Copa de Campeones Investec – “Frente a Toulouse, no vamos a cambiar nuestro rugby”, promete Stephan Lewies (Harlequins)

Los Harlequins jugarán su primera semifinal de la Investec Champions Cup este domingo en Toulouse. ¿En qué estado de ánimo te encuentras?

Estamos muy emocionados de ir a jugar a Francia. Esta es la primera vez que nuestro club llega a esta fase de la competición y estamos muy motivados. Sabemos que nos vamos a enfrentar a una de las armadas más grandes de Europa. Están presentes todos los años por lo que será un gran desafío.

Perdiste 47-19 en el primer enfrentamiento, en la fase de grupos. ¿Esperas un partido diferente?

En las etapas finales es completamente diferente. Todo está más apretado. Lo que aprendimos durante este primer enfrentamiento es que Toulouse es un equipo muy peligroso contra el que todos los errores se pagan con dinero. Tiene jugadores de nivel internacional. Este domingo tendremos que ser mucho mejores que en el primer partido.

¿Qué opinas de Jack Willis, el inglés de Toulouse?

Es un jugador de clase internacional. Fue una estrella en Inglaterra cuando era más joven pero luego sufrió una lesión importante. La forma en que se recuperó dice mucho de su personalidad. En Toulouse juega su mejor rugby. Es una amenaza real. Muchos chicos de aquí lo conocen bien.

Contra la UBB el partido fue muy abierto y os escapasteis por poco. ¿No deberíamos cerrar el partido contra el Toulouse dadas sus individualidades?

Con Harlequins siempre queremos intentar hacer nuestro juego y contra Toulouse no vamos a cambiar nuestro rugby. Es imposible cambiar tu estilo de juego de una semana a otra. De hecho, tendremos que imponer nuestro juego y no limitarnos a contener el de Toulouse. Debemos mantener nuestra identidad de juego. A pesar de todo, es cierto que tendremos que ser mejores en defensa.

Su oponente directo corre el riesgo de ser Emmanuel Meafou. ¿Qué esperas de él?

Espero mucho físico y grandes entradas. Es un jugador fuerte e imprescindible en las fases de conquista. Tendremos que ponerle bozal y prestarle atención.

Jugarás en el estadio de Toulouse, ante más de 30.000 aficionados. ¿Podrías estar bajo presión?

Sinceramente, nos encanta jugar en Francia ante un gran público. Contra el Burdeos fue una locura. Sin duda fue el mejor ambiente que he vivido en mi carrera. Pero no sólo le da energía a nuestro oponente, también nos ayuda a nosotros.

Si bien el rugby en Inglaterra no ha estado en su mejor momento desde hace más de un año, dos clubes de la Premiership se han clasificado para las semifinales de la Copa de Campeones Investec. ¿Es algo fuerte?

Esto es muy importante para el rugby inglés para que pueda seguir teniendo una posición fuerte en Europa. La Premiership es muy competitiva y muchos equipos luchan por la clasificación. A partir de ahora tenemos que enorgullecer a la afición y que haya dos clubes clasificados es importante.