“No somos como ningún otro lugar”, dice el juez coordinador del Tribunal de Quebec en la región, Jean Hudon, que también es responsable del funcionamiento de la división de reclamaciones de menor cuantía. Está orgulloso de observar que la espera para ser escuchado en este tribunal de la región es más corta que en otros lugares.
Según el magistrado, los plazos son de ocho meses para los partidos judiciales de Alma y Roberval. Son 18 meses para el de Chicoutimi. Y el número de días de audiencia aumentará de 31 a 51 el próximo año para mejorar aún más el progreso de los casos.
¿Cuáles son los plazos para obtener una sentencia? “Dos meses como máximo en la región”, afirma el juez Hudon, aunque la ley prevé que el tribunal disponga de cuatro meses para pronunciarse.
“Nadie toma una decisión en el banquillo. Es una cuestión de respeto. Es difícil tomar una decisión sobre reclamos menores. Hay algunos que demandan por 200 dólares y es el caso de sus vidas. Es realmente una cuestión de respeto”.
— Juez Jean Hudon
El juez Jean Hudon y yo Léonie Doyon, del Centro de Justicia Comunitaria de Saguenay-Lac-Saint-Jean, proporcionaron información durante casi dos horas. (Jean-François Tremblay/Le Quotidien)
En la región, las demandas de menor cuantía atienden seis casos al día cuando el tribunal está en sesión. La presencia constante de un mediador permite anticipar este ritmo sostenido. Este volumen ayuda a mantener plazos razonables. En otros distritos de Quebec, normalmente se incluyen dos o tres casos en la programación del día.
Nuevas reglas desde junio pasado
El año pasado, la operación de reclamos menores fue modificada por la Ley 8. De ahora en adelante, todos los casos nuevos de menos de $5,000 deben pasar por mediación.
Si no hay acuerdo en esta etapa, el asunto se remite a un árbitro que podría tomar una decisión. El objetivo de Quebec con esta forma de proceder es reducir los retrasos. Cada año se abren aproximadamente 20.000 expedientes de reclamaciones menores en toda la provincia.
Se está llevando a cabo un proyecto piloto en la región de Laval. La intención del Ministerio de Justicia sería ampliar este proyecto piloto a los tres distritos de Saguenay-Lac-Saint-Jean a principios de 2025.
¿Sabe usted acerca de reclamos menores?
El propio juez Hudon se sienta regularmente en este tribunal de Alma para escuchar a ciudadanos, empresas o municipios defender sus intereses sin necesidad de abogado. El jueves por la tarde fue invitado por el Centro Comunitario de Justicia de Saguenay-Lac-Saint-Jean para dar una conferencia informativa. La velada se tituló “lo que necesita saber sobre reclamos menores”.
A la conferencia asistieron unas 30 personas. (Jean-François Tremblay/Le Quotidien)
La encargada de información jurídica del Centro, la señora Léonie Doyon, confirma que su organización recibe numerosas solicitudes de información sobre esta sala del Tribunal de Quebec. El funcionamiento y las etapas son desconocidos por la población.
“Se necesita una razón, una víctima, un bien defectuoso, por ejemplo, para acudir a reclamaciones de menor cuantía”, afirmó el juez. Se necesita una base legal”. Señala que el progreso de un caso puede ser más difícil dado que las partes se representan solas, sin abogado. Pero su principal consejo es estar preparado para presentar una solicitud durante la jornada judicial.
“Es importante. Ten cuidado con Google. Si se buscan reclamaciones de menor cuantía, a menudo se obtienen los resultados franceses. El Código Napoleónico no es el Código Civil de Quebec.
— Juez Jean Hudon
El Centro aconseja garantizar la solvencia de la otra parte antes de emprender un recurso “para evitar que se le pague en caso de sentencia favorable”, indicó Me Doyon. La ley establece un período de 10 años para satisfacer una sentencia de reclamos menores.
El juez coordinador y el oficial de información jurídica respondieron varias preguntas del público. (Jean-François Tremblay/Jean-François Tremblay)
El juez Hudon añade que es preferible enviar una notificación formal en caso de vicio oculto, incluso antes de realizar cualquier trabajo.
“Si tu casa se está hundiendo esta noche y te dicen que van a traer al tipo, pero solo vendrá en dos meses, simplemente has desperdiciado dos meses”.
— Juez Jean Hudon
¿Quién puede demandar? Una persona física sola o que explota un negocio y una persona jurídica, asociación o empresa que contrate un máximo de diez empleados un año antes de la reclamación.
| Algunas reglas para presentar una solicitud de reclamos menores |
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| Reclamación máxima de $15,000. |
| Ningún abogado en el tribunal. Pero puedes consultar uno para preparar el expediente. |
| Prescripción de tres años desde el conocimiento de los hechos. |
| Plazo de prescripción de seis meses si reclamas ante un municipio. |
| Prescripción de un año por daño a la reputación. |
| Ejemplos de exclusiones: arrendamientos de vivienda, pensión alimenticia, procesos por difamación, reclamaciones de propiedad. |
| Se requiere notificación formal, de lo contrario el registro no aceptará el expediente. |
| La carga de la prueba recae en el solicitante. |
| Juicio dictado según el “equilibrio” de probabilidades. |
| Decisión final sin recurso. |
“Jueces, no podemos dar más de lo que se pide. Si pides $5000, no te daremos $5200. Pero podemos conceder menos”.
— Juez Jean Hudon
| Algunos consejos durante la audiencia de reclamos menores |
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| Esté bien preparado. |
| Mantén la calma. |
| Vístase prolija y sobriamente. |
| Llegar a tiempo. |
| Ya ves al juez. |
| Respeta al juez. Él es quien controla a la audiencia. |
El Centro Regional de Justicia Comunitaria celebra este tipo de conferencias desde 2015 con el Tribunal de Quebec. Dos veces al año se celebran sesiones, una en primavera y otra en otoño, en Chicoutimi y Jonquière. Pero los 13 centros de la provincia ofrecen el mismo ejercicio todos los meses.
La organización sin fines de lucro ofrece servicios de información jurídica de forma gratuita. Sin embargo, no brinda asesoramiento jurídico ni representa a ninguna persona ante los tribunales.
