Fue necesario el duro trabajo de un académico para desenterrar varias docenas de artículos escritos en varios periódicos por el ganador del Premio Goncourt de Guyana-Martinica en 1921. Una gran sorpresa.
En 1921, la publicación de la novela “Batouala” generó un escándalo como ningún otro. Un escritor detalla crudamente el lado oculto de la labor colonial de Francia en África.
“Batouala” es una ficción fuertemente teñida de realismo. Su autor: René Maran, nacido en Fort-de-France en 1887. Sus padres guyaneses hacen una escala obligada en Martinica, para que su madre pueda darle a luz.
René Maran es administrador de asuntos civiles en Fort-Archambault, en Oubangui-Chari, desde 1909. Esta ciudad se llama Sarh desde 1972. Está situada en la orilla chadiana del río Chari, fronteriza con la República Centroafricana. Sus funciones de modesto funcionario le ofrecen una posición ideal para observar los usos y costumbres de los colonos.
Observa de primera mano el comportamiento de los colonos: saqueo de la naturaleza, expolio del patrimonio, abusos, acoso, violaciones. Descubre gente blanca ignorante, violenta y arrogante. Pensó que perpetuaría la misión civilizadora de su Francia a su nivel. Se descubre a sí mismo como un denunciante del racismo y de la degradación de su tierra natal.
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©Freddy Mutombo
El disgusto que sentía se transformó en una lenta revuelta interior que ardió durante seis años recopilando anécdotas, hechos y testimonios. Puede escribir un libro del que no sospecha el poder que tendrá esta obra. Su novela recibió una recepción ambigua.
Por un lado, es el primer hombre negro que recibe el premio literario más prestigioso de Francia. Lo que causó cierto revuelo entre los cronistas racistas de aquella época. Algunos se atreven a preguntarse si el ganador no contrató… ¡a un escritor fantasma! Es cierto que es inconcebible que un nativo del trópico pueda escribir de una manera tan hermosa…
Por otra parte, nadie había denunciado nunca el universo colonial con tanta intensidad y tanta precisión. Maran será amenazado con sanciones por parte de sus superiores por haber denunciado lo innegable. Acabó dejando sus funciones en 1924 para dedicarse a la escritura.
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© catherine lama
René Maran fue un pionero y un referente para los intelectuales africanos y antillanos en París. Si no se reconoció en el término “négritude”, inspiró el pensamiento y los escritos de Léopold Sédar Senghor y Aimé Césaire, quienes reconocieron su deuda intelectual con él.
Además, Maran guió los pasos del considerado líder de los escritores franceses, André Gide.
A su regreso de las colonias, publicó “Voyage au Congo” en 1927. Gide dirá que su novela confirma las verdades denunciadas por René Maran media docena de años antes.
El testimonio del periodista Albert Londres, autor de “Terre d’ébène” de 1929, insiste en la autenticidad de la historia de Maran. Si existe y persiste una corriente anticolonialista y antirracista en la república francesa de las letras de entreguerras, se la debemos a Maran. Sin olvidar el apoyo de este gran administrador colonial que es su amigo guyanés Félix Éboué.
El ganador del Premio Goncourt en 1921 no era sólo un novelista. Ha publicado ensayos e innumerables artículos en numerosas revistas.
Laure Demougin, profesora asociada de literatura moderna y doctora en literatura francesa, Nos ofrece una selección de varias decenas de sus artículos publicados entre 1912 y 1952. Un resumen compuesto por dos volúmenes publicados por Éditions L’Harmattan el año pasado.
©Jocelyne Helgoualch
Nos enteramos de que Maran escribe sobre diversos temas: colonización y racismo, pero también literatura y poesía. Comenta las noticias de su época: el ascenso del fascismo en Italia, la guerra civil española, la personalidad de Hitler. “es lamentable“, nos dice Laure Demougin, “que Maran se ha limitado únicamente a ganar el Premio Goncourt, aunque muestra su talento a través de otros escritos.
La lectura de estos dos volúmenes constituye una buena oportunidad para informarnos sobre algunos aspectos del pensamiento sutil de René Maran. No tuvo la oportunidad de regresar a la Guyana de sus padres. Y menos aún en Martinica, donde sólo permaneció unas semanas después de su nacimiento, mientras sus padres regresaban a Francia.
Sin embargo, René Maran, fallecido en 1960, sigue estando indirectamente vinculado a nuestra metanación.
René Maran, Periodismo, tomo I: 1912-1933; volumen II: 1933-1952, Ediciones L’Harmattan, 2023
