Rallye du Rouergue: 1974, el nacimiento de una apuesta un poco loca

Si el rally Rouergue fue creado en 1974 por un grupo de apasionados de la ASA Route d’Argent, fue unos quince años antes, exactamente en 1961, cuando los deportes de motor llegaron al departamento. Entonces era el karting, cuya primera pista se creó en 1963 en Druelle. Un deporte importado de USA. Seis años más tarde, en 1969, el deporte del motor hizo su aparición en Ruthenois con la subida a Bonnecombe, que rápidamente obtuvo un gran éxito popular. Algunos años más tarde, a finales de 1973, un grupo de entusiastas, entre ellos Jean Viarouge, presidente de la ASA Route d’Argent desde 1972, ASA creada en 1967, asumieron el desafío un tanto loco de crear un rally. automóvil. Seis meses después, tras un duro trabajo y muchas noches de insomnio, los días 6 y 7 de abril de 1974 despegó el acontecimiento que entonces se llamó criterio de Rouergue. Con un comienzo exitoso desde 2024, la carrera que se convirtió en el rally de Rouergue sigue en el calendario y es una cita importante e ineludible del campeonato francés de rallyes. Si la carrera, que tuvo lugar en gran parte de noche, entre medianoche y las 13 horas, partió de Rodez, fue en Villecomtal y sus alrededores.

Villecomtal, corazón de Rouergue

¿Por qué Villecomtal? “Con Jean Viarouge, Michel Ratier y Serge Rigal, cuya esposa era peluquera en Villecomtal, íbamos a menudo a Villecomtal para salir de fiesta y peinarnos en casa de la esposa de Serge”, recuerda Max Kuhn, una figura muy conocida en el mundo del automóvil que ejerció durante mucho tiempo, entre otras cosas, como director de carrera. La feliz pandilla se reunía a menudo en Picou, un hotel-restaurante que rápidamente se convertiría en un lugar imprescindible del rally, conocido por todos los pilotos en Francia que hicieron de él su sede. A veces incluso con varias semanas de antelación para reconocer el calvario y vivir momentos inolvidables.

“Las carreteras locales eran bonitas y se adaptaban bien al rally. especifica Max Kuhn, Además, cuando surgió la idea de organizar algo, la organización se dirigió naturalmente hacia Villecomtal y sus alrededores. En aquel momento, el criterium de Rouergue contaba con tres especiales: Villecomtal-Pont de Mouret (13 km), Les Albusquies Notre-Dame-des-Hauteurs (18.250 km) y Estaing Villecomtal (14.750 km), en meta. a través de seis veces cada uno. Son 276 kilómetros de tramos cronometrados para un total de más de 500 kilómetros, conexiones incluidas.

Un éxito popular desde el principio

Una auténtica maratón, casi la mitad de la cual se disputó de noche. Entre cada uno de los seis bucles, los equipos prestaron servicio en las calles de Villecomtal. Algunos, incluso la mayoría, en las aceras de la calle principal y unos pocos privilegiados en los patios de las casas amablemente puestas a disposición de los lugareños, a menudo conocidos de otros lugares. Es toda esta animación, sin olvidar la salida de la primera especial en el puente de Villecomtal y la llegada de la tercera en la bajada del cementerio, la que ha hecho que la pequeña ciudad de Rougier se renombre más allá de las fronteras de Francia. Un cementerio de Villecomtal que, durante la carrera, estuvo ciertamente más lleno que el día de Todos los Santos. “Para la pequeña historiaañade con humor Max Kuhn, Recuerdo a un tal Fourcade Stomato de Montpellier, que cronometró numerosas pruebas, que pasó cronómetro en mano, (el tiempo era entonces manual Nota del editor) todo el fin de semana del primer Rouergue en el cementerio de Villecomtal.”

Si a la carrera se le pueden atribuir muchas aventuras, incluida la del ganador Noquin que, habiéndose equivocado de camino en un cruce, atropelló a un correo de la gendarmería mientras iba en la dirección correcta, también fue un verdadero éxito popular y deportivo. En el Bowling du Rouergue, durante la ceremonia de entrega de premios de esta primera edición, en la que el equipo Noquin-Virgos de Béziers se impuso al equipo femenino Mouton-Furia de Grasse, el equipo organizador y la ASA Route d’Argent no pudieron más que felicitar ellos mismos al haber intentado esta apuesta un tanto loca y atreverse a crear el rally. Una apuesta que también podría haberse frustrado, porque no hay que olvidar que, a principios de 1974, Francia y el mundo acababan de sufrir la primera crisis del petróleo. Entre octubre de 1973 y enero de 1974, el precio del petróleo se multiplicó por más de cuatro. Pero mientras los anuncios azotaban todo el día: “En Francia no tenemos petróleo pero tenemos ideas”. Cincuenta años después, Rouergue sigue siendo prueba de ello.