barcos de aletas clásicos son muy significativas. “Hace cuatro años, fue la primera Vendée Globe con barcos Imoca con grandes foils, no teníamos muchos conocimientos, estábamos perturbando los sistemas, tuvimos problemas técnicos”, dijo Charlie Dalin al pasar por el hito de Good Hope. Los foilers de última generación han evolucionado y los patrones ahora saben utilizarlos mejor. “Había pocas posibilidades de que acabáramos al lado de las orzas rectas”, estima el líder de la flota, que está 4.776 kilómetros por delante de Jean Le Cam. Es enorme y probablemente no haya terminado.
El jefe es Dalin.
Era EL gran favorito de esta décima edición y, de momento, lo confirma: Charlie Dalin, que ha hecho un muy buen trabajo durante los últimos tres días, es el jefe de la flota. Desde el principio, Hallais ha estado en cabeza 94 veces. Con su nuevo plan Verdier, el patrón del Macif Santé Prévoyance impresiona. “Estoy feliz de navegar en este barco que diseñamos para esta regata”. A la cabeza en el Cabo de Buena Esperanza, Dalin duplicará al Cabo Leeuwin como jefe. Casi al mismo tiempo que Armel Le Cléac’h, ganador en 2016, y aproximadamente el mejor tiempo de la Vendée Globe en 74 días 3h 35”.
Simón, la (buena) sorpresa
Después de completar una Vendée Globe 2020-2021 en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, Sébastien Simon tuvo bastantes dificultades para encontrar un proyecto de Imoca. Víctima de una conmoción cerebral (nota del editor: llevó un corsé durante tres meses) y de un desmantelamiento durante el regreso a la base en 2023, el Sablais ha impresionado a todos desde que abandonó su ciudad natal. El patrón del Groupe Dubreuil parece haber encontrado el ritmo adecuado. No fue una sorpresa para Yoann Richomme: “Durante la Transat New York Vendée vimos que había dado un paso más. Allí tenemos la impresión de que es la culminación de todos sus esfuerzos entre sus experiencias en la Vendée Globe 2020, que no fueron concluyentes en un barco difícil, y sus complicados inicios con su plan Verdier. Logró volver a encarrilar las cosas, es una agradable sorpresa”. Sébastien Simon va rápido, muy rápido a favor del viento, como lo demuestra su récord de 24 horas: ¡615,33 millas o 1139 km!
Ventaja de Verdier
Charlie Dalin a la cabeza, seguido de Sébastien Simon, los patrones que lideran los dos planes de Verdier. El Dalin es un foiler de última generación construido por CDK Technologie, con la asistencia en la gestión del proyecto de MerConcept, el equipo de regatas oceánicas de François Gabart. En la tripulación de Dalin, encontramos a un tal Jean-Luc Nélias: mano derecha, co-patrón y encaminador de Thomas Coville en el equipo Sodebo desde hace muchos años, Nélias, que se convirtió en director del equipo, es el hombre de mayor parte del proyecto Imoca. . El plan Guillaume Verdier de Sébastien Simon ganó la última edición de The Ocean Race bajo los colores del “11th Hour Racing Team”. Este barco, también construido en CDK Technologie, fue botado en agosto de 2021: “Tiene un barco más pesado que el mío: es menos impresionante ir rápido con un barco pesado”, estima Charlie Dalin, que mira regularmente por el espejo retrovisor.
Todavía pueden ganar…
Después de cuatro semanas de carrera, las diferencias se vuelven significativas. Si bien todavía no son prohibitivos para algunos, todos admiten que más allá de 800 millas de retraso, es casi imposible regresar. “El mayor retraso que vi en la Vendée Globe fue el de Louis Burton hace cuatro años: creo que llegó 800 millas tarde”, dice Yoann Richomme. Correcto, Burton estaba a más de 800 millas por detrás y terminó en el podio (3º). Otros piensan que 1.000 millas es la distancia límite. Los nueve primeros, por tanto, todavía están en el partido por la victoria final, con Yannick Bestaven, campeón, recorriendo, este domingo 8 de diciembre a las 11 horas, casi 1.059 millas. “Aún no hemos llegado a la mitad de la carrera y el único juez de paz es la meta. Antes, es la discusión en el bar deportivo”, afirma Michel Desjoyeaux, el único doble ganador de la Vendée Globe. Así lo anunció el alemán Boris Herrmann. como favorito aquí y allá, se encuentra actualmente en la 11.ª posición con 1.334 millas de distancia. Allí empieza a hacer mucho.
Mujeres en el juego
De las seis mujeres inscritas, Samantha Davies fue una de las solitarias capaces de “jugar por la victoria”. Actualmente en la 12ª posición, la inglesa navegó muy bien desde el principio, pero no encontró el coche adecuado. Ella juega en un tercer grupo donde encontramos a otras dos navegantes, Justine Mettraux y Clarisse Crémer. Los tres están a 1.300 millas del grupo líder y, por lo tanto, hay pocas posibilidades de que puedan remontar. Plagado de problemas técnicos, Pip Hare está a 550 millas de este grupo en el que se encuentra Boris Herrmann, mientras que Isabelle Joschke, lógicamente, lucha por seguir el ritmo de un foiler más antiguo que data de 2007: el primer Imoca con aletas rectas está en su apogeo. Finalmente, la más joven de la carrera, Violette Dorange, de 23 años, descubre los Mares del Sur. Está sólo a 200 millas de su mentor Jean Le Cam, líder de los “derivados rectos”. Ella está en su lugar.
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