Veinte años después del bombardeo de Bouaké y estos días en los que Francia y Costa de Marfil estuvieron al borde de la guerra, dos periodistas llevan a cabo su investigación

Se conoce la secuencia de los acontecimientos, pero ¿quién dio la orden de activación? Hace veinte años, el 6 de noviembre de 2004, a las 13:20 horas, dos Sukhoi-25 del ejército marfileño bombardearon una base francesa instalada en el instituto Descartes de Bouaké, matando a nueve soldados franceses de la Operación Licorne y a un ingeniero agrónomo estadounidense. , y dejando 38 heridos. En la hora siguiente, el general Henri Poncet, jefe de la fuerza Licorne, que actúa como amortiguador entre las fuerzas leales y las Forces Nouvelles rebeldes, lanzó la respuesta francesa. Los dos aviones de combate fueron destruidos en la pista del aeropuerto de Yamusukro.

Entonces Jacques Chirac dio luz verde a la destrucción de toda la flota aérea marfileña, aniquilando cualquier posibilidad de éxito de la Operación “Dignidad”, lanzada por Laurent Gbagbo, el entonces presidente con el que las relaciones eran execrables, para reconquistar el norte del país.

Mientras las calles de Abiyán, acaloradas por Radio Télévision Ivoirienne (RTI), estallan contra Francia, sus empresas y sus ciudadanos, varios destacamentos franceses estacionados en el norte del país se apresuran a retroceder, pulverizando los controles de carretera de los Jóvenes Patriotas. En los puentes de la capital económica marfileña, helicópteros franceses impiden con bombardeos el paso de estos partidarios de Laurent Gbagbo.

Frente al Hotel Ivoire, el 9 de noviembre, donde miles de ellos se reunieron para, según dicen, impedir el derrocamiento de su presidente por parte de Francia después de que vehículos blindados se posicionaran cerca de su residencia, pero también bloquear efectivamente la evacuación de los ciudadanos franceses, los soldados franceses dispararon. Las autoridades de Costa de Marfil anunciaron entonces un saldo de 57 muertos y 2.226 heridos, pero no celebraron ningún juicio.

“Extraordinario fiasco legal”

El juicio ante el tribunal de lo penal de París por el atentado de Bouaké en abril de 2021 se desarrolló en ausencia de los pilotos bielorrusos y de los copilotos marfileños y no proporcionó ninguna respuesta a las familias de las víctimas. Se trata también de un asunto de Estado sobre el que ninguno de los sucesivos gobiernos, ni en París ni en Abiyán, ha levantado el velo.

Durante estos días en los que Francia y Costa de Marfil estuvieron al borde de una guerra abierta, dos periodistas, Emmanuel Leclère, reportero principal de France Inter, y Thomas Hofnung, jefe del servicio internacional del periódico la cruz, después de seguir por Liberación Las cuestiones africanas y de defensa acaban de publicar cada uno un libro veinte años después del hecho. Con las mismas preguntas básicas: ¿quién dio la orden a la fuerza aérea marfileña de lanzar cohetes sobre la base francesa, claramente identificables desde el aire, y precipitar así los acontecimientos? ¿Por qué la investigación en Francia resultó en “un fiasco legal extraordinario”como dice Emmanuel Leclère en su libro Bouaké: alta traición de Estado (Nuevo Mundo, 312 páginas, 19,90 euros)?

Éste, tras haber tenido acceso al expediente judicial, elabora una lista de las disfunciones de la investigación, en particular el caso de los pilotos bielorrusos, detenidos en Togo el 16 de noviembre de 2004, puestos a disposición de Francia, que permitirá se marchan sin emitir orden de aprehensión. Son tantos los elementos que alimentan la teoría de la manipulación francesa, defendida por el abogado de las familias de las víctimas francesas, M.^mi Jean Balan, pero sobre el cual el periodista se mantiene reservado.

La estrategia francesa habría sido, según esta tesis, “hacer creer que sus fuerzas eran culpables de un ataque contra Francia” proporcionar “un pretexto para derrocar a Laurent Gbagbo”. “Según esta versión, si no hicimos nada para hacer justicia a los patrocinadores es porque no estaban en Costa de Marfil sino en Francia. » Emmanuel Leclère no está de acuerdo con esta hipótesis, pero plantea las preguntas que quedan sin respuesta: “¿Quién está comprometido en el bombardeo? Si esto es “política real”, ¿cuáles son los problemas? »

“Sucesión de errores e improvisaciones”

