La elección de Guyana de confiar a una start-up estadounidense poco conocida el diseño y desarrollo de proyectos destinados a monetizar sus vastos recursos de gas natural no explotados, que podrían costar hasta 30.000 millones de dólares, suscita cada vez más dudas. Fulcrum LNG, creada hace un año, se enfrenta a obstáculos financieros que podrían descarrilar su selección. En última instancia, el país sudamericano podría confiar en un consorcio liderado por Exxon Mobil, que controla toda la producción en el nuevo foco energético. Hasta ahora, el principal productor de petróleo estadounidense se ha centrado en el petróleo.
Guyana ha presionado a Exxon para que presente un plan para convertir sus aproximadamente 16 billones de pies cúbicos de reservas de gas en exportaciones valiosas, como gas natural licuado (GNL), o para vender áreas donde se ha descubierto gas para que puedan ser explotadas por otros.
Cuando Fulcrum fue elegido en junio, su fundador y ex ejecutivo de Exxon, Jesús Bronchalo, dijo en LinkedIn que estaba “emocionado y honrado” de haber sido seleccionado “para diseñar, financiar, construir y operar la infraestructura de gas necesaria”.
Desde entonces, Fulcrum no ha identificado a ningún patrocinador, lo que arroja dudas sobre su capacidad para completar el proyecto y lleva a los funcionarios gubernamentales a caracterizar su selección como tentativa. “No se ha adjudicado ningún proyecto a nadie. Estamos en una fase exploratoria”, dijo el mes pasado a Reuters el vicepresidente de Guyana, Bharrat Jagdeo. Se trata de un cambio con respecto a la descripción que hizo el Ministerio de Finanzas de la adjudicación del contrato como uno de los logros económicos del año. El presidente de Guyana, que anunció la adjudicación del contrato, dijo que se esperaba un acuerdo el próximo año, incluyendo o no a Exxon.
Mientras tanto, el partido opositor Congreso Nacional del Pueblo se muestra escéptico sobre la adjudicación del contrato.
Fulcrum LNG “no tiene la experiencia requerida y no ha demostrado la capacidad de recaudar el tipo de financiamiento multimillonario necesario”, dijo Elson Low, economista y asesor de PNC.
APALANCAMIENTO DE FULCRUM
Guyana eligió Fulcrum LNG, registrada en Nevada, que, según dijo, presentaba “la propuesta más completa y técnicamente sólida” entre 17 postores, incluida la tercera compañía petrolera más grande de China, CNOOC, el gigante estadounidense del gasoducto Energy Transfer y el cuarto exportador estadounidense de LNG Venture. GNL mundial.
Ira Joseph, experto en el mercado de GNL y miembro principal del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, dijo que sería “muy difícil” para una empresa joven recaudar dinero para un proyecto de infraestructura multimillonario. “¿Por qué Exxon no construye la planta de GNL? Es muy difícil recaudar esa cantidad de dinero para que un proyecto funcione, (Guyana) debería incorporar a uno de los grandes actores como TotalEnergies o Shell”, dijo Joseph In. Además de asociarse con la firma estadounidense de servicios petroleros Baker Hughes y el contratista de construcción McDermott, la propuesta de Fulcrum incluiría financiamiento del U.S. Export-Import Bank y del participación de firmas de capital privado y un socio ambiental, dijo el gobierno.
El U.S. Export-Import Bank y McDermott no respondieron a las solicitudes de comentarios y Baker Hughes remitió las preguntas a Fulcrum. Bronchalo –quien es el CEO, secretario, tesorero, director y presidente de Fulcrum– y la única otra persona asociada con la empresa, el CTO, no respondió a las solicitudes de información.
El sitio web de Fulcrum no menciona ningún proyecto anterior, pero afirma tener “una amplia experiencia en la creación de nuevas oportunidades para acceder y capturar los mercados globales de GNL”.
Las autoridades de Guyana ahora dicen que eligieron Fulcrum sin determinar primero si la compañía podría recaudar los fondos necesarios para explotar las enormes reservas de gas. El comité técnico que seleccionó a Fulcrum confiaba en poder recaudar fondos para los proyectos, dijo Jagdeo a Reuters. “Dijeron que tenían la capacidad de recaudar fondos.
El ministro de Recursos Naturales, Vickram Bharrat, dijo que la experiencia de Bronchalo, que trabajó para Exxon en Guyana y Asia durante dos décadas y participó en la negociación de contratos, inclinó la selección a su favor. “Esperamos que Fulcrum tenga las capacidades y la experiencia necesarias”, dijo en una entrevista en octubre.
COLABORACIÓN O CONFLICTO
El consorcio formado por Exxon, Hess y CNOOC ha descubierto más de 11.000 millones de barriles de petróleo frente a la costa caribeña de Guyana desde 2015 y ha producido 500 millones de barriles de crudo del bloque Stabroek desde 2019, transformando de la noche a la mañana a este pequeño país en un importante petrolero mundial. productor.
Hasta ahora, Exxon sólo planea utilizar el gas en un pequeño proyecto para producir electricidad a partir de gas.
El proyecto independiente de desarrollo de gas fue concebido como una forma para que Guyana creara una nueva fuente de ingresos además del petróleo, que se exporta en su totalidad. El gas ayudaría a desarrollar los sectores manufacturero y alimentario del país y contribuiría a convertirlo en una potencia energética regional.
El año pasado, las regalías y tasas recaudadas por el país ascendieron a 1.600 millones de dólares, frente a 6.330 millones de dólares de beneficios para el consorcio. Alistair Routledge, director de Exxon para Guyana, dijo a Reuters que la compañía tomaría una decisión sobre la explotación de nuevos descubrimientos que contienen principalmente gas a mediados de 2025.
Fulcrum “puede tener mejores datos y más conocimiento que el gobierno para empujar a Exxon en esta dirección”, dijo el vicepresidente de Guyana.
Jagdeo dijo que Guyana quería que Fulcrum trabajara con Exxon, pero seguiría adelante con o sin él. Sin embargo, si Exxon no actúa sobre los descubrimientos o subasta la tierra a otros interesados en explotar el gas, Guyana podría reclamar parte de su tierra costa afuera, dijo.
La petrolera, por su parte, cree que es la única que puede decidir sobre el uso de este gas, afirmó una persona familiarizada con la posición de la empresa, citando el acuerdo alcanzado con Guyana.
“Exxon ha indicado que está interesada en el desarrollo del gas, pero a medida que continúen las negociaciones veremos qué tan comprometido está con el gas”, dijo el Ministro Bharrat.
