Stones of Hope, el restaurante solidario que defiende la diversidad social en Cahors

Hay un alboroto en el local, en el 354 de la rue Nationale, en Cahors. El jueves 2 de mayo de 2024, en vísperas de la apertura del comedor solidario Pierres d’Espoir, un pequeño equipo de voluntarios se devana los sesos para encontrar, a partir de las frutas y verduras del día, qué menú ofrecerán durante el evento oficial. inauguración, viernes 3 de mayo.

La emoción está en su punto máximo. Cada uno tiene su propia receta, una que encuentra en Internet o una que habrá que inventar. Más allá del menú que se va a preparar, los voluntarios, los miembros de la asociación y el presidente Arève Atchikguezian están febriles, pero muestran un entusiasmo contagioso.

De hecho, esto “gran aventura humana” que lanzan por primera vez en Cahors, ¿qué experiencia enriquecedora les aportará? El objetivo de este comedor solidario: fomentar la diversidad social permitiendo a todos disfrutar de un menú equilibrado. Se anuncia un precio inicial aproximado, pero cada uno puede elegir pagar el precio, o más, o para los que no, la comida sigue siendo gratuita. No es una cuestión de exclusión, sino de inclusión.

En la sala, una mesa grande tiene capacidad para 30 cubiertos.

Los principios

Se trata de un premio ciudadano concedido por la ciudad de Cahors que contribuyó, en parte, a acondicionar el local. Como recordatorio, el edificio pertenece a la asociación que incluye 5 viviendas sociales con una especie de salón en la planta baja, donde se ubica el comedor solidario una mañana a la semana.

Tras el 40º aniversario de la asociación en 2023, nacieron las vocaciones. Muchos voluntarios se unieron espontáneamente a la asociación y también se propusieron proyectos (montaje de una cafetería, tratamientos de bienestar, veladas de lectura, películas, karaoke, etc.). Ideas no faltan.

El vínculo social es la idea rectora de esta asociación que realmente desea darle aún más alcance.

“Hoy ya no es una asociación de vecinos, como cuando empezó en 1983, sino una asociación que lleva a cabo varios proyectos, parte de una ciudad”, subraya el presidente, al que no le faltan anécdotas que contar. “Nuestra asociación tiene una gran historia. Recibimos la visita de un joven sociólogo que trabajaba en operaciones de vivienda planificada. Lo encontró por casualidad en los archivos del ayuntamiento, en los periódicos de la asociación publicados entre 1983 y 1985. Intentó conocernos porque descubrió que teníamos una mina de oro de historias apasionantes que destacar”. Entendemos que este lugar está imbuido de una memoria representativa de toda una época de la que las piedras son fervientes guardianas.

Comedor solidario

“Este comedor asociativo y solidario es una idea antigua que se remonta a su creación en 1983. Esta asociación matrimonial formada por mujeres no sólo intentaba defenderlas de una posible expulsión, sino que se reunían en torno a la cocina cosmopolita (cuscús, paella…) y todo lo que fuera. En todo el país, la comida tiene todo un simbolismo de intercambio amistoso y cultural. El proyecto del comedor surgió realmente durante el Covid. Pensamos en cómo desarrollar la asociación y de esto surgieron dos ideas: el proyecto de restauración y la redacción de una profesión de fe”, recuerda Arève Atchikguezian.

Un voluntario añade que “una comida es lo que une a la gente. Une a la gente, es muy amigable”.

“A finales de 2022, presentamos nuestro expediente al ayuntamiento de Cahors en el marco de una convocatoria de proyectos ciudadanos. Recibimos 16.340€, lo que nos permitió adecuar el local a las condiciones para recibir al público. Luego tuvimos que solicitar autorización, adecuar las habitaciones y la cocina, seguir una formación en materia de higiene…”, especifica el tesorero de la asociación Benjamine.

A pesar de esta ayuda, Pierre d’Espoir tuvo que solicitar un préstamo adicional.

“Es realmente una gigantesca aventura humana la que está sucediendo ahora mismo. Además, la mayoría de los voluntarios movilizados en torno al comedor solidario no se conocían antes”, relata Arève Atchikguezian con una gran sonrisa.

La mayoría de frutas, verduras, huevos y lácteos son donados por supermercados o Biocoop. Los productos secos deberán proceder del Banco de Alimentos. Por ahora, Pierre d’Espoir está construyendo una red con otras asociaciones benéficas, “pero es un trabajo en curso”, subraya el presidente.

en la inauguración

Después de varias pruebas para estar preparados ante cualquier eventualidad, los cocineros, camareros y otros voluntarios estuvieron de servicio el viernes 3 de mayo. Y el boca a boca funcionó de maravilla. El comedor solidario está lleno. El equipo incluso tuvo que rechazar clientes.

El comedor estará abierto los viernes de 12 a 14 horas, pero no necesariamente todas las semanas.

Ahora que el comedor está inaugurado, la asociación busca activamente ampliar el equipo de voluntarios. Cuanta más gente haya, más abierto podrá estar el restaurante. Y además es un lugar donde los cocineros pueden dar rienda suelta a su inspiración.

“Lo que nos está pasando es extraordinario. Hay mucha gente que quiere involucrarse en diferentes proyectos. En nuestro mundo actual, donde no sabemos realmente hacia dónde vamos, se siente bien encontrar un lugar como el que ofrecemos que incluye ciertos valores”, concluye Arève Atchikguezian.

Marie-Françoise PLAGÈS

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