¿Es el gas natural licuado más contaminante que el carbón?

Un estudio científico estadounidense afirma que el gas natural licuado es más contaminante que el carbón. Estas conclusiones van en contra de las posiciones expuestas en los últimos años para justificar el desarrollo de este recurso en Canadá, en particular en el centro de grandes proyectos en Columbia Británica.

Para llegar a estos resultados, el autor del estudio (Nueva ventana)(en inglés) y profesor de la Universidad de Cornell en el estado de Nueva York, Robert W. Howarth, estaba interesado en todo el ciclo de vida de GNL Americano para exportación.

Según el estudio revisado por pares, teniendo en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero en cada etapa de la producción (extracción, licuefacción, transporte, almacenamiento) la huella de carbono del gas natural es peor que la del carbón.

El director científico del Instituto Trottier de la Energía del Politécnico de Montreal, Normand Mousseau, comparte estas conclusiones.

Contamos un poco de historia cuando decimos que vamos a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero con gas natural. Muchas veces se presenta como una ruta baja en carbono, esto es cierto en la combustión final, pero hay que tener en cuenta su transporte hasta el consumidor final.

Cuando se licua y se exporta lejos, el gas natural no es un recurso limpio.

Por su parte, Natural Resources Canada presenta la GNL como El combustible fósil más limpio del mundo. y afirma que el recurso es una respuesta al cambio climático y la energía limpia.

La Asociación Canadiense del Gas, que representa a la industria en el país, defiende el gas natural licuado como recurso del futuro, en el centro de la transición energética.

Según un análisis de la asociación (Nueva ventana)la exportación de GNL a los mercados asiáticos permitiría a las plantas de carbón cambiar al gas natural para su generación de electricidad, lo que reduciría las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

Un tema de campaña

La cuestión surgió en el debate de los líderes de Columbia Británica, en plena campaña electoral. Sonia Furstenau, del Partido Verde, retomó este argumento para denunciar mejor las políticas actuales del gobierno.

El Gobierno lo apuesta todo por este recurso, aunque ahora tenemos pruebas de que el gas natural licuado es peor que el carbón.ella denuncia.

Sonia Furstenau defiende que sólo su partido es capaz de ofrecer a la provincia un futuro con energías limpias.

Bajo el gobierno del NDP, pasamos de no tener instalaciones de gas natural licuado a tener un potencial de 7ella añade.

Por su parte, el primer ministro saliente, David Eby, se ha centrado en defender la industria, que cree que genera empleos para los habitantes de la Columbia Británica.

Por un lado, el Partido Verde quiere cancelarlo todo. Por otro lado, los conservadores dejan la industria sin regulación alguna.

Cuando se le preguntó si aprobaría nuevos proyectos relacionados con GNLDavid Eby responde que su gobierno lo haría si estos proyectos respetan los objetivos climáticos establecidos por la provincia.

Tenemos un futuro extraordinario con bajas emisiones de carbono aquí en Columbia Británicaél dice.

John Rustad, líder del Partido Conservador, es inequívoco. De ser elegido, su gobierno daría luz verde a cualquier proyecto de gas natural licuado.

Una de las primeras cosas que haremos será extender los gasoductos hasta la costa. Necesitamos ingresos, debido al déficit causado por el gobierno actual.denuncia.

Columbia Británica, en busca de GNL

La provincia ya está en la carrera por GNL. Están a punto de finalizar una planta de licuefacción de gas natural y una terminal en Kitimat, en el noroeste de la provincia.

Una vez operativa, será la primera instalación de exportación de gas natural licuado a gran escala del país. LNG Canada, que está detrás del proyecto, quiere realizar sus primeras exportaciones para 2025 a los mercados asiáticos.

Esta planta será abastecida por el gasoducto Coastal GasLink, cuya construcción finalizó el año pasado.

Se aprobó otro proyecto de planta de licuefacción en Squamish, pero la construcción aún no ha comenzado.

Una vez más, la cuestión se abrió paso en la campaña electoral y fue fuente de divisiones entre los candidatos del distrito electoral. El Partido Verde quiere cancelar todos los permisos para este proyecto, cuando el NPD y los conservadores están saliendo en su defensa.