El costo social de la adicción al alcohol en Canadá supera los ingresos del gobierno en 6 mil millones de dólares

Los canadienses siguen pagando un alto costo como sociedad en lo que respecta al consumo de alcohol.

Un estudio reciente del Centro Canadiense sobre Uso de Sustancias y Adicción (CCSA) muestra que en 2020 los ingresos gubernamentales netos por las ventas de alcohol fueron de 13 mil millones de dólares, mientras que los costos sociales netos del consumo de alcohol fueron de 19 mil millones de dólares, lo que dejó a los canadienses con un déficit de alcohol de 6 mil millones de dólares.

Los costos incluyen atención médica, personas que faltan al trabajo y costos de justicia penal.

“Algunos de los costos son muertes, hospitalización, adicciones, tratamiento, discapacidad a largo plazo, discapacidad a corto plazo, ausentismo y presentismo cuando las personas están en el trabajo pero su capacidad se reduce”, dijo Adam Sherk, científico principal y asesor de políticas especiales de la CCSA.

“Pero hay muchos efectos secundarios: daños a otros que son difíciles de valorar. Beber en el hogar tiene un impacto enorme en la violencia doméstica entre niños y jóvenes, pero eso no es parte del costo del estudio”, dijo Sherk.

Sherk recopiló datos de 2007 a 2020 que muestran que el déficit de alcohol se ha más que duplicado en ese tiempo.

Sherk dijo que hay décadas de investigación en muchos países diferentes que muestran que la forma más efectiva de cambiar los patrones de compra de los consumidores en torno al alcohol es variar el precio.

El 1 de abril, el gobierno federal aumentó oficialmente su impuesto al consumo de alcohol al 2 por ciento.

Originalmente, el impuesto debía aumentar al 4,7 por ciento, en relación con la inflación. Pero el gobierno decidió limitarlo al 2 por ciento, una ruptura bienvenida por quienes están en el negocio del alcohol. Sherk dice que, teniendo en cuenta la inflación, el aumento del 2 por ciento fue una disminución real del impuesto del 2,7 por ciento. Lo llama un subsidio corporativo para bares y restaurantes.

“No ajustar el impuesto federal al consumo de alcohol junto con la inflación es una mala idea para la salud y el bienestar porque el alcohol se vuelve más barato con el tiempo. Beneficia a los fabricantes de alcohol, incluidos los más pequeños, pero especialmente a las corporaciones más grandes que producen una gran cantidad de alcohol. La mayor parte del subsidio será absorbida por las corporaciones más grandes”, dijo Sherk.

El calgariano Earl Thiessen dejó de beber en 2007.

“Casi me cuesta la vida. A muchos de mis amigos les cuesta la vida”, dijo Thiessen, quien ahora es director ejecutivo de la Oxford House Foundation.

Oxford House brinda ayuda a las personas que se recuperan de la adicción a las drogas y al alcohol a través de viviendas asequibles y apoyo. En su papel, sigue viendo el precio que todos pagamos cuando se trata de alcohol.

“La presión sobre el sistema económico, divorcios, centros de tratamiento, psicólogos, hospitales. Debí haber estado en el hospital unas 50 veces”, dijo Thiessen.

“El alcohol sigue teniendo el mayor impacto en la sociedad. Lo llamamos ‘suicidio lento’ porque simplemente lleva más tiempo tener ese impacto en el hígado, el estómago, la garganta y el corazón”, dijo Thiessen.

Sherk dijo que el impuesto federal al consumo de alcohol ha disminuido durante muchos años, a partir de la década de 1990. Dice que bajó continuamente con el tiempo en términos reales.

“Quedó por detrás de la inflación y del nivel de precios de todos los demás bienes y servicios. Esto hace que el alcohol sea más barato en comparación con otros bienes y servicios y eso tiende a impulsar la venta de cualquier cosa de la que estemos hablando”, dijo Sherk. “Debido a los graves impactos del alcohol en la salud, sería más razonable mantener el precio del alcohol. alcohol, al menos un nivel de precios algo estable y no permitir que baje con el tiempo”, dijo Sherk.

En este momento, el gobierno de Alberta no tiene planes de aumentar el impuesto al alcohol.

“Dentro del Ministerio de Salud Mental y Adicciones, nuestro objetivo es construir el Modelo de Recuperación de Alberta y crear un sistema de atención que brinde a todas las personas la oportunidad de recuperarse. Los cambios a los impuestos sobre el alcohol normalmente sólo se consideran al redactar el presupuesto y actualmente no hay ninguna propuesta bajo consideración”. dijo Hunter Baril, portavoz de la oficina del Ministro de Salud Mental y Adicciones.

Un portavoz de Health Canada dijo que el departamento reconoce que el consumo de alcohol es un problema grave de salud y seguridad públicas que afecta a personas y comunidades en todo Canadá y representa costos sanitarios y sociales sustanciales.

“Nuestras acciones para abordar los daños relacionados con el alcohol están guiadas por la renovada Estrategia Canadiense sobre Drogas y Sustancias (CDSS), que adopta un enfoque de salud y seguridad públicas para reducir los daños asociados con el uso de sustancias en Canadá. Esto incluye apoyar la investigación, realizar actividades de concientización pública, desarrollar orientación y monitorear las tendencias en el consumo de alcohol y sus daños”, se lee en un comunicado de Health Canada.