Tres inmigrantes europeos, el alemán Emile Berliner, el escocés Alexander Graham Bell y el italiano Guglielmo Marconi, permitieron el dominio tecnológico del sonido, y esta historia se desarrolla en parte en Montreal.
“Emile Berliner fue un judío alemán que llegó a Estados Unidos en 1870 para desarrollar su invento, el gramófono, antepasado del tocadiscos. Pero, insatisfecho con las condiciones de la patente, instalará su empresa en Montreal y permanecerá en Washington”, explica Daniel Barrière, guía voluntario del Museo Emile Berliner Wave. El museo, situado en el barrio de Saint-Henri, se encuentra en el mismo edificio donde prosperó la empresa berlinesa en los años 40, sobre todo bajo el nombre de RCA Victor.
Berliner, un genio inventor, permitió que otro inmigrante europeo, Alexander Graham Bell, perfeccionara un dispositivo que originalmente estaba destinado a personas sordas: el teléfono. “Berliner desarrollará el micrófono, un elemento de invención esencial del que Bell carecía”, continúa Barrière.
Un boceto del sistema Bell-Berliner donde el micrófono está integrado en el teléfono, 1879.
Fotografía de la colección Emile Berliner 1871-1965, Biblioteca del Congreso
¡Watson, ven aquí!
Fue en 1876 cuando Graham Bell logró desarrollar el dispositivo de comunicación que revolucionaría las comunicaciones a distancia. La escena tiene lugar en Boston el 10 de marzo, cuando Bell le dice a su asistente en una habitación contigua: “Señor Watson, venga aquí. Quiero verte. (Señor Watson, venga aquí. Quiero verlo)”.
Esta sería la primera transmisión de audio de la historia con un dispositivo eléctrico. Un invento que hará rico al señor Bell a los 29 años.
Bell habló por teléfono con Nueva York en 1892. Se comunicó con un colaborador en Chicago.
Museo Emile Berliner de las Olas
Este invento llevó a Bell a crear, con este asistente y dos socios, Gardiner Greene Hubbard y Thomas Sanders, la Bell Telephone Company, el 9 de julio de 1877. Este es el origen de la empresa de telecomunicaciones que aún hoy existe.
Bell desarrollará sus inventos entre Boston, Massachusetts, y Brantford, Ontario, pero está vinculado a Berliner, cuya empresa está creciendo rápidamente en Montreal. Sabemos que los dos hombres trabajaron estrechamente desde que obtuvieron una patente para el sistema Bell-Berliner en 1879.
Retrato de Alexander Graham Bell alrededor de 1919.
Foto Archivos Nacionales de Canadá
Marconi se sienta
El tercer jugador de este trío revolucionario es Guglielmo Marconi. En 1903, creó la Wireless Telegraph Company of Canada de Marconi (hoy CMC Electronics) en Montreal. En ese momento, Marconi “comenzó sus experimentos enviando boletines de noticias nocturnos a los barcos en el mar”, leemos en la Enciclopedia Canadiense.
El 12 de diciembre de 1901, Guglielmo Marconi logró una hazaña histórica desde una colina en el este de Terranova. Su antena recibe “las primeras señales transatlánticas jamás emitidas por ondas de radio”, según la misma fuente.
Una fotografía publicitaria del físico Guglielmo Marconi posando frente a su primera radio en 1937.
Foto de Bibliotecas de la Institución Smithsonian
Fue en “reconocimiento a sus contribuciones al desarrollo de la telegrafía inalámbrica” que Marconi ganó el Premio Nobel de Física en 1909 (junto con el físico alemán Ferdinand Braun).
En Montreal, su compañía logró varios avances, pero la anécdota más espectacular fue sin duda la señal de socorro que recibió de un enorme transatlántico que tenía fama de insumergible.
Edificio Marconi, William Street en Montreal, en la década de 1920.
Centro fotográfico de los recuerdos de Montreal
“En 1912, el sistema inalámbrico de Guglielmo Marconi, que permitía a los operadores de radio del Titánico anunciar el hundimiento del barco, ayuda así a salvar vidas”, podemos leer en la Enciclopedia Canadiense.
Su red inalámbrica lo hizo famoso a partir de la década de 1920, cuando la radiodifusión se extendió por todo el Imperio Británico.
Montreal, cuna de la radio
Primera retransmisión de un concierto, un partido de hockey y… rosario familiar.
En 1919, la Compañía Marconi en Montreal creó la primera estación de radiodifusión comercial experimental de Canadá. ¡Nació la radio!
Posteriormente, Montreal se destacará por sus innovaciones tecnológicas en radiodifusión. El 20 de mayo de 1920, por ejemplo, se transmitió un primer concierto “en vivo” en Ottawa desde la Wireless Telegraph Company de Marconi en William Street en Montreal. La solista Dorothy Lutton canta con una enorme corneta y su voz se transmite hasta el Château Laurier, en la capital federal, donde una multitud asiste al histórico acto.
El cardenal Paul-Émile Léger presenta el programa de radio “Le rosary en famille”. La respuesta de los ciudadanos es inesperada. Todas las noches, familias enteras se arrodillan ante el “transistor” para rezar el rosario.
Foto de la Société des Éditions du Mémorial, 1980
A partir de los años 20, la radio se volvió tan popular que se multiplicaron las fábricas, las empresas especializadas y los talleres de reparación. […]. ¡En 1929, sólo Montreal producía aproximadamente 100.000 receptores al año! podemos leer en el sitio web del Centre des souvenirs montrealaises.
En 1928, el primer partido de hockey se retransmitió en directo desde el Foro de Montreal. Este es un enfrentamiento de playoffs entre Montreal y los New York Rangers. Este último ganará la primera Copa Stanley de su historia y el comentarista J.-Arthur Dupont se asusta cuando un disco se dirige hacia él. “El disco golpea el micrófono, que se proyecta directamente sobre la nariz del comentarista”, se lee en la pluma de Olivier Paré.
La primera novela radiofónica de Quebec se transmitió de 1935 a 1938. Y, en 1950, el cardenal Paul-Émile Léger inauguró la emisora CKAC. rosario familiar, una oración diaria que obtuvo un éxito instantáneo y que se mantuvo hasta 1970.
La “Chapelet en famille” es un programa de radio emitido el 1 de octubre de 1950. Mons. Paul-Émile Léger recita el rosario en la CKAC, durante 15 minutos de emisión por semana. El espectáculo fue un éxito inmediato.
Foto Romeo Gariépy (1950)
