Es un evento de fin de año que ya evoca la primavera incluso antes de que comencemos el invierno. Las series de otoño, esos partidos de prueba que las naciones del hemisferio sur vienen a jugar cada noviembre en el hemisferio norte (excluyendo la Copa del Mundo), nunca son triviales. Y aún más este otoño. Japón (9 de noviembre), Nueva Zelanda (16) y Argentina (22) conforman el menú del Stade de France. Un año después del fracaso en el Mundial y después de doce meses atravesados por más noticias que momentos de gloria, el XV francés espera por fin entrar en la redención. La oportunidad está ahí para aprovecharla.
Aturdido por su derrota en cuartos de final del Mundial contra los sudafricanos en octubre de 2023, convaleciente en el siguiente Seis Naciones y patético en su gira de verano en Argentina (1), el XV francés busca orientarse. La federación (FFR) acaba de poner fin a un episodio agitado de repetidas elecciones y tiene un presidente, Florian Grill, reelegido cómodamente para cuatro años el 19 de octubre. El verano olímpico volvió a traer alegría gracias a la victoria del VII tricolor y al talento de Antoine Dupont. Finalmente, el entrenador Fabien Galthié, que elaboró con su equipo una lista variable de 42 jugadores para completar la plantilla azul, quizás haya liberado definitivamente su frustración. Tres hombres, tres líderes, a ellos les corresponde hacerse cargo de la reactivación de los Bleus.
Florian Grill, elegido presidente del FFR con el 67,22% de los votos, sale fortalecido tras semanas de incertidumbre. Apenas un año y medio después de una primera votación que le permitió, antes del verano de 2023, suceder a Bernard Laporte, obligado a dimitir tras varios litigios, puede gobernar como un jefe. En cuanto al juego, confirmó a Fabien Galthié el pasado mes de noviembre como entrenador de los Bleus, una forma de disipar dudas. Desde entonces, Grill ha capeado la tormenta fuera del campo. Los errores de sus internacionales en Argentina en julio, la desaparición en el mar del joven Medhi Narjissi, en la selección sub-18 con los Bleus en Sudáfrica en agosto, tantas situaciones que minaron su autoridad e incluso lo habrían empujado. que considere la dimisión. Depende de él y de su comité restablecer la confianza. Su nuevo mandato le obliga. “Habrá un ajuste de tuercas”, declaró Florian Grill sobre el comportamiento extradeportivo de los jugadores de la selección. A finales de agosto se realizaron los “estados generales” de rugby. Primera medida: un plan de desempeño reforzado. Entra en vigor este noviembre. Corresponde al presidente velar por su adecuada aplicación en el tiempo.
En este ambiente, Fabien Galthié no ve la hora de volver al juego y al desafío, el del objetivo -aún lejano- del Mundial de Australia en 2027. Instalado en su cargo de entrenador desde finales de 2019. de Bernard Laporte, había formado un equipo para ganar el Mundial en casa y había conseguido los grandes medios y los hombres para conseguirlo. Todo iba bien hasta la derrota ante Sudáfrica. Atrás quedó el estado de gracia y los resultados decepcionantes después de tantas promesas. Durante mucho tiempo negando la derrota y analizando el fracaso en el Mundial, el Seis Naciones de 2024 empezó mal y acabó bien, permitiendo a los ‘bleus’ y a su entrenador iniciar una tímida convalecencia. Había que tratar cabezas y cuerpos. El fiasco de la gira de verano en Argentina precipitó la recaída. Galthié habló de “asombro” en los primeros días de la investigación. Desde entonces cortó su comunicación. Su silencio, antes de volver a hablar a finales de octubre para dar su lista de internacionales, cuestionó a la comunidad. ¿Cómo ha afrontado todo el trauma del año pasado? ¿Debería aparecer? Desde septiembre, el técnico ha incrementado el número de reuniones para confeccionar su grupo. El regreso de los Bleus al campo lo devuelve a la acción pública. Juzgaremos cómo todavía se muestra como el líder de su grupo.
El líder, Antoine Dupont, el capitán de la selección francesa, lo es más que nunca a sus 27 años. Lesionado y debilitado durante el Mundial (fractura de pómulo que le mantuvo alejado durante veinte días), el tolosano no ha vuelto a vestir la camiseta azul del XV tricolor desde entonces, pero es el único internacional francés cuyo rating ha subido al firmamento en un año. En misión de rugby a siete este año, lejos de los encuentros del torneo, se ahorró el tormento y se dedicó felizmente a la búsqueda del título de campeón de Francia y de Europa con el Estadio de Toulouse. Y luego toda la alegría de la semana olímpica y la primera medalla de oro con la VII plantilla. Su moral y forma están en su punto máximo. Dupont es nuevo cuando se reúne con los Blues. Él, al menos, aprovechó al máximo su año.
- (1) Durante la gira en Argentina, Melvyn Jaminet fue excluido del grupo y suspendido por treinta y cuatro semanas por comentarios racistas en las redes sociales. Hugo Auradou y Oscar Jegou, neointernacionales, estuvieron implicados en un caso de presunta violación tras una noche de fiesta, fueron detenidos y acusados, antes de regresar a Francia dos meses después. La perspectiva de un despido a finales de octubre cerró el episodio judicial, pero no el eco sulfuroso de estas terceras partes argentinas.
