Día de Todos los Santos, buen momento para interesarse por los cementerios. Y cuando te invitan a las callejuelas de uno de los lugares de contemplación más famosos de París, Père-Lachaise, ¿cómo resistirte? Descubrir leyendas, personajes famosos y entierros insólitos en el cementerio intramuros más grande de la capital… Ésta es la ambición del álbum que publicará Delcourt, titulado, simplemente, Le Père-Lachaise.
Y al lugar, inaugurado hace exactamente 220 años en el noreste de la capital, no le faltan historias, personajes y tumbas extraordinarias. Con más de 70.000 tumbas y miles de personalidades de todas las épocas descansando allí en un área de 44 hectáreas, había que tomar decisiones. El guionista Sébastien Floc’h seleccionó dieciséis de ellos. Desde los más conocidos como Jim Morrison, Sarah Bernhardt o Frédéric Chopin hasta los menos famosos como Georges Rodenbach, Elisabeth Alexandrovna Stroganoff o Félix de Beaujour. Pero detrás de cada uno de estos nombres y su entierro se esconde una historia con sus anécdotas y secretos. Una historia detallada e ilustrada, cada una de ocho páginas, que evoca la vida del personaje y luego los acontecimientos que rodearon su entierro en Père-Lachaise presentados por uno de estos traviesos gatos negros que frecuentan el lugar.
Si el escenario está firmado por un solo autor, cada historia va acompañada de ilustraciones de un diseñador diferente. Una especie de álbum coral que confiere al conjunto de 136 páginas una riqueza y variedad de estilos, una atmósfera bastante… Una atmósfera colorida y “animada”.
Todo comienza con el retrato de un tal François d’Aix de La Chaize, sacerdote jesuita, confesor de Luis XIV. Es él quien casará en secreto al rey con su amante, Madame de Maintenon. Para agradecerle sus servicios, el soberano le concederá los terrenos que rodean la casa de campo de los jesuitas, en Mont Louis. Y es en este terreno, adquirido por la ciudad de París, donde se creará el cementerio oriental el 21 de mayo de 1804, cuando se encontraba fuera de los límites de la capital para limpiar París cerrando el cementerio de los Inocentes en el corazón. de la ciudad. Sólo unos años más tarde, el público cambió el nombre de este cementerio de Père-Lachaise. Pero no busques allí la tumba del jesuita. Fue enterrado en la iglesia de Saint-Paul.
El álbum continúa con la historia de Héloïse y Abélard, esta pareja mítica con un destino trágico, que vivió a principios del siglo XVI. Sabemos, entre otras cosas, que su tumba se inauguró en Père-Lachaise en noviembre de 1817, supuestamente para contener. sus últimos huesos, fue creado para atraer a los parisinos que en aquel momento encontraban poco interés en este cementerio.
Más adelante mencionamos las patatas colocadas sobre la tumba de un tal Parmentier, “inventor” del pan de los pobres. También se habla del huerto con patatas cultivadas alrededor de su tumba, en homenaje a él, hasta principios del siglo XX.
También descubrirá el testamento maldito de Elisabeth Alexandrovna Stroganoff, la condesa Demidoff, fallecida a la edad de 39 años. Detrás de su impresionante tumba se esconde una historia increíble. En su testamento, la bella condesa lega dos millones de rublos a quien permanezca encerrado en su bóveda, día y noche, durante un año. ¿Alguien tomó el dinero? Misterio…
Otra historia trágica, la del pintor Géricault. El autor de la famosa Balsa de la Medusa murió indiferente a los 33 años tras un accidente de equitación y una larga enfermedad. Nueve años más tarde, uno de sus admiradores, el escultor Antoine Etex, al no encontrar su tumba en Père-Lachaise, decidió rendirle un homenaje póstumo lanzando una suscripción para financiar una tumba real que represente al artista tumbado, como al final de su vida. La escultura que podemos ver hoy es de hecho la tercera creada.
También conoceremos todo sobre la tumba más alta del cementerio, la de un tal Félix de Beaujour, diplomático antes, durante y después de la revolución francesa. Este monumento de casi 20 metros simboliza una linterna de los muertos, que supuestamente guía al difunto. Pero con el tiempo el lugar también parece haberse convertido en un lugar de referencia para los amantes del… libertinaje.
Con el mismo espíritu travieso, también se tratará de la figura yacente del periodista Victor Noir, asesinado de un balazo en el corazón a la edad de 21 años. Una figura yacente convertida en lugar de culto, esperanza de fertilidad para la mujer y virilidad para el hombre, con las extremidades doradas por ser tocadas, acariciadas o besadas.
Al final de este viaje entre tumbas que evoca también los destinos y entierros de Balzac, Chopin, Oscar Wilde, Sarah Bernhardt, Musset, Jeanne Avril y Georges Rodenbach, el álbum termina musicalmente con el imprescindible cantante de los Doors. Jim Morrison, cuya tumba se ha convertido en un auténtico lugar de culto. Fallecido en París el 3 de julio de 1971 a la edad de 28 años, ese día se celebra cada año una tertulia delante de su tumba, cubierta de fotografías y ofrendas. Entre estos últimos… el chicle. Cubren el árbol cerca de la tumba. El trabajo de los visitantes que desean “beber” con Jim por última vez. ¿Y el busto que adornaba la lápida? ¿Qué le pasó? Lo descubrirás al final de este libro decididamente fascinante.
Por último, leer este álbum seguro que te hará querer prolongar la experiencia paseando entre las tumbas. O, por qué no, siguiendo una de las numerosas visitas guiadas que animan ahora los caminos del cementerio. Recomendamos los de un tal Bertrand Beyern. Un auténtico (quizás el único) especialista del Père-Lachaise. Lo recorre desde hace más de 50 años y todavía descubre ciertos secretos al abandonar los callejones y tomar caminos tortuosos. Culto, colorido, amante de las palabras y lleno de humor, ofrece varios temas además de los famosos, como el humor negro y los secretos familiares. La visita dura tres horas pero no ves pasar el tiempo.
Père-Lachaise, Leyendas, personajes famosos y entierros insólitos, publicado por Delcourt. Publicado el 13 de noviembre de 2024, Guión Sébastien Floc’h. 136 páginas. Precio: 21,50€.
Visitas guiadas al Père-Lachaise por Bertrand Beyern este domingo, sin reserva: Tumbas famosas del Père-Lachaise de Balzac a Jim Morrison a las 10 h y Humor negro en el Père-Lachaise a las 14:15 h. El punto de encuentro es Place Gambetta para el primero y Boulevard de Ménilmontant, salida de la estación de metro Père-Lachaise para el segundo. Ambas visitas son sin reserva y cuestan 15 euros.
