cultivan cuatro hectáreas de peonías en las alturas de Monteton

“Aquí hay buenas vibraciones”, sonríe Ingeborg Rijstenbil. Bowie, el perro, hace una señal ladrando para pedirle al principio… antes de llevarse la vieja pelota a la boca con la esperanza de que alguien juegue con ella. Es cierto que nos sentimos bien, en esta carretera de montaña, a un paso del pueblo de Montetón. Es aquí, en la ladera, donde Ingeborg y Marco, una pareja holandesa, cultivan cuatro hectáreas…

“Aquí hay buenas vibraciones”, sonríe Ingeborg Rijstenbil. Bowie, el perro, hace una señal ladrando pidiendo al principio… antes de llevarse la vieja pelota a la boca con la esperanza de que alguien juegue con ella. Es cierto que nos sentimos bien, en esta carretera de montaña, a un paso del pueblo de Montetón. Es aquí, en la ladera, donde Ingeborg y Marco, una pareja holandesa, cultivan cientos de miles de peonías en cuatro hectáreas desde 2016. “Es una flor que sólo se encuentra en primavera. Un producto de temporada como los espárragos”, sonríe Marco, de 65 años. El primero, el coral atardecer (rojo a salmón) y la llama (naranja), fueron recogidos alrededor del 15 de abril.

Flores y los holandeses, no les haremos un dibujo. A Marco no se le escapó: sus tíos la cultivaban en los Países Bajos. Pero es más bien en la agronomía donde este hombre de sesenta años ha hecho carrera, para los gigantes de las semillas. Una carrera que la ha llevado a viajar por la Francia agrícola, pero también por Ucrania y China. Formación en el puesto de trabajo: “Mi escuela es el aire libre. » Empezó con peonías en 2010. Inicialmente con un compatriota y un socio cerca de Taillecavat, a pocos kilómetros de Monteton. Luego, en solitario, con Ingeborg, en esta granja cuyos orígenes se remontan a más de tres siglos. “Compramos aquí en 2015. Vi el terreno, el estanque de ahí abajo… me dije que era un buen lugar. »

Clima difícil

En este caso, se trataba casi de un “parque natural”, donde nada había crecido desde hacía treinta y cinco años: árboles al borde de un estanque y prados para los caballos, terrenos arcillosos en pendiente, bañados por el sol. Las primeras peonías se plantaron en 2016 y las primeras cosechas se realizaron tres años después para que las raíces tuvieran tiempo de abrirse camino a través del suelo compactado. “La planta vive entre quince y veinticinco años, las peonías vuelven a crecer cada año”, explica Marco. Para ayudar en el cultivo, dispone de una estación meteorológica que le indica el nivel de humedad del suelo o la cantidad de grados que reciben las plantas.

Las peonías no son un cultivo con un programa estándar: hay que saber ser flexibles

Esto no es un lujo, porque el clima no ha ayudado en los últimos años en Lot y Garona. “El verano pasado sufrieron sequías extremas y olas de calor, y luego un invierno templado y muy húmedo. Esto favoreció el desarrollo de hongos que atacan las raíces. Las peonías no son un cultivo con un programa estándar: hay que saber ser flexibles. »

80% exportación

En el campo, una decena de trabajadores temporeros recogen, desabotonan (cortan los pequeños botones florales secundarios) y cavan la tierra. Las peonías se recogen “ni demasiado abiertas ni demasiado cerradas” y luego se envían a los Países Bajos para generar el 80% de la producción de unas 400.000 flores. El resto se vende en los mercados de los alrededores hasta Burdeos, en las floristerías de Agen o directamente en la finca. “Los primeros llegan para el Día de la Madre en Holanda, que se celebra antes, y los últimos para el Día de la Madre en Francia. »

Marco e Ingeborg Rijstenbil, lugar llamado La Forêt, 99 route des Coteaux en Monteton. Venta directa de lunes a sábado de 13.30 a 18.00 horas (domingo cerrado).