PRAGA, Chequia – El gerente general del equipo de Canadá en el Campeonato Mundial IIHF de 2024, Rick Nash, dijo que una buena actuación en el torneo podría ayudar a los jugadores que están audicionando para competir en el Enfrentamiento de las Cuatro Naciones de 2025 y los Juegos Olímpicos de Milán y Cortina de 2025 en 2026. En cuanto a los ausentes, No se lo reprocharemos.
“Si has decidido decir no a participar, eso no debería perjudicar tus posibilidades de formar parte del equipo”, dijo Nash a NHL.com. Cada uno de los jugadores tiene sus razones para no venir. Pero creo que puede ayudarte haber participado y haber demostrado a ti mismo y al mundo que puedes jugar a este nivel.
“Lo hemos dicho varias veces, el juego internacional es realmente diferente. Las dimensiones de la pista de hielo son diferentes. Los ángulos son diferentes. El tiempo de posesión del disco es diferente. Los oponentes son diferentes. El arbitraje es diferente. Es importante que los muchachos vengan aquí y demuestren lo que pueden hacer en ese contexto.
“No creo que vaya a perjudicar a los muchachos que dijeron que no, pero creo que puede hacer una gran diferencia si has estado en el Campeonato y has tenido éxito. »
El primer 4 Nations Showdown será un torneo que reunirá a los mejores jugadores de Canadá, Estados Unidos, Suecia y Finlandia y se llevará a cabo del 12 al 20 de febrero de 2025. Cada país jugará siete partidos en nueve días.
Los jugadores de la NHL también regresarán a los Juegos Olímpicos en 2026, por primera vez desde los Juegos de Sochi de 2014, cuando Canadá ganó el oro.
De repente el Mundial se convierte en un buen lugar para evaluar a determinados jugadores.
“Cuando se hizo el anuncio de estos dos torneos, la mentalidad de la gente cambió”, explicó. En otros deportes importantes existen torneos que reúnen a los mejores jugadores del mundo y son muy importantes para los aficionados y para el crecimiento del deporte. Creo que es genial que haya vuelto. »
Nash, quien se encuentra en su tercera temporada como director de desarrollo de jugadores de los Columbus Blue Jackets, fue nombrado gerente general del equipo de Canadá el 19 de marzo. Fue contratado por el GM de St. Louis Blues, Doug Armstrong, quien tendrá este rol dentro del Team Canadá en 2026, además de ser jefe del staff de Maple Leaf para este Campeonato del mundo y el de 2025 así como para el Confrontación de las 4 naciones 2025.
El ex Anaheim Ducks, Ryan Getzlaf, fue nombrado miembro del comité directivo con Armstrong. El gerente general de los Boston Bruins, Don Sweeney, desempeñará un papel similar con Canadá durante el 4-Nation Showdown.
Por tanto, los cuatro hombres de hockey tienen en su radar a los jugadores que participarán en el Campeonato del Mundo de este año.
“Si hay jugadores que logran destacarse, dependerá de ellos tomar una decisión”, dijo Nash. Están aquí para tomar notas para el futuro. Queremos lo mejor para Canadá. Nos reunimos todos los días y discutimos sobre los jugadores, los otros equipos, nuestras ideas. La puerta está abierta entre los cuatro y esta es la dinámica que se ha establecido desde hace varias semanas. »
Entre los jugadores que podrían ganarse un lugar con el equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos y que participarán en la Copa Mundial de este año se encuentra el delantero de los Toronto Maple Leafs, John Tavares, que suma ocho goles y dos asistencias en nueve partidos del torneo. ¿Estará en el equipo en 2026? También destaca el delantero de los Chicago Blackhawks y primera elección del draft de la NHL de 2023, Connor Bedard (cinco goles, tres asistencias en nueve partidos). ¿Podríamos hacerle sitio? En términos netos, ¿será el portero de los Blues, Jordan Binnington (6-1-1; promedio de 2,77 goles en contra; porcentaje de salvamento de .881) quien use las protecciones en 2026?
Sorprendida por Suiza por 3-2 en la tanda de penales en la semifinal, Canadá se enfrentará a Suecia por la medalla de bronce el domingo.
Nash conoce de primera mano la importancia de ponerse la camiseta de su país. La primera selección del draft de 2022 representó a Canadá en los Juegos Olímpicos en tres ocasiones como jugadora, en 2006 en Turín, en 2010 en Vancouver y en Sochi. Había ganado la medalla de oro en sus dos últimas apariciones.
El exdelantero de 39 años también ganó el oro en el Campeonato Mundial de 2007, cuando fue nombrado Jugador Más Valioso del torneo, así como la plata en 2005 y 2008.
Pero ahora, sin patines, intenta llevar al país al oro.
“Es muy diferente a ver la acción desde lo alto de la arena”, dijo. No tienes el control total. Todo lo que controlas está por delante cuando construyes el equipo. Es difícil porque soy competitivo. No puedes saltar sobre el hielo para cambiar el impulso, dar un gran cheque o marcar un gran gol.
“Es diferente, ¡pero les aseguro que me devuelven las ganas de competir! »
