La historia de Kojiro Shiraishi, el único regatista asiático que compite en la Vendée Globe, tiene su lugar entre las grandes leyendas del Japón ancestral.
En la historia de la Vendée Globe, sólo hay un regatista japonés. Kojiro Shiraishi, de 57 años, participa por tercera vez en la vuelta al mundo. Kojiro Shiraishi, el navegante más joven que ha completado una vuelta al mundo en solitario y sin escalas, a la edad de 26 años (un viaje de 176 días), es una auténtica excepción en un país que no tiene la cultura de la navegación en alta mar.
Yukoh Tada, un maitre tan Je’daii
Desde su más tierna infancia, Kojiro Shiraishi tuvo sed de aventuras y soñaba con zarpar. Formado en los oficios de la marina mercante y la pesca, su vida cambiará cuando conozca al hombre que se convertirá en su maestro espiritual: un taxista llamado Yukoh Tada, ganador del primer BOC Challenge (viaje alrededor del mundo en solitario por etapas). para monocascos) a principios de los años 1980. Durante 6 años, Kojiro Shiraishi trabajó gratis para el legendario marinero, a cambio de un techo, comida y, sobre todo, un aprendizaje en la navegación deportiva.
Desafortunadamente, el 8 de marzo de 1991, Yukoh Tada se suicidó mientras estaba en Sydney, deprimido. Luego, Shiraishi trae el barco de su maestro de regreso a Tokio, le cambia el nombre a Spirit fo Yukoh y navega alrededor del mundo en homenaje a quien le enseñó todo.
Después de varias carreras importantes, en equipo o en solitario (a bordo del Spirit of Yukoh 2, luego del Spirit of Yukoh 3), con resultados convincentes (en 2008, fue trimmer a bordo del catamarán Gitane 13 de Lionel Lemonchois, que batió el récord en la travesía del Pacífico Norte). , está cada vez más cerca de uno de sus mayores sueños: participar en la Vendée Globe.
“Es la única carrera que me hace más fuerte, que me hace querer superarme”.
Una carrera de la que Yukoh Tada tuvo que abandonar en 1989, por falta de recursos. El 6 de noviembre de 2016 se convirtió en el primer regatista asiático en tomar la salida en la legendaria regata, a bordo Espíritu de Yuho IV. Desafortunadamente, menos de un mes después (4 de diciembre), rompió su mástil en el Cabo de Buena Esperanza y se vio obligado a abandonarlo.
Se necesita mucho más para desanimarlo. “Quiero terminar lo que comencé, ahora quiero ser el primero en terminarlo”, explica el regatista japonés. “Es la única carrera que me hace más fuerte, que me hace querer superarme”.
Esta vez, encontró un patrocinador importante y su barco ya no se llamará Spirit of Yukon, sino DMG Mori Global One, por el nombre de su patrocinador. A pesar de los importantes daños (que esta vez logró reparar), terminó 16º. Y muy rápidamente, anunció que estaría en el inicio de la próxima edición. Seguimos en el mismo barco, pero optimizados, para tener más ambiciones.
Al mismo tiempo, Kojiro Shiraishi y su patrocinador trabajan para el desarrollo de las regatas en alta mar y la formación de regatistas japoneses, a través de la DMG Mori Sailing Academy. Unos días antes de la partida, Kojiro Shiraishi habló sobre sus inspiraciones en el sitio web oficial de Vendée Globe. “Mi maestro, Yukoh Tada, es el marinero que más me inspira. A era un simple taxista que competía en carreras de vela, que además ganó una vuelta al mundo, sin hablar inglés, es un poco como yo. Era un artista, una persona con muchas ideas locas. Tenía una energía increíble y eso es lo que más me inspira”.
