“estoy buscando mi apellido“. Esta frase, pronunciada por un visitante en el Anillo de la Memoria, la escucharás sin duda varias veces en este increíble monumento circular de 345 metros de circunferencia que rinde homenaje a los soldados caídos en la región de Hauts-de-France. Francia durante la Primera Guerra Mundial Invisible desde el exterior, porque está oculto por oscuras bóvedas de hormigón, el interior de este Anillo es tanto más espectacular cuando, ante nuestros ojos atónitos, emerge. 580.000 nombres de soldados, clasificados por orden alfabético, sin distinción de nacionalidad, grabados sobre placas de acero dorado. Una partitura luminosa y triste que anima al visitante a recordar estas jóvenes vidas truncadas por la Primera Guerra Mundial: Martin, Dubois, Jones, Potter. (¡incluso hay un Harry, depende de ti encontrarlo!), Müller, Wagner…
Porque si “14-18” se asocia a menudo con el Aisne (el Chemin des Dames) o el Mosa (Verdún), tendemos a olvidar que Artois –el frente entre Lens y Arras– representaba una cuestión estratégica para los aliados y los alemanes. y que los combates allí no fueron menos mortíferos que en otras regiones. Como lo demuestra la colina de Lorette, en la comuna de Ablain-Saint-Nazaire (Paso de Calais), llamada la “colina de las 100.000 muertes” en el lado francés, o “colina de los muertosl” (colina de la muerte) en el lado alemán. El mismo lugar donde se erigió el Anillo de la Memoria hace 10 años, el 11 de noviembre de 2014. ¿Por qué esta colina de 165 metros de altura, que ofrece un panorama sobre la llanura de Lens, fue ¿Una fosa tan común?
Lorette Hill, un cementerio de 1914 a 1915
Al inicio del conflicto, el ejército alemán aplicó su plan de batalla, Schlieffen, consistente en cruzar Bélgica para precipitarse hacia París. Pero en septiembre de 1914, la batalla del Marne frustró las intenciones de Berlín. Las fuerzas francesas y alemanas emprendieron entonces una “carrera hacia el mar” en la que cada una intentó flanquear a la otra mediante movimientos envolventes hacia el norte. La colina de Lorette, tomada por los alemanes en octubre de 1914 y reconquistada por los franceses en septiembre de 1915, vivió nada menos que tres “batallas de Artois”.
Del 9 de mayo al 25 de junio de 1915, la única ofensiva del general Joffre costó la vida a 104.000 soldados franceses y 75.000 soldados alemanes… Nombres que, por supuesto, encontramos en este Anillo de la Memoria, junto a los soldados ingleses y canadienses caídos en Loos-en. -Gohelle o en Vilmy Ridge, situada a pocos kilómetros de distancia. Para recoger los nombres de estos militares asesinados entre 1914 y 1918, fue necesario llamar a la Dirección de Memoria, Patrimonio y Archivos, (DMPA), al Comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth y en Comisión Volksbund de Tumbas de Guerra Alemanas (VDK). Un magnífico esfuerzo conjunto que permite a los visitantes del Anillo de la Memoria acercarse lo más posible al caos de estas batallas… y buscar a posibles antepasados caídos en el frente. El autor de estas líneas ha encontrado además a tres soldados franceses que llevan su apellido, lo que le anima a investigar su pasado familiar y este terrible frente norte.
El Anillo de la Memoria, en Ablain-Saint-Nazaire (Paso de Calais). Abierto todos los días del año. Gratis.
