Más de mil opositores a la apertura de una mina de litio en el oeste de Serbia se manifestaron el viernes, lanzando un ultimátum al gobierno y esperando una nueva ola de protestas dos años después de la primera que puso fin al proyecto.
En un escenario frente a los manifestantes, las organizaciones convocantes a la manifestación leyeron su exigencia: la prohibición, consagrada por ley, de la exploración y explotación de litio en Serbia.
“Les damos 40 días y si el día 41 no se aprueba la ley, bloquearemos el país, acosaremos al Gobierno”, lanzó Marijana Petkovic, activista del movimiento “Ne damo Jadar”.
Rio Tinto, el gigante minero australiano que espera poder explotar las miles de toneladas de litio que abundan en esta región de Serbia, explica desde hace meses que el impacto ecológico será mínimo, pero los manifestantes no lo creen.
“Creo que las aguas subterráneas se contaminarán. No necesito escuchar a nadie, no necesito un científico: ninguna mina aquí es ecológica, así que ésta tampoco lo es”, explica en la procesión Petar Cergic, de 44 años. Mecánico de años.
Con banderas en mano y canciones patrióticas en los labios, todos los que vinieron a Loznica esperan doblegar al gobierno una vez más.
Entre los manifestantes, una treintena de activistas llegaron a pie desde Belgrado, a más de cien kilómetros de distancia, para demostrar su determinación de luchar contra el proyecto.
“Queríamos mostrar nuestra determinación viniendo a pie desde Belgrado, para que Rio Tinto (propietario del terreno, nota del editor) y el gobierno piensen dos veces lo que están haciendo”, Ivan Bjelic, activista del movimiento ecologista “Mars sa Beber”.
La manifestación fue organizada por convocatoria de la Alianza de Organizaciones Ecológicas de Serbia y cuenta con el apoyo de una gran mayoría de la oposición. Varios activistas hablaron antes del final de la manifestación, hacia las 22.00 horas (20.00 horas GMT) para explicar su oposición al proyecto de Rio Tinto, llamado “Jadar” por el río que fluye cerca.
– “Patriotismo” –
Manifestarse contra el proyecto “es la mayor prueba posible de patriotismo”, para Katarina Popovic, profesora de la Facultad de Filosofía de Belgrado.
“Cualquiera que esté aunque sea un poco interesado en este país, dejando de lado todas las ideologías, todos los que se preocupan por esta tierra, por el futuro de nuestros hijos, están aquí hoy”.
En 2021, grandes manifestaciones en Belgrado pusieron fin a este proyecto de extracción de varias decenas de miles de toneladas de litio al año en esta región. Un “oro blanco” imprescindible para la fabricación de baterías, crucial para la transición ecológica, y del que abunda esta parte de Serbia.
Pero los opositores temen que esta mina subterránea contamine el suelo, el agua, etc.
“El proyecto significaría una devastación irreversible”, afirma Zlatko Kokanovic, vicepresidente de la asociación “Ne Damo Jadar”. “Nos dejaría sin agua pura y contaminaría el aire y el suelo”.
Para el gigante minero australiano, estos temores son infundados. Publicó un primer estudio a mediados de junio en el que explica que se tomarán todas las medidas posibles para limitar los impactos ambientales.
Y denunció “una vasta campaña de desinformación basada en elementos difamatorios, afirmando sin pruebas que Rio Tinto y el proyecto Jadar tendrían repercusiones nocivas y destructivas para el medio ambiente y la salud pública”.
Descubiertas en 2004, las reservas de Jadar podrían, según Rio Tinto, producir anualmente 58.000 toneladas de carbonato de litio, 160.000 toneladas de ácido bórico y 255.000 toneladas de sulfato de sodio. Lo que lo convertiría en uno de los yacimientos de litio más importantes de Europa.
Tras detener las obras en 2022, el presidente serbio anunció al Financial Times que si Rio Tinto presentaba buenas garantías, “la mina podría abrirse en 2028”.
Su primer ministro, Milos Vucecis, explicó el martes a la AFP que nunca permitirá que “nadie destruya ríos, campos, bosques, montañas”.
Pero “si Serbia tiene tal potencial económico, interesante para todo el continente europeo, entonces esto puede ser un punto de inflexión no sólo económico, sino también político”, añadió.
