En un momento en el que aumentan los cierres de fábricas, el proyecto Lilium tuvo una gran acogida en Francia a principios de año. “Los dirigentes quedaron realmente impresionados por la acogida que recibieron, por la forma en que los franceses les abrieron las puertas.», desliza este mismo ejecutivo de la empresa. Apostar ? Una inversión de 400 millones de euros, capaz de generar unos 850 empleos directos. Y que reforzaría la actual sede alemana, con sede en Wessling, en las afueras del sur de Múnich. La única certeza a estas alturas: si la fábrica Lilium ve la luz en Francia, se ubicará en Occitania y no en Nueva Aquitania como se imaginaba inicialmente, según este mismo interlocutor.
Certificación a tu alcance
Sin embargo, Lilium se encontró en una situación delicada y tuvo que recurrir a la firma KPMG para buscar una solución. Y esto mientras la joven empresa se preparaba para alcanzar su objetivo. Después de años de desarrollo, que requirieron una inversión de alrededor de 1.400 millones de euros, la compañía inicia la fase de industrialización de su avión, el Lilium Jet, capaz de transportar entre cuatro y seis pasajeros. Pero ahora se está quedando sin efectivo. Aunque la compañía cuenta con la certificación de tipo -ante la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA)- en 2026 y la entrada en servicio de inmediato. A la fecha cuenta con cerca de 780 pedidos e intenciones de compra. En 2023, la empresa logró recaudar 292 millones de euros, en parte gracias a la china Tencent (propietaria del 23% de su capital).
¿Cómo podemos explicar que ella tropiece en este punto? Lilium no pudo acceder a un préstamo con el que contaba a corto plazo. “Hemos mantenido conversaciones con el gobierno alemán para obtener un préstamo de 100 millones de euros.te explicamos en Lilium. El dinero del banco de inversión alemán supuestamente estaba garantizado en un 50% por el gobierno de Berlín y en un 50% por el gobierno de Baviera. Ambos habían aceptado.” Pero fue en el Parlamento, que debe aprobar este tipo de gastos, donde el préstamo fue rechazado el 17 de octubre. “Los socialdemócratas y los liberales estuvieron de acuerdo, pero los Verdes no.», continúa esta misma fuente. Según él, la causa son disputas políticas más que consideraciones ecológicas.
Los empleados todavía pagan
Resultado: los líderes de Lilium dicen que son víctimas de daños colaterales de los conflictos políticos. Lo que les hizo perder los 100 millones de euros que la empresa necesitaba con urgencia, además de 120 millones de euros de inversores privados que condicionaron sus ayudas a la inversión pública. “Hasta el 17 de octubre pensábamos que conseguiríamos 220 millones de eurosresume el marco de Lilium. Y el 17 de octubre supimos que era cero.» Por el momento, sin embargo, Lilium no está paralizada. La empresa matriz Lilium NV se declaró en quiebra y solicitó la autoadministración de su filial alemana Lilium GmbH, que fue concedida por el tribunal local de Weilheim.
«De momento, el negocio sigue funcionando, aunque de forma ligeramente reducida, no a pleno rendimiento.especifica el contacto de la empresa. Seguimos logrando avances significativos, por ejemplo en el ámbito de las pruebas. Y a mediados de noviembre instalamos el fuselaje completo del Lilium Jet en un banco de pruebas en tierra.» Por ahora, se garantiza que los aproximadamente 1.100 empleados recibirán su salario hasta finales de año y los salarios los cubrirá la agencia federal de empleo. Por el lado de los proveedores, sin embargo, que se definió en un 97%, Lilium ya no puede pagarles. Mientras algunos tienen recursos para mantener el suministro de piezas, otros los han interrumpido. El primer vuelo previsto para principios de 2025 de uno de los dos aviones corre el riesgo de ser pospuesto.
Salva el proyecto a toda costa
Entre un desarrollo más caro de lo esperado y una contratación masiva, Lilium se encuentra ahora contra la pared. Sin duda, la empresa puede presumir de una experiencia técnica indiscutible gracias, en particular, a la presencia en su consejo de administración de Tom Enders (antiguo jefe de Airbus), de Henri Courpron (también de Airbus) y, en la dirección operativa, del ex ejecutivos de Rolls-Royce, Honeywell y el fabricante de aviones europeo. El actual jefe, Klaus Roewe, fue director del programa Airbus A320. Pero su estrategia de desarrollar una máquina lo más rápido posible para limitar los costos de desarrollo está fallando. Además, la empresa habría recibido cientos de millones de euros menos que su competidor más directo, la estadounidense Joby.
Por tanto, el futuro de Lilium es muy incierto, mientras que ya se están montando dos dispositivos. “Un inversor podría invertir en la empresa matriz y mantener la estructura anterior.emite el marco Lilium. Otra posibilidad sería que algún actor invirtiera directamente en la entidad alemana y salvara la empresa. Un inversor también podría simplemente comprar determinados activos.» Y añadió: “Deseamos continuar con la producción de Lilium Jet, porque la máquina está muy avanzada en su proceso de fabricación, pero el primer vuelo que debía realizarse en 2025 también podría retrasarse.“. La empresa necesitaría alrededor de 300 millones de euros adicionales para el próximo año. Los responsables de Lilium buscan por todos los medios nuevos inversores para salvar su proyecto a toda costa.