El segundo, Thomas Hofnung, permaneció quince días en Abiyán en noviembre de 2004. Cuenta en su libro Bouaké: el último caso sin resolver de Françafrique (Fayard, páginas, 250 páginas, 20,90 euros), la ciudad patas arriba, el pánico de los franceses, pero también el proceso de 2021. También dirige la investigación, detallando en particular las disensiones entre los soldados franceses. El periodista dice que no cree en la teoría de la conspiración de que Francia salió mal, citando una frase de Michel Rocard: “Prefiere siempre la hipótesis de una tontería a la de una conspiración. La estupidez es común, la conspiración requiere un ingenio poco común. »

Su libro revela la sucesión de errores e improvisaciones en un contexto de fuertes tensiones franco-marfileñas. “En noviembre de 2004, cumplimos casi dos años desde los acuerdos de Marcoussis. [des accords qui doivent conduire à des élections libres et transparentes en 2005 en Côte d’Ivoire]recuerda Thomas Hofnung. Los franceses ven que estos acuerdos no han funcionado en absoluto. Los rebeldes se niegan a desarmarse y la Operación Unicornio se ve atrapada en un conflicto que parece estancarse. »

“Al ver a Gbagbo preparándose para atacar, es posible que los franceses, desorientados y divididos, decidieran dejarlo hacerlo. (…) cuando el [Forces armées nationales de la Côte d’Ivoire, Fanci] lanzan la Operación Dignidad, los franceses miran hacia otra parte y el Consejo de Seguridad de la ONU no se reúne, continúa Thomas Hofnung. Incluso es posible que hayamos ayudado a Gbagbo, dándole información como las posiciones de las fuerzas de paz y de las fuerzas Unicornio. » París, que esperaba calmar sus relaciones con el Gobierno de Costa de Marfil, tendrá que gestionar finalmente la repatriación de 8.000 nacionales en noviembre de 2004.

Entrevista “muy animada” entre Chirac y Gbagbo

Una tercera periodista, Fanny Pigeaud, también publicó el 11 de agosto sobre Mediaparte una serie de cuatro artículos dedicados al asunto. El coronel de Revel, que sirvió en la Operación Licorne, dijo que pensaba que “El bombardeo de Bouaké provocó en el general Poncet un shock psicológico y un sentimiento de traición”mientras que los soldados franceses habían adoptado una actitud sobre el terreno «permisivo» hacia las fuerzas leales.

“El general Poncet no parecía hostil a esta Operación Dignidad, él explica, pero básicamente le dijo al Fanci: “Tened cuidado muchachos, no toquéis ni un solo pelo de las fuerzas francesas”. Quizás también que hubo reacciones instintivas en París –sabemos que el día antes de la ofensiva, la conversación telefónica entre Chirac y Gbagbo había sido muy animada, e incluso violenta– y que se le pasó por alto una reflexión geoestratégica suficientemente detallada para evitar nuestra reacción conduzca a una conflagración general. »

París y Abiyán han echado un velo sobre cuáles eran las intenciones de todos durante estos días de brasas. La cuestión de la identidad del autor del bombardeo de Bouaké y de su motivo en particular sigue sin resolverse. En respuesta, ¿animó Francia al entonces jefe del Estado Mayor del ejército de Costa de Marfil, el general Mathias Doué, a liderar un golpe de Estado? El oficial que declaró su deseo de cazar seis meses después “sin falta” El poderoso Laurent Gbagbo ya no podrá responder: murió en 2017.

Sin embargo, quedan muchos testigos. Llamado como testigo, Michel Barnier, ministro de Asuntos Exteriores en el momento de los hechos, explicó durante el juicio en París que no tenía conocimiento de nada, ni siquiera del telegrama diplomático que le informaba de la detención de los pilotos bielorrusos en Lomé. . La misma ignorancia por parte de Dominique de Villepin entonces dentro o de Michel de Bonnecorse (ya fallecido), al frente de la célula de África en el Elíseo. Michèle Alliot-Marie, en representación de la defensa, destacó por su parte que, sobre todo, debía gestionar la ” caos ” eventos.

Laurent Gbagbo siempre afirmó su inocencia sin convencer jamás y nunca tomó medidas en beneficio de quienes, según afirmaban, fueron asesinados. “manos desnudas” defender su poder. Alassane Ouattara, su sucesor, no tiene ningún interés en resucitar esta herida del pasado, quien debe su acceso al poder en parte al ejército francés y ha mostrado una gran cercanía con París desde 2011. En Costa de Marfil, ninguna ceremonia oficial marcó los veinte años de estos pocos días olvidables de noviembre de 2004.