Más de 7.500 canadienses se han registrado para un proceso de visa federal para sacar a sus familias de la Franja de Gaza, que los abogados han calificado de costoso, caótico y casi imposible de seguir.
Las cifras obtenidas por La prensa canadiense a través de una solicitud de libertad de información, que cubren los primeros tres meses del año, son “impactantes”, dijo la abogada de inmigración de Toronto Debbie Rachlis.
Según ella, estas cifras demuestran que miles de canadienses más se apresuran a salvar a sus familiares víctimas de la guerra entre Israel y Hamás, en comparación con lo que Ottawa había estimado inicialmente al lanzar el programa en enero.
METROmi Rachlis, que representa a decenas de solicitantes en el proceso de varios pasos, dijo que algunas solicitudes involucran a siete u ocho miembros de una familia, lo que significa que el número de personas que desean ingresar a Canadá es aún mayor.
“Para mí, esto es sólo otra indicación de la renuencia de este gobierno a abordar la difícil situación de estas personas”, afirmó.
Las cifras muestran que los canadienses presentaron 7.549 solicitudes iniciales de visa para sus seres queridos atrapados en la Franja de Gaza desde que se lanzó el programa del 9 al 1 de enero.ejem pasado abril.
Cuando el ministro federal de Inmigración, Marc Miller, anunció este proyecto de reunificación familiar en diciembre, estimó durante una conferencia de prensa que esperaba que el número de personas que podrían beneficiarse del mismo ascendiera a “centenares”.
Un portavoz del Departamento de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía dijo que hasta el 29 de abril, Ottawa sólo había emitido 179 visas a habitantes de Gaza.
El proceso de solicitud de asilo implica varios pasos, comenzando con una declaración legal de un miembro de la familia canadiense y un formulario en línea que contiene detalles de las circunstancias de los solicitantes. Luego, determinados candidatos reciben un código único que les permite pasar a la segunda etapa.
Los familiares deben cruzar la frontera egipcia desde Rafah hasta El Cairo para pasar un control de seguridad final antes de que se les expida una visa, un paso que ha resultado particularmente difícil. La prensa canadiense Habló con varios palestinos que, frustrados por la incapacidad de Ottawa para ayudarlos, pagaron miles de dólares a una empresa privada egipcia para que los cruzara la frontera.
La toma de la frontera por parte de Israel el martes probablemente hará que el cruce sea aún más difícil. “Eso significa que no podremos sacar a la gente, y eso me preocupa mucho”, dijo el ministro Miller el martes.
Los datos obtenidos la semana pasada muestran que se enviaron 2755 códigos únicos a 1ejem Abril a quienes habían presentado una declaración solemne. De quienes obtuvieron códigos, el ministerio recibió 1.977 solicitudes para la segunda etapa del proceso.
El Departamento de Inmigración federal dijo inicialmente que solo revisaría 1.000 solicitudes para el programa, pero desde entonces el Ministro Miller ha dicho que ese número se revisará al alza.
El ministerio dijo la semana pasada que se estaban procesando 986 solicitudes “completas”. Correos electrónicos anteriores del ministerio muestran que el número no ha cambiado desde al menos el 4 de marzo.
¿Podría Canadá hacer más?
METROmi Rachlis dijo que la aparente vacilación de Canadá a la hora de actuar con urgencia podría atribuirse en parte a que no quiere contribuir a la despoblación de Gaza. Y aunque calificó el programa de visas de Canadá como un fracaso, dijo que ningún otro país ha lanzado una iniciativa sólida de la que Canadá pueda aprender. Ella cree que tampoco existe un sistema internacional que proteja a las víctimas de la guerra con el que Canadá realmente pueda trabajar.
Annie O’Dell, una abogada de inmigración originaria de la región de St. John’s en Terranova y Labrador y radicada en Toronto, cree que Canadá podría hacer más para eliminar algunos de los requisitos excesivos de seguridad vinculados a estas visas y, por lo tanto, emitirlas más rápidamente.
Sostiene que el gobierno canadiense podría dejar de exigir a los solicitantes que vayan a El Cairo para una verificación final, porque las personas que intentan cruzar la frontera hacia Egipto, en Rafah, podrían hacerlo más fácilmente si tuvieran a mano una visa canadiense.
METROmi O’Dell representa a Sawsan Karashuli, una palestina canadiense que vive en Ontario y que solicitó una visa para su hermano y su sobrina en enero. Desde entonces, el hermano murió de hambre en el norte de la Franja de Gaza y su hija de 25 años quedó sola allí, dijo el abogado. Ninguno recibió visa.
“Me pregunto cuántas de estas solicitudes se enviaron para personas que ya han fallecido”, lamentó M.mi O’Dell en entrevista. Yo diría que el gobierno canadiense tiene cierta responsabilidad por los retrasos hacia personas que ya no están en este mundo. »
